Карьера - [2]

К. не собирался бросать кроссворды, но, стремясь сделать Л. приятное, не стал говорить об этом. Родители К. также выразили удовлетворение успехами сына.

— К., сынок, я немного беспокоюсь по поводу похорон, — призналась мама К.

— Не беспокойся мама, это не более чем дань традиции. Наша компания гордиться тем, что неукоснительно придерживается традиций, установленных много веков назад.

Мама К. сочла своим долгом немного всплакнуть, но в глубине души гордилась выбором сына.

— В наше время, — сказала она соседям, — найдется не много компаний, которые гордятся многовековыми традициями. Только таким работодателям и можно доверять.

Похороны К. состоялись в субботу. Прощальную церемонию по решению семьи провели скромно, несмотря на то, что компания К. взяла на себя издержки. Лежа в гробу К. слушал проникновенные речи родных и сдержанные рыдания родителей, которые — надо отдать им должное — вели себя с достоинством. Подошедшая попрощаться Л., с лицом закрытым черной вуалью, коснулась щеки К. легким, словно прикосновение тончайшего шелка поцелуем.

Ночью, К. выбрался из склепа, который предусмотрительно не стали запирать, и отправился к Л., встретившей его с распростертыми объятиями.

— Мне зябко, любимый, — сказала Л. после любовного соития. — Ты сегодня холоден.

— Не забывай, что я мертв, любимая, — ответил К. — Это часть моей работы. Придется привыкать.

Л. постаралась скрыть неудовольствие. В конце концов, благоразумно решила она, у каждой работы есть свои недостатки.

— Я куплю грелку, — сказала Л.

— Отличная мысль, — кивнул К, решив впредь перед каждым визитом к Л. непременно питаться, чтобы согреть тело свежей кровью.

Следующие семь дней К. провел, благоустраивая склеп. Он перенес из квартиры телевизор, тахту и кофейный столик, чтобы складывать на него газеты. Каждую ночь он выходил на улицы города. Поначалу К. чувствовал себя неуверенно, и успеха не имел.

— Я никак не могу отделаться от мысли о том, что совершаю нечто противозаконное, — признался К. мистеру Д., своему непосредственному начальнику.

— Мальчик мой, — ответил Д, торжественно пошевелив тройным подбородком. — Наша компания вот уже много лет получает гранты от правительства. Наши заявки проходят по статье «Сохранение культурного и национального наследия и фольклора» и помимо очевидной культурной ценности, работа нашей компании обеспечивают неугасающий интерес к lйgendes sur les vampires, что благоприятно сказывается на росте отраслей экономики, эксплуатирующих данную тематику. Туристические поездки и сувениры, художественные и документальные издания, игрушки для малышей, желтая пресса и заметь, я даже не упомянул о Голливуде! Объявить деятельность нашей компании незаконной все равно что свернуть шею курице, несущей золотые яйца!

Хорошенько обдумав представленные доводы К. пришел к заключению, что в его работе и в самом деле нет ничего постыдного. Спустя две ночи К. подстерег в переулке женщину и попробовал укусить ее. Она отмахнулась сумочкой и выпустила в лицо К. баллончик слезоточивого газа.

— Боюсь, я совершил ошибку, — признался К, моргая опухшими глазами. — Мне грозит взыскание?

Мистер Д. снисходительно улыбнулся, отчески похлопал К. по плечу и протянул газету.

— Известный репортер атакован обезумевшим вампиром, — прочитал К.

— Взыскание?! Да это отличная работа, мальчик мой! Тиражи издания взлетели вверх, телевизионщики рвут потерпевшую на части! Премию получишь в бухгалтерии.

— Спасибо, сэр, — сказал К.

Д. пожал ему руку:

— Поздравляю, сынок. Я рад, что ты в нашей команде.

В обещанный срок К. получил повышение. Банда, к которой он оказался приписан, состояла из пяти рядовых вампиров и главы с месячным стажем работы за плечами. Компания подобралась приятная и вскоре К. поймал себя на мысли, что дружеский обмен колкостями с коллегами доставляет ему не меньшее удовольствие, чем процесс загона очередного клиента — профессионально-неистовый, но в чем-то все же веселый.

Однажды по настоянию Л. он пригласил коллег на ужин и все хорошо провели время.

— Они довольно милые и совсем не страшные, — позже сказала Л. — Вот уж чего не ожидала от вампиров.

— Это просто работа, — ответил К. — Извини, милая, но мне нужно идти.

— Сегодня суббота, — сказала Л. — Разве ты не останешься?

— Мне нужно закончить кое-какие дела, — тактично солгал К., не решаясь признаться, что проголодался.

Ужин, приготовленный Л., был очень вкусен, но не обеспечивал потребностей мертвого организма К. По дороге на кладбище К. утолил голод двумя полицейскими, действуя из уважения к представителям закона, с максимальной аккуратностью.

Прошел месяц, а за ним еще неделя. Друзья К. по банде один за другим получили обещанные повышения, обзаведясь собственными подчиненными. Контакт с новыми членами банды у К. не заладился — те отнеслись к нему с подозрением, вызванным столь долгой задержкой К. на должности рядового члена банды. К. старался не обращать внимания на окружающие его слухи, но к концу второй недели вошел в кабинет Д. с решимостью прояснить ситуацию.

— Признаться, — сказал К., — я несколько разочарован тем, что происходит. Собственно говоря, мне не очень удобно об этом говорить, но я склонен считать, что мое повышение по службе тормозит некий, скажем так, тайный недоброжелатель. Показатели моей работы выше средних, каких-либо замечаний и нареканий мне никогда не высказывалось, наоборот, я имею две благодарности подкрепленные денежными поощрениями. Боюсь, я не понимаю, в чем дело.