Каратель. Том 1: Шпион поневоле - [29]

А вот это стало для Макса новостью! Кажется, сегодня он узнал больше, чем сообщил.

— Двое? — переспросил он.

— Да.

Женщина явно не проговорилась. Она хотела проинформировать собеседника об этом.

— Вы скажете, кто уцелел, кроме меня? — с надеждой спросил Макс.

Мария-Анетта несколько секунд помолчала, затем сказала:

— Мы не знаем.

— Как это?

— Нам не удалось его опознать.

— Почему?

— У него не было лица.

— А по базе ДНК?

— Она погибла.

— Каким образом?! — Макс был поражён.

— Вы узнаете об этом, но позже. А сейчас ответьте ещё на несколько вопросов. ОК?

— Конечно, — Макс устало кивнул. — Сколько угодно.

— Эти будут последними, — пообещала Мария-Анетта.

— Вот как? Мы сегодня общаемся по сокращённой программе?

— Что-то в этом роде, — женщина улыбнулась. Мило и дежурно. Наверное, считала, что инвалиду любой знак женского внимания в радость, и можно особо не напрягаться. — Итак, вы готовы?

— Спрашивайте.

— Вы бы хотели вернуться в корпус Карателей и продолжить службу в нём?

— Разумеется, — ответил Макс твёрдо.

— Вы уверены?

— Абсолютно! — Макс выдержал пристальный взгляд Марии-Анетты.

Наконец, женщина кивнула. Она казалась удовлетворённой его ответом.

— Тогда я должна спросить вас, лейтенант Агранов, не хотите ли вы получить специальное задание?

— О чём вы говорите? — Макс нахмурился.

Кажется, их общение, наконец, сделало поворот. Вот только что сулил он парню в инвалидном кресле?

— Видите ли, боюсь, мне пришлось ввести вас в некоторое заблуждение. Я не работаю в военной полиции.

Слабой кривой улыбкой Макс дал понять, что для него это не стало шокирующим сюрпризом.

Женщина кивнула. Её тоже было нелегко удивить.

— На самом деле, я — агент Чрезвычайного Отдела, — сказал она.

Глава 21

Повисла секундная пауза, потом Макс тихо присвистнул. ЧО — это серьёзно. Это, чёрт возьми, очень серьёзно!

— Да, именно так, — подтвердила Мария-Анетта. — Надеюсь, вы понимаете, почему я была вынуждена обманывать вас… некоторое время.

— К чему эти церемонии? — Макс натянуто улыбнулся. — Всем известно, что ЧО делает то, что считает нужным.

— Ради блага Содружества, — добавила женщина.

— Само собой, — кивнул Макс, ухмыльнувшись.

Мария-Анетта вежливо, но сухо улыбнулась.

— Итак, — она сделала в воздухе неопределённый жест рукой.

— Итак? — повторил Макс, разглядывая женщину с новым интересом.

Кажется, одна незримая партия в пинг-понг закончилась (в его пользу), и началась новая.

— Что вы скажете, если я предложу вам поработать на нас?

— Смотря о какой работе идёт речь.

— О внедрении. Больше пока сказать не могу. Сначала я должна получить ваше согласие.

Макс помолчал. Женщина ждала.

Предложение было заманчивым. Конечно, парень никак не ожидал его получить. Его планы на жизнь не простирались дальше службы в карательном корпусе и почётной отставки по выслуге лет. С другой стороны, оказаться в инвалидном кресле он тоже не собирался. Всё течёт, всё меняется. Жизнь вносит свои коррективы, так сказать.

— А что, если я соглашусь, а потом передумаю? — спросил Макс.

— Уверена, вы понимаете, что это будет означать, — отозвалась Мария-Анетта с холодной улыбкой.

— Думаю, да, — Макс снова помолчал, потом сказал:

— К сожалению, пока что я не могу даже ходить.

— По этому поводу я тоже хотела вам кое-что сообщить, — агент ЧО сделала короткую паузу. — У нас есть средство, которое может восстановить вашу двигательную систему. Я имею в виду, что оно есть у Чрезвычайного Отдела. Наша внутренняя разработка, предназначенная только для агентов. И то не для всех. И вы его получите, если согласитесь работать на нас.

Макс усмехнулся. Его не искушали, нет. Откровенно покупали. К счастью, он почти хотел продаться. Не только ради того, чтобы снова ходить. Стать частью ЧО — разве это не мечта для человека, выбравшего своей профессией опасность и риск?

— Я думал, достижения медицины в равной степени доступны всем жителям Содружества, — с иронией заметил парень.

Мария-Анетта только молча улыбнулась в ответ. Её сейчас не интересовала полемика. Женщине требовалось решение.

— Ладно, я согласен, — сказал Макс, убрав пальцы с рычажка и положив ладони на бесчувственные колени.

— Уверены?

— Да. Конечно, — Макс кивнул.

— Вы полностью осознаёте, что ваша служба в Чрезвычайном Отделе может быть и даже непременно будет сопряжена со смертельной опасностью?

— Разумеется. Что я должен делать?

— Для начала подписать вот этот документ, — агент ЧО ловко достала из папки листок с печатным текстом и, подавшись вперёд, положила его Максу на колени.

Парень взял его и внимательно прочитал. Общий смысл сводился к тому, что он, лейтенант Агранов, даёт согласие не разглашать секреты и всё в том же роде.

— Где я должен подписать?

— Вот здесь, — Мария-Анетта любезно протянула Максу ручку.

Он поставил свою непритязательную подпись и вернул листок женщине.

— Отлично! — она убрала расписку в папку и поднялась со стула. — Сейчас я должна вас покинуть. Мы опять увидимся через три дня. Надеюсь, к тому времени вы уже будете твёрдо стоять на ногах, — женщина улыбнулась на удивление тёплой улыбкой и, коротко кивнув на прощание, двинулась к выходу.

Макс молча провожал её взглядом, пока она не скрылась за дверью. Потом некоторое время сидел, погрузившись в размышления. Больше всего его задело, что он, пострадавший во время военной операции, должен покупать своё выздоровление. Это казалось Максу чудовищно несправедливым. И не важно, что, по сути, он получил повышение, да ещё какое. Многие хотели бы оказаться на его месте. Очень многие.