Каратель - [2]

С потолка ударил луч света, тут же развернувшись на огромный голографический экран. НИ тут же подключился к трансляции, заодно обновив какие-то свои настройки.

— Приветствую вас, бойцы!

На дисплее появился пожилой мужчина в строгой форме корпорации. Короткая стрижка, испещренная шрамами морда и аккуратная бородка. Назвать кирпичное лицо, собственно, лицом язык бы не повернулся. Командующий флагманом адмирал Стюард Генрих Максвелл скорее напоминал обтянутую кожей машину войны. В каждой черте лица, во взгляде и даже мимике читался бросаемый собеседнику вызов.

— Вас разбудили для выполнения первой задачи, — сообщил он, поводя взглядом из стороны в сторону. — Не так давно был получен сигнал бедствия с колонии Тау Мара. Триста лет планета провела в полной изоляции — ни связи, ни каких-либо данных о происходящем там не было. Но проходивший мимо на дозаправку флагман «Святой Иосиф» получил зацикленное сообщение.

Адмирал отвлекся от камеры, запуская запись.

-- Внимание! Это автоматически повторяемое сообщение с колонии Тау Мара, – объявил холодный женский голос, тут же сменившись хриплым мужским. – Нам срочно требуется помощь! Пожалуйста, если вы слышите, помогите! Черт, они уже здесь...

Динамики захрипели, выдавая громовые выстрелы. Несколько секунд доносилась какая-то возня, после чего динамик пискнул? Тот же женский голос отчитался о конце сообщения.

С минуту Максвелл дал нам на осознание услышанного, после чего перевел взгляд в сторону, где, очевидно, отображалась сводка по колонии.

– Итак, бойцы. Ваша задача – спуститься на поверхность планеты, отыскать выживших, установить контакт, – сообщил он. – Мы до сих пор не знаем, что творится на Тау Маре, но корпорация вскрыла грифы секретности. Напоминаю: то, что вы сейчас услышите, является корпоративной тайной. Любое разглашение информации повлечет за собой высшую меру наказания.

Дождавшись, пока мы осознаем всю важность секретов «БиоТек», в которые нас сейчас будут посвящать, адмирал тяжело вздохнул.

– Тау Мара – колония земного типа. Основное назначение – испытательный полигон биологических и технических разработок. Основное направление работ – контролируемые мутации, создание искусственного интеллекта и боевых киборгов. Большая часть планеты необитаема, имеется порядка пятидесяти городов и 352 бункера, где и проводились исследования.

Снова выдержав короткую паузу, адмирал сперва прочел сам, лишь затем крякнул и заговорил дальше.

– Исходя из данных, предоставленных нашими умниками, в случае введения режима полной изоляции, должны были сработать специальные системы безопасности. Никто и ничто не могло выжить после активации. В толще коры заложены сотни термоядерных зарядов. Вот только почему-то протокол соблюден не был. Так что ваша задача, бойцы, спуститься на Тау Мару, вступить в контакт с местными и выяснить, что и почему пошло не так. В ходе выполнения задания вам дается право на применение силы. Если обнаружится, что спасти колонию нельзя, вам необходимо связаться с флагманом, после чего вас заберут на корабль, а мы подорвем заряды в недрах Тау Мары. Вопросы? – он строго обвел тяжелым взглядом собравшихся.

Один из сержантов поднял руку.

– Да, сержант Красс.

– Какая из поставленных задач наиболее приоритетна?

– В первую очередь корпорацию интересуют причины изоляции. Все данные по разработкам «БиоТек», обнаруженные вами в ходе работы на поверхности планеты, должны быть загружены через личные нейроинтерфейсы и переданы на флагман. Помните, аборигены – потомки работников «БиоТек», просто так их пристрелить нельзя. О пришедшем сигнале уже знает все человечество. Если всплывет, что мы здесь занимаемся отстрелом далеких потомков колонистов – нас всех пустят на фарш. Помните, вступая в контакт с местными, что, вероятно, они винят корпорацию в том, что творится у них сейчас. Так что официально вас там нет. И никто не должен узнать, что вы принадлежите к «БиоТек». Это ясно? Если аборигены вздумают разорвать вас на куски, завидев эмблемы «БиоТек», отбиваться можно. Но лучше – не доводить и заставить мирных жителей добровольно выйти с нами на контакт. Еще вопросы?

– Как будет поддерживаться связь? – спросил наш сержант.

– Флагман обнаружил вышку, с которой передается сообщение. Судя по полученным данным с наших сканеров, это один из бывших городов. Вы будете высажены рядом с вышкой, подключитесь к ее сигналу и через него же будут поступать все ваши данные. Вопросы? Нет вопросов. Разойтись!

НИ тут же сообщил о полученных заданиях. Согнав информационное окно, я последовал за отделением. Сержант, шагающий впереди, продолжал изгаляться над подчиненными.

– А теперь встаем в очередь и получаем комплект брони и оружие, – распорядился он, отходя в сторону.

Я осмотрелся. Здоровенный ангар, заставленный уходящими под круглый потолок стеллажами. На каждой полке покоились десятки пронумерованных ящиков. Стоило бойцу коснуться панели, подвешенный к куполу манипулятор выставлял один из грузов перед рядовым.

– Получил? Отвали в сторону! – рыкнул сержант. – Одеться успеете, до спуска еще час.

Когда подошла моя очередь, я схватил свой ящик, больше напоминающий деловой чемодан. НИ тут же проинформировал, что нам доверено имущество корпорации «БиоТек»: легкая боевая броня без маркировки, но с серийным номером, и боевое энергетическое ружье. Так же в чемодане числились запасные батареи – и для костюма, и для ствола.