Карандаш. История создания и другие подробности - [16]

^{Иллюстрация Гесснера: стилос, прикрепленный к связанным навощенным дощечкам, которые использовались в качестве записных книжек}

Однако привлек Геснера непривычный в те времена набалдашник на конце. Примечательным было вещество, помещенное в рабочий конец деревянной трубки, которое позволяло писать или делать зарисовки без специальной подготовки писчей поверхности. Геснер прокомментрировал предмет немногословно:

Представленный ниже стилос предназначен для письма и изготовлен из чего-то наподобие свинца (я слышал, его иногда называют английской сурьмой); он остро заточен с одной стороны и вставлен в деревянную оправу[64].

Несмотря на повсеместное распространение простых карандашей, в наши дни еще можно обнаружить учебники по рисованию, техническому и архитектурному черчению, где во вступительных главах с описанием профессионального оборудования приводятся изображения карандашей. Но графит отдельно не показывается, и лишь изредка даются сведения о его происхождении. Должно быть, во времена Геснера использование этого вещества было настолько в новинку, что он описал не сам карандаш, а его кончик. Геснер включал в книги гравюры с изображениями новых видов животных и растений, и неудивительно, что рядом с ними он поставил изображение нового инструмента для письма и вещества, из которого он был изготовлен. Что именно нарисовано на картинке, находится под вопросом, но если исходить из предположения о новшестве материала, то нижним предметом на иллюстрации, о котором ничего не сказано, является кусок «английской сурьмы».

Стилос на рисунке Геснера похож на современный механический карандаш, но в действительности он более примитивен. Стержень предположительно отрезан или отпилен от более крупного куска, лежащего ниже, и помещен в трубку, которая, вероятно, в свою очередь вставлена в другую трубку большего размера — видимо, наподобие того как пучки шерсти животных вставлялись в древние кисточки-карандаши. Альтернативный вариант: устройство в виде деревянной трубки, опоясанной сверху зажимным кольцом. Кроме того, для крепления кусочка так называемого свинца мог использоваться и другой способ. В этом случае сужающаяся трубочка вставляется в другую трубку до упора; в наши дни эту хорошо известную телескопическую конструкцию можно встретить повсеместно — в ножках штатива, патроне электродрели с закрепленным в нем сверлом, зажимном устройстве механического карандаша. Сходный принцип действия и у китайской ловушки для пальцев — плетеной трубочки, пальцы в концах которой защемляются тем сильнее, чем усерднее их пытаются вытащить (хотя здесь фиксация происходит за счет растягивания и сужения); еще один вариант реализации той же базовой идеи мы находим в старой перьевой ручке, куда с усилием вставлялось металлическое перо, удерживаемое за счет трения.

Но как бы ни был на самом деле устроен механизм, удерживающий грифель в карандаше, показанном на рисунке Геснера, он представляет собой значительное усовершенствование по сравнению с куском свинца или свинцового сплава, обернутого бумагой. Ведь с помощью такого удобного в употреблении инструмента можно было наносить более отчетливые линии, а сам он при этом оставался чистым; его можно было привязать к тетради или блокноту путешественника и скалолаза; он мог крепко фиксировать грифели разных форм и размеров, включая настолько маленькие, что не ухватить пальцами. А последнее было бы существенным преимуществом, если бы запасы чудесного пишущего материала истощились и подорожали настолько, что раздобыть его можно было только в очень малых количествах (что и происходило время от времени).

С точки зрения формы и функциональности «чудо», показанное Геснером, представляет собой элементарный простой карандаш, и вероятная причина того, что он казался такой диковиной, по крайней мере Геснеру, заключалась в изготовлении его «из чего-то наподобие свинца, который еще иногда называют английской сурьмой». Это вещество оставляло прекрасный след на обычной бумаге, и следовательно, естествоиспытателю больше не надо было брать с собой в экспедицию ни дощечек с заостренным стилосом, ни неудобной и пачкающей перьевой ручки с чернильницей, ни прочих приспособлений, необходимых для описания окаменелостей и представителей флоры и фауны, обнаруженных среди скал и в других неудобных для письма уголках природы.

Рисунок Геснера, кажется, является первым изображением современного карандаша, но не первым упоминание о нем. В 1564 году, за год до публикации книги Геснера, Иоганн Матезий писал об открытии в области письма: «Я помню… как раньше писали серебряными стилосами… а теперь пишут на бумаге с помощью нового самородного минерала»[65]. Но это неопределенное упоминание не может тягаться с фактически точным рисунком Геснера, стоящим тысячи слов, и поэтому несравнимо с ним по исторической ценности и значимости. При этом ни Матезий, ни Геснер не указывают точное время появления такого карандаша, а лишь описывают то, чем уже пользовались люди.

Иллюстрация была воспроизведена в увеличенном виде в другой книге, опубликованной в 1648 году