Кара небесная. Космическое миропонимание - [36]

Какими же могли быть эти древнейшие обитатели Земли, остатки которых не сохранились до наших дней? Академик А. И. Опарин и другие ученые считают, что первые живые существа на Земле представляли собой капли, комочки живого вещества, не имевшие клеточного строения. Они возникли из неживой природы в результате длительного и сложного процесса развития. Первые организмы не были ни растениями, ни животными. Тела они имели мягкие, непрочные, быстро разрушавшиеся после смерти. Породы, в которых первые существа могли бы окаменеть, подвергаясь огромному давлению и нагреванию, сильно изменялись. По этой причине ни следов, ни остатков древних организмов не могло сохраниться до наших дней. Проходили миллионы лет. Строение первых доклеточных существ все более усложнялось, совершенствовалось. Организмы приспосабливались к постоянно изменяющимся условиям существования. На одной из ступеней развития живые существа приобрели клеточное строение. Подобные примитивные мельчайшие организмы – микробы – и теперь широко распространены на Земле.

В первичных теплых водах лагун обитали бесчисленные одноклеточные организмы – жгутиковые. Они совмещали растительные и животные способы питания. От жгутиковых возникли различные типы настоящих растительных организмов: многоклеточные водоросли – красные, бурые и зеленые, а также грибы. Другие первобытные существа с течением времени приобрели способность питаться органическими веществами, созданными растениями, и дали начало животному миру. Родоначальниками всех животных считают одноклеточных, похожих на амеб. От них возникли фораминиферы, радиолярии с кремневыми ажурными скелетами микроскопических размеров и инфузории. Многоклеточные организмы произошли из колоний одноклеточных животных, благодаря расширению морей. При этом клетки стали выполнять различные функции: питания, движения, размножения и другие. Появление многоклеточных организмов – это исключительный по значению этап в истории развития живых существ. Только благодаря ему стал возможен дальнейший прогресс: возникновение крупных и сложных организмов.

Изменение и развитие древних многоклеточных организмов связано с совершенствованием способности движения в прибрежных водах. Какая-то часть многоклеточных организмов постепенно перешла от плавания к ползанию по дну. Эта перемена образа жизни отразилась на их строении: тело сплющилось, появились различия между спинной и брюшной сторонами, начал обосабливаться головной отдел, развился двигательный аппарат в виде кожно-мускульного мешка, образовались органы дыхания, сформировались двигательная, выделительная и кровеносная системы. Интересно, что у большинства животных и даже у человека кровь имеет соленость, близкую по составу к солености морской воды. Ведь моря и океаны были родиной древних животных.

От древних кольчатых червей произошли членистоногие. Длинные суставчатые ноги этих животных уже были способны к довольно сложным движениям, головной мозг и вся нервная система усложнились. Впервые в животном мире у членистоногих появились совершенные глаза. Таковы были первые обитатели древних океанов. Таким образом, жизнь в архейскую и протерозойскую эпоху была активизирована Всемирным потопом. Палеозойская эра началась 570 млн. лет назад. От нее сохранились явные и многочисленные остатки и следы живых существ в земной коре. Каменная летопись Земли дает нам возможность восстановить довольно полную картину жизни Земли такого далекого от нас времени. Небо в тяжелых свинцовых тучах. Часто слышатся раскаты грома, ослепительно сверкают молнии и чудовищной силы каменный град проносится над земной поверхностью. Когда золотистые лучи солнца пробиваются сквозь мощную толщу облаков, они окрашивают бескрайние моря в синий, а полосу безжизненной суши в кирпичный цвет. На суше нигде не было даже зеленого пятнышка. Но в пронизанных и согретых лучами солнца водах моря кипит жизнь. Здесь многоцветный мир разнообразных животных и растений.

Яркие губки и кораллы образуют подводные «леса». Мшанки слоистыми шапками и ветвями покрывают скалы, тут же родственники губок и великое множество различных водорослей. На дне копошатся и медленно плавают трилобиты – удивительные существа со многими плавательными ножками, которыми они загребают воду. Внешне они несколько напоминают гигантских мокриц. Трилобиты питаются мелкими донными животными и их остатками. При малейшей опасности трилобиты проворно зарываются в ил или сворачиваются колечком, подставляя врагу твердый панцирь. А опасностей вокруг много! Даже самым крупным трилобитам, достигавшим 80 см в длину, приходилось остерегаться первобытных головоногих – предков теперешних спрутов. Головоногие скрывались в раковинах, то вытянутых в трубку конусом, то свернутых спиралью, подобно известным всем моллюскам прудовикам. Вот медузы: их прозрачные колокола неторопливо и ритмично пульсируют. К скалистым выступам морского дна прикрепились известковыми стебельками крохотные и гигантские морские лилии. Мерцающими движениями щупалец они ловят пищу. Морские лилии, морские ежи, звезды и офиуры, или змеехвостки, и другие иглокожие, населяющие палеозойские моря. Вероятно, это были древние червеобразные животные, не имевшие ни внутреннего, ни внешнего скелета.