Кара - [32]

Эдди притормозил лодку, и Мандер сказал: «Найдите место, чтобы поставить это, и мы пойдем дальше в город пешком. Мы выделимся на этой лодке. В конце концов, — добавил он для Рина, — мы хотим гармонировать.»

Эдди выбрал место, которое было либо заброшенной свалкой металлолома, либо скоплением нескольких транспортных средств. Офис на свалке металлолома, если он был первым, был выпотрошен пламенем, а стены были покрыты дымными пятнами. Мандер позаботился о том, чтобы никого не было рядом, пока Эдди закреплял лодку. Рин поправил бластер, установив его на правое бедро.

На уровне глаз город ничуть не улучшился. По мере того, как они продвигались глубже в Тель-Боллин, наконец-то появились люди — покрытые пылью негодяи, движущиеся в утреннем свете. Обычно это было время, когда люди уезжали за границу, пока не стало слишком жарко, но жителей было немного и они были далеко друг от друга. Маленькие бусинки дребезжат в гораздо большей коробке. Один из них прошел мимо — шахтер, судя по его виду, — и Мандер приветствовал его, спрашивая, где он может найти офисы Skydove Freight. Это было делом Попары, и именно с этого им следовало начать.

Мужчина внезапно поднял глаза, как будто Мандер появился из воздуха пустыни. Его глаза были красными и слезящимися, а толстые отложения белой корки свисали с уголков его глаз и усов. Впервые Мандер задался вопросом об эффективности вакцинации, предложенной Попара. Рот шахтера несколько секунд работал, но ничего не выходило. Вместо этого он указал в общем направлении, направо от одной из металлических башен в центре города. Мандер поблагодарил его и вложил ему в руку несколько кредитов. Когда он оглянулся на конец квартала, шахтер все еще стоял там, глядя на кредиты в руке, как будто Мандер дал ему жуков.

«В следующий раз попробуй потратить хаттские деньги», — посоветовал Рин. «Подойдет пара вупиупи».

Мандер кивнул и сказал: «Шестнадцать вупиупи на тругут и четыре тругута на пеггат, что стоит сорок стандартных кредитов. Таким образом, вупиупи будет стоить около двух третей кредита». Рин раздраженно фыркнул, и Мандер сразу же пожалел, что поделился информацией. Он узнал коэффициент конверсии еще на Явине-4, когда впервые узнал, что будет иметь дело с хаттами, но те тругуты и вупиупи, которые он принес, не использовались в его кармане.

Позади них завыли двигатели, и немногочисленные люди на улице быстро спрятались в ближайших дверных проемах. Трио стояло на низком тротуаре под верандой, поэтому они повернулись, чтобы посмотреть.

Полдюжины свуп-байков — низких, стройных машин — с криком пронеслись по городской улице. В отличие от своего окружения, они были ярко окрашены и ухожены, их всадники были покрыты татуировками и ухмылялись, когда они вырезали борозды из пыли на пустой улице. Они не носили одинаковых цветов или униформы, которую мог заметить Мандер, но явно разделяли любовь к шуму и его влиянию на туземцев.

Мандер сложил руки перед собой, чтобы посмотреть, как они проходят, и понял, что Рин и Эдди снова растворились в одном из дверных проемов. Когда репульсорные байки пролетели мимо, поднимая пыль, один из гонщиков швырнул бутылку в общем направлении джедая.

Это не выглядело преднамеренным, и бросок в любом случае был широким. Мандер не вздрогнул, когда он ударился о стену в нескольких футах справа от него. Затем свуповая банда исчезла, снова поглощенная городом, и появились туземцы, перемещаясь, как ни в чем не бывало.

«Мы стараемся оставаться в тени», — сказал Рин. «Тебе следовало остаться с нами в тени».

«Я не осознавал, что ты ушел, пока не стало слишком поздно,» — сказал Мандер. «Кроме того, тот, у кого была бутылка, имел ужасную цель». Тем не менее, джедай потянул за свою зерапию, чтобы стряхнуть пыль.

Теперь они столкнулись с магазинами, которыми управляли торговцы, которые выглядели так, как будто они не были заражены или пережившие чуму. Тем не менее, они были измученными и потрепанными, и у них не было ничего, кроме информации, которую можно было продать. Тем не менее, они получили более удобные направления к Skydove Freight, а также предупреждение держаться подальше от центра города. По словам старушки, торгующей обесцвеченными фруктами, CSA собирает людей. Мандер уронил ей в руку пару вупиупи. Она кивнула, но бросила на Эдди резкий, злобный взгляд, прежде чем удалиться в заднюю часть своего магазина.

Через два квартала из-за угла прогрохотал лендкрузер с маркировкой CSA. На этот раз Мандер следовал местным обычаям и отъехал достаточно далеко от улицы, чтобы не привлекать внимания. Корабль выглядел немного потрепанным, а его переднее орудие, очевидно, было забито и не работало. Пилот за рулем был в форме CSA, но Мандер заметил, что он был одет в полную дыхательную установку. Очевидно, CSA обеспокоены полезностью собственных складов вакцин.

Ландкрейсер такого типа мог нести отряд войск, но этот был снабжен громкоговорителем, который гудел на базовом, хаттском и нескольких других языках. Лекарство было доступно, — рявкнул громкоговоритель. Его будут раздавать на площадке для слингбола к югу от центра города. Только те, у кого есть идентификационные бирки, предоставленные CSA, будут вакцинированы. У всех граждан должны быть бирки. Те, у кого нет тегов, нарушают закон и получают теги. Пожалуйста, действуйте по порядку. Обязательно принесите свои бирки. Лендкрузер перешел на другой язык и продолжил грохотать, не обращая внимания на людей на улицах. Со своей стороны, граждане, похоже, не спешили принимать предложение CSA.