Капля воды - крупица золота - [28]
— Так точно, Иван Петрович, — засмеялся Бабалы. — Бабалы Артыков, собственной персоной.
— Бабалы… — растерянно повторил Иван Петрович. — А я тебя сразу и не признал.
— Не мудрено: я гляжу, у вас голова кругом идет… Да и сколько лет минуло…
Иван Петрович повернулся к мужчине в очках, представил ему Бабалы:
— Мой бывший ученик, Бабалы Артыков. Назначен ко мне на участок.
Бабалы не стал уточнять — кем он назначен, а Зотов, спохватившись, опять ударил себя по бедру:
— Что ж это я!.. Даже поздороваться с вами забыл! — Он протянул Бабалы руку: — Рад вас видеть, Бабалы Артыкович. Добро пожаловать!..
— А мы ведь уже здоровались, Иван Петрович.
— А, тух действительно легко голову потерять!.. Когда вы приехали? Мы вас уже несколько дней ждем.
— Приехал сегодня, а в опоздании не виноват. Перейти с одной работы на другую — это вам не из аула в аул перебраться.
— Формализма у нас везде хватает. Вы уже устроились?
— Пока нет. Вас искал, Иван Петрович.
— Да, да, конечно… Вы уж извините, у нас не город, апартаментов нет. Живем в тесноте. Но скромную квартирку мы вам подобрали.
— Какие апартаменты, Иван Петрович!.. Было бы где переночевать. Боюсь, что спать тут не придется…
— Что верно, то верно. Но сейчас советую вам отдохнуть. Вы с дороги, устали. Подкрепитесь малость, вздремните. А дела отложим на завтра.
— Предложение принято — я и правда устал как собака. И с мыслями надо собраться.
— Сейчас, сейчас, Бабалы Артыкович, не беспокойтесь, все будет в порядке. — Иван Петрович огляделся вокруг, громко крикнул — Саша!.. Коля! Проклятье, как кто нужен — не дозовешься. — В глазах у него мелькнула растерянность. — Куда все запропастились?
Бабалы молчал. Мысли Ивана Петровича приняли, видимо, иное направление, он заскреб ногтями по щеке:
— Черт, кто же у нас заведующий столовой?
И вопросительно посмотрел на Бабалы, словно ждал, что тот и на этот раз окажется «в курсе». Бабалы пожал плечами:
— Чего не знаю, того не знаю, Иван Петрович.
— Действительно, откуда ж вам знать… Ба, вспомнил!.. Гриша!
— Что — Гриша?
— Заведующий столовой — Гриша. Где бы он мог сейчас быть?
Иван Петрович опять поднял на Бабалы ожидающий взгляд.
Тот начал уже злиться:
— Вам лучше знать, Иван Петрович. Я тут человек новый.
— Извините…
Тут они увидели «работягу» с бутылкой в кармане, бредущего мимо прежней, заплетающейся походкой.
Иван Петрович, казалось и не заметивший, что тот сильно навеселе, обратился к нему:
— Братец, ты Гришу не видел?
— Гр-ришу? — «Работяга», пьяно ухмыльнувшись, похлопал по бутылке: — Вот он, у меня в кармане.
Иван Петрович, расстроенно вздохнув, пожаловался Бабалы:
— Ну, как можно работать с такими, Бабалы Артыкович?.. Сами видите, что здесь за народ. Мда… В общем, так. Заведующий столовой у нас — Гриша. Как устроитесь, велите его вызвать и закажите ему все, что душа пожелает. Авось найдется у него что-нибудь из еды… Желаю хорошо отдохнуть.
Он уже хотел было попрощаться с Бабалы, но опять, спохватившись, хлопнул себя ладонью по бедру:
— Ах, черт. Вам же надо показать ваше жилье. Кого бы дать вам в провожатые?
— Не знаю, не знаю, Иван Петрович.
Иван Петрович растерянно оглянулся. Заметив кого-то среди снующих строителей, крикнул, обрадовавшись, как ребенок:
— Коля!.. Николай!.. Поди-ка сюда. Знакомься: это инженер Бабалы Артыкович. Проводи-ка его к дому, где ему отведена комната. Где ваша машина, Бабалы Артыкович?
Бабалы кивком показал на видневшийся вдали «газик».
— Поедешь с ним, Николай. Уж устрой гостя, как положено. До завтра, Бабалы Артыкович!
Иван Петрович удалился, тяжело передвигая ноги в огромных, не по размеру, сапогах.
Бабалы проводил его хмурым и одновременно жалеющим взглядом.
Глава девятая
ЧЕЛОВЕК — НЕ КУРИЦА
Впрочем, нетрудно было: заметить даже с первого, беглого взгляда, что положение — не из лучших.
Бродя по участку, Бабалы то и дело натыкался на какой-нибудь непорядок: чепе тут были не в диковинку. То кто-нибудь из строителей, пропьянствовав всю ночь, не являлся на работу. То возникал скандал из-за пропавшего инструмента. То строители поднимали ругань из-за нехватки или несвоевременной доставки материалов.
В общем, трудовая жизнь стройки походила на тяжело груженную машину, которая то и дело застревает на дороге, налетев то на камень, то на колдобину.
Бабалы отмечал про себя все неполадки, но пока не вмешивался: ведь на участке лишь немногие знали, что он назначен сюда начальником вместо Зотова. Даже сам Иван Петрович вроде не подозревал об этом, полагая, что Бабалы прислали ему в подчинение.
Когда Зотов наконец появился на участке, то успел перекинуться с Бабалы лишь несколькими словами. Вид у него был как у загнанной лошади. Он метался по строительной территории, словно суслик, потерявший свою нору. Бабалы только покачивал головой, видя, как Иван Петрович отдает беспорядочные распоряжения и поминутно в отчаянии хлопает себя ладонью по бедру,
