Капкан для Гончей - [31]
- Сон плохой приснился... Ты спи, спи!..
Она закуталась в плед и выровняла дыхание, старательно имитируя глубокий сон. Но на самом деле его не было и в помине. Нэрис лежала, глядя в темноту, и думала. И больше всего ее занимал один вопрос - кто был тот загадочный человек, что вместе с ней подслушал разговор лорда МакЛайона с Творимиром? И что он имел в виду, когда сказал 'Как он мог его видеть?'... И самое главное - кого он имел в виду?..
Глава 5
Выступили с рассветом, кутаясь в плащи и переругиваясь - погода не способствовала хорошему настроению. Снова похолодало, к тому же еще с ночи зарядил дождь. Копыта лошадей скользили по мокрой жухлой траве и вязли в грязи. Над повозками натянули тенты, которые, впрочем, ни от холода, ни от сырости все равно не спасали...
- Боже мой,- жалобно пискнула Бесс, когда ей за шиворот в очередной раз упала холодная капля - тент в нескольких местах прохудился.- Когда же мы наконец приедем?!
- Лорд МакЛайон сказал, что завтра будем на месте,- ответила Нэрис, запахнув плед, накинутый поверх теплого плаща, и высунула покрасневший кончик носа наружу, в шуршащую опостылевшим дожем мокрую утреннюю серость.- Ненавижу осень!.. Да и от Хайлэндса я пока тоже не в большом восторге...
- Это вы зря, леди,- раздалось справа. Девушка повернула голову:
- Доброе утро, Том! Как вы себя чувствуете?..
- Могло быть и лучше,- улыбнулся волынщик.- Я смотрю, вы уже в курсе?..
- Весь отряд об этом говорит,- пожала плечами она, самую чуточку погрешив против правды. Кроме вскользь брошенной мужем пары фраз, о ночном приключении Томаса ей никто ничего не рассказывал, а подслушанный ночью разговор норманнов в счет не шел.- Надеюсь, вы не сильно пострадали?..
- Не особенно,- махнул рукой волынщик.- Я вообще везучий!.. Отделался синяками... Да и бог с ними. В другой раз умнее буду... Вон, МакТавишам, к примеру, куда хуже!
- А им-то почему?- удивилась она.
- Так ведь похмелье, плюс от Ивара сегодня люлей получили,- ухмыльнулся Том.- Второе - как следствие первого. И где они умудрились бочонок виски спрятать - одному богу известно!.. Ивар сам их вещи проверял еще в Кинроссе, всё было честь по чести... Таланты! Даже завидно.
- Может, из повозки с провиантом умыкнули?- весело предположила девушка. Томас развел руками:
- Не удивлюсь! Только за этой повозкой норманны приглядывают, а уж они бы этих двух любителей 'воды жизни' и на милю к выпивке не подпустили!.. Их наш командир на эту тему лично инструктировал... Ну да Мэт с Марти и не такие штуки проделывали в свое время. Повторюсь - талантливые парни!.. И как их, таких способных, Ивар еще из отряда не выгнал - не понимаю.
- Я вот другого не понимаю,- покачала головой девушка.- Как они вообще здесь оказались?.. Или они поначалу... как бы это... вели себя более благопристойно?
- 'Благопристойно', как вы выразились, леди, эти молодцы ведут себя только в одном случае,- хохотнул рыжий,- когда спят!.. Да нет, вы не подумайте, они ребята хорошие, но у всех свои недостатки... У меня вот... гхм!.. скажем так - тяга к прекрасному! У Мэта с Марти - сами знаете, при звуках льющегося виски теряют волю... А у Творимира - эти два обалдуя. Он же их в отряд вместе с собой привел. Так бы Ивар, пожалуй, портить себе кровь не стал бы, но уж очень он Творимира ценит.
- Творимир?.. Это вот который...
- Ага, наш 'дядюшка Эх',- улыбнулся Томас.- Вы не смотрите, леди, что он такой вроде как угрюмый!.. Широкой души человек, а воин какой - это просто двадцать три с лишним стоуна чистого золота!.. Кто его только себе в ополчение не заманивал!.. Нет, с нами остался. Навоевался, видать, по самое не хочу. Он же русич, бывший воевода, при дружине самого князя Киевского состоял!..
- А что его в Шотландию-то привело?..- захлопала ресницами Нэрис.- Я о Руси мало что знаю, к нам оттуда купцы редко захаживают. Но, я так понимаю, он там был при положении, при князе...
- Ну, во-первых, Ивар тоже не шантрапа с большой дороги! А во-вторых... Это же Творимир!- развел руками Том.- Кто ж его разберет? Может, с хозяином повздорил, может, еще что... Этого уж я не знаю. Всего и слышал - взял как-то в один прекрасный день, сложил с себя все полномочия, сел к северянам на корабль - и прощай, страна родная. По какой уж причине - понятия не имею. Люди чего только не наболтают!..
- А, значит, болтают, всё-таки?..
- Ну а как же без этого,- скептически хмыкнул волынщик,- сплетникам только волю дай - и пошли языками трепать!.. Я этого при дворе навидался - во!.. Кто говорит, что он в заговоре был замешан, кто, наоборот - князя уж слишком рьяно защищал, за что его из воевод и попросили... Еще слышал, что, мол, дела сердечные виной тому (это уж дамы наши, сами понимаете!)... А по-моему - врут всё. Не такой он. Какие заговоры, какие интрижки любовные?! Это же Творимир!..
- Ну что же он, не человек?..- возразила она.- Всякое бывает!..
- Не в его случае...- непонятно обронил Том и добавил:- Ей-богу, леди, давайте хоть мы не будем предположений строить! Неудобно. Никогда сплетни не любил. А уж про достойных людей - тем более!.. Вы вот про МакТавишей спрашивали... Апчхи!- он звонко чихнул и потер мокрой перчаткой нос.- Ну что за погода, прости господи!.. Этак ведь и околеть недолго...
Что делать, если тебя проиграли в карты? И не кто-нибудь, а любимый супруг! Очень интересный вопрос. А вот другой: что делать, если вас обвиняют во всех смертных грехах? Причем совсем не в тех, в которых вы действительно виноваты. Тоже очень интересно? Тогда поставим третий: а что будет, если две эти беды встретятся?
Представьте, что вы – восходящая звезда отечественной вирусологии. Вы молоды, нравитесь девушкам и совсем недавно умудрились спасти человечество от смертоносного вируса, над разгадкой которого тщетно бились лучшие микробиологи современности. Вас показывают по телевизору, вас приглашают на научные симпозиумы, зарубежные коллеги завидуют вам белой завистью… Только жить вам осталось ровно три месяца. Потому что с таким диагнозом на этом свете долго не задерживаются.А теперь представьте, что вы – средневековый барон влиятельного и процветающего государства.
Когда с губ безымянной предсказательницы слетает предупреждение о беде…Когда давно погибшие вдруг оказываются живыми…Когда смертельные враги объединяются перед лицом неведомой опасности…Когда тюрьма становится точкой отсчета в последующем вихре событий…Когда к безумной возвращается рассудок…Когда все идет не так…Стоит задуматься: а совпадения ли это?Распутывая клубок из событий, растянувшихся на годы, нужно постараться не упустить самого важного – на пороге война. Война всех и каждого: вампира, демона, человека, эльфа… И эта война – твоя!
Нелегкое дело – война, да и не женское… Еше каких-то пять минут назад самой большой проблемой в ее жизни был неудачный опыт по смене имиджа, и тут нате вам прочла безобидный стишок, и началось такое!.. Вместо родного города – пустынные степи, вместо мирного домашнего любимца – ехидный острослов, а вместо долгожданного свидания – малоприятная перспектива погибнуть во цвете лет, защищая малознакомое средневековое государство от еще менее знакомого местного злодея вселенского масштаба! И если учесть редкую способность находить неприятности даже там, где их нет, и некстати приключившуюся любовь… дело – труба! А труба, как известно, зовет!Трепещите, нехристи, – у нее красные волосы, взрывной темперамент и она – предводитель кочевников! Пусть ей самой это не очень нравится, и пусть шансов на успех маловато, и вообще предприятие сомнительное… Но кого и когда это останавливало?!
Ну ведь так славно все складывалось! Весна, долгожданный отпуск, приятная семейная поездка к старому другу… Да, видно, не заслужил лорд Мак-Лайон такого счастья. Служба есть служба, королевские приказы не обсуждаются. Так что будьте добры, королевская гончая, отправиться в раздираемую войной Ирландию, отыскать там наследника шотландского престола, распутать очередной клубок интриг и злодеяний – и вернуться. Желательно живым.Знакомая задачка, не правда ли? А раз знакомая – значит справитесь!.. Только вот супругу вашу, лорд, в дело посвящать не стоит.
Иная зима хуже осени. То снег, то дождь, то ледяная слякоть, холодный ветер пробирает до костей – хоть вовсе на улицу не выходи. В такую погоду даже хозяин собаку из дому не выгонит! Если только хозяин этот не король Шотландии, а «собака» – не гончей породы…Меньше всего на свете лорд Мак-Лайон хотел ехать на север, к норманнам, да еще и без приглашения. Совершенно не хотел брать с собой любопытную супругу. А уж перспектива неделю провести на борту драккара, корчась от приступов морской болезни, и вовсе вгоняла в тоску, не считая прочие обстоятельства.
В пятнадцать лет, незадолго до выпуска из средней школы, отец сказал мне следующее. - В нашем роду течёт демоническая кровь.И это была правда. К сожалению мой отец являлся простым владельцем магазинчика с едой из курицы на вынос, обладающим способностью менять цвет глаз на голубой, а я был сыном этого владельца, который по воле случая был чуточку сильнее остальных.Однако спустя пять лет. Они пришли за мной.
Тори Доусон случайно получила работу в очень странном баре. Среди его посетителей – маги, колдуны, алхимики, ведьмы, экстрасенсы… С некоторыми из них она теперь близко знакома, и ее жизнь круто изменилась. Лучше всего на свете Тори умеет влипать в неприятности, и когда ее друзья начали охоту на опасного черного мага, она тут же согласилась помочь им и стать приманкой.
У тебя никогда не было такого, что вроде всё есть, всё что нужно, но почему-то ты не чувствуешь, абсолютно ничего. Лишь зудящее чувство сжигает тебя изнутри. Чтобы ты не делал, как бы не старался, он не уходит, заставляя сходить с ума. Начав читать эту книгу ты посмотришь на это зуд, которым заболел двадцатилетний главный герой, под другим углом, поймёшь для чего он нужен и какова его причина, а как бонус прочувствуешь всю палитру чувств, начиная от ужаса и депрессии, заканчивая эйфорией и любовью. К чему же этот зуд приведёт героя? К безумию? Или же любви?
Девятнадцать лет назад заговор против короны в Илеханде закончился пропажей трех маленьких принцесс и введением закона об ограничении магии. Все считают, что девочки погибли. Кронпринцессу Вильгельмину, единственную оставшуюся в живых наследницу престола, интересуют больше собаки, лошади и охота, чем дела королевства. Желая, чтобы дочь остепенилась, королева приглашает во дворец очередного жениха, принца из дружественной страны Тусара. И никто не подозревает, что скоро за этим потянется цепочка событий, грозящая нарушить спокойствие не только Илеханда и Тусара, но и соседней Суриды.
Сэм готов на всё, чтобы его мама снова была жива. И ему на помощь приходит странный нелюдимый сосед. Он говорит, что есть средство. Надо лишь отыскать Древо Жизни. Оно способно победить смерть. Сэм хватается за эту возможность и, заручившись поддержкой подруги по имени Абра, бросается на поиски Древа. Но ни Сэм, ни Абра и представить не могли, что тем самым они вступают в древний конфликт и что прежними им уже не быть никогда. Что это за Древо Жизни? И на какие жертвы Сэм готов пойти, чтобы вернуть маму?
Своеобразный Christmas special для тех, кто знаком с серией «Действующие лица». Вскоре после событий, описанных в «Наказанном развратнике», герои волей случая… да нет, по собственному желанию встречаются накануне Нового года, чтобы принять участие в юбилейном концерте и просто поболтать о мирных житейских делах. И случайно разговор заходит об одном давнем приключении и очередном супергеройском подвиге… да, совершенно случайно, а вовсе не потому, что кое-кто любит находиться в центре внимания!
Ну ведь так славно все складывалось! Весна, долгожданный отпуск, приятная семейная поездка к старому другу… Да, видно, не заслужил лорд Мак-Лайон такого счастья. Служба есть служба, королевские приказы не обсуждаются. Так что будьте добры, королевская гончая, отправиться в раздираемую войной Ирландию, отыскать там наследника шотландского престола, распутать очередной клубок интриг и злодеяний — и вернуться. Желательно живым. Знакомая задачка, не правда ли? А раз знакомая — значит справитесь!.. Только вот супругу вашу, лорд, в дело посвящать не стоит.