Капитолийская волчица. Рим до цезарей - [15]

— До сих пор, римляне, я жалел, что лишился зрения; теперь, слыша ваши слова, я жалею, что не лишился и слуха…

Сенаторы устыдились. Предложение Пирра было отвергнуто, Киней воротился из Рима ни с чем.

— Каков показался тебе сенат? — спросил Пирр.

— Это собрание царей, — отвечал Киней.

Вторая битва была при Аскуле в следующем году.

Пирр одержал победу, но понес огромные потери.

— Еще одна такая победа — и у меня не останется войска! — воскликнул он.

С этих пор слова «пиррова победа» стали пословицей.

— Ты бьешься с лернейской гидрой, государь, — сказал Киней, — у римлян что ни год вырастают новые воины.

После второй битвы Пирр неожиданно оставил Италию и отправился в Сицилию. Как всегда, ему не сиделось на одном месте. С греческими городами Италии он поссорился, а греческие города Сицилии звали его на помощь против карфагенян. В Сицилии повторилось то же самое. Пирр разбил карфагенян, очистил от них остров, запер их в последней крепости Лилибее — но опять поссорился с греческими союзниками и, не кончив войны, вернулся в Италию. Покидая Сицилию, он сказал:

— Какое поле боя мы оставляем римлянам и карфагенянам!

Третья битва Пирра с римлянами состоялась в 275 г. до н. э., при Беневенте. Это было полное поражение. Как в первой битве причиной победы, так в этой причиной поражения стали слоны. Римляне осыпали их горящими стрелами; молодой слон в первом ряду испугался и затрубил; мать-слониха, заслышав голос сына, бросилась к нему, раскидывая всех на пути; ряды смешались, слоны ринулись на свои же войска; началось бегство и беспорядочная резня.

Дальнейшая борьба была невозможна. С остатками войска Пирр отчалил в Грецию. Три года спустя он там погиб в войне против Антигона Младшего за Македонию и Грецию. Во время уличных боев в Аргосе, где было так тесно, что даже пешие солдаты не могли пошевелиться, не поранив друг друга, Пирр, возвышаясь на коне, ободрял бойцов. Чтобы его было виднее, он снял свой знаменитый рогатый шлем, и тут брошенная кем-то с крыши черепица угодила ему в шею. Он упал с коня, и вражеский воин отрезал ему голову и принес своему вождю. Так нелепо погиб один из четырех самых великих полководцев древности. А города южной Италии подчинились римлянам. Власть Рима простерлась от Рубикона до Сицилийского пролива.

ПИРР И ФАБРИЦИЙ

Героем войн Рима с Пирром был Фабриций. Не потому, что он был великий полководец — он не командовал ни в одном из трех сражений римлян с Пирром. Но он был прост, суров и благороден, подстать эпирскому рыцарственному царю; и Пирр первый это признавал и ценил.

Когда Пирр разбил римлян в первом сражении, римлянами командовал консул Левин. В сенат принесли скорбное известие: эпирцы победили римлян.

— Нет, — спокойно поправил Фабриций, — не эпирцы римлян, а Пирр Левина.

Когда посольство Кинея было отвергнуто римлянами, сенат сам послал к Пирру послов для переговоров о выдаче пленных. Во главе посольства был Фабриций. Пирр принял послов по-царски. От Фабриция он был в восторге, предложил тому перейти к нему на службу и стать первым среди его друзей.

— Не советую, царь, — сказал Фабриций. — Когда твои подданные узнают меня, они отнимут престол у тебя и предложат его мне.

Пирр отдал Фабрицию римских пленных, но с условием: если сенат отвергнет мир, пленных вернут. Условие было выполнено: после того, как возвращенные пленные отпраздновали среди родных веселый зимний праздник Сатурналий, сенат приказал им под страхом смерти вернуться к Пирру. Ни один человек не остался в Риме.

Врач Пирра послал Фабрицию тайное письмо, в котором предлагал отравить царя. Фабриций гордо отказался от вероломной услуги. Он переслал письмо врача Пирру с запиской: «Убедись, царь, что ты не умеешь видеть ни своих друзей, ни своих врагов».

Пирр воскликнул:

— Скорее солнце сойдет со своего пути, чем Фабриций с пути добродетели!

В благодарность Пирр отпустил без выкупа всех римских пленных. Фабриций не пожелал оставаться в долгу и отпустил ровно столько же эпирских пленных.

В борьбе двух благородств последнее слово осталось за римлянином.

ПЕРВАЯ ПУНИЧЕСКАЯ ВОЙНА

— Какое поле боя мы оставляем римлянам и карфагенянам! — сказал Пирр, покидая Сицилию.

Слова его оказались пророческими. Прошло лишь десять лет после пирровой победы — и между Римом и Карфагеном началась жестокая война за Сицилию. Римляне называли карфагенян «пунийцы». Это искаженное слово «финикийцы»: ведь Карфаген был финикийской колонией. Поэтому три великие войны Рима с Карфагеном называются Пуническими. Война за Сицилию была первой из них.

Сицилия — остров, и война за нее была морской войной. Привычки к морским войнам у римлян не было. Когда в войне с латинами римляне взяли приморский город Анций и захватили в нем десяток военных кораблей, они не знали, что с ними делать. Они отрубили кораблям носы и украсили ими ораторскую трибуну на площади. Еще долго в Риме вместо «говорить перед народом» выражались: «говорить с корабельной трибуны».

Нужно было учиться морской войне. На берегу моря нашли выброшенную бурей карфагенскую галеру и по ее образцу сделали другие. За 60 дней было построено 120 кораблей. Обычно морской бой велся так: корабль проходил вплотную, борт о борт, мимо вражеского корабля, в щепы ломая торчащие весла, а потом разворачивался и тараном, носом в борт, прошибал и топил беспомощного безвесельного врага. К таким сложным маневрам неумелые римские моряки были неспособны. Вместо этого они — впервые в военной истории — оснастили свои суда абордажными мостиками с крючьями. Корабли цеплялись борт за борт, римские воины перебегали по мостикам на вражеский корабль и рубились на палубе, как на суше. А в таком бою они были непобедимы.