Капитан Весна - [13]
— А вина ведь тоже осталось немного, — улыбаясь, сказала моя мать.
— Тем более! — продолжал дядя Сиприен. — Выпал первый снег, и нужно ознаменовать этот вечер.
Он взял кастрюлю, наполнил ее вином, положил апельсиновые корки, добавил чуточку корицы, обнаруженной на дне коробки из-под пряностей, и поставил все это на горячие уголья.
А тетя Мария принялась петь, и песни ее были на этот раз не грустные, а веселые, задорные. Начала она со «Свадьбы блохи».
В темных глазах тети Марии заискрились отблески огня.
— Вот что бывает с негодяями, которые хотят пакостить порядочным людям, — заключил дядя Сиприен.
Он наклонился к пылающим головням. По краю кастрюли поднялась фиолетовая и золотистая пена. Острый аромат корицы и апельсина смешивался с запахом подогретого вина.
— Принеси-ка бокалы, Бертран! На каждого будет как раз по четыре капли. Это совсем не страшно, зато против гриппа нет ничего лучше.
Вдруг Бертран поднял руку:
— Слушайте!
Во дворе что-то загремело и упало с глухим стуком.
— Пустяки, — сказал дядя Сиприен, — просто снег упал с крыши курятника.
Бертран соскочил с табурета и бросился к двери. Я пошел за ним. Мы приоткрыли тяжелую деревянную створку.
— Скорей закрывайте! — закричала нам тетя Мария.
В кухню ворвался холодный воздух. Закачался абажур. Языки пламени в очаге заколебались под незримым ледяным дыханием зимней стужи.
Мы с порога смотрели в ночь, окутанную белой пеленой. Тихо падал снег. Все замело — дома, сараи, изгороди.
— Что вы там увидели, мальчики? — спросил дядя Сиприен.
— Ничего, — ответил Бертран. — Снег не перестает. Завтра не пройдешь, не проедешь.
Сиприен Валетт покачал головой:
— После всех событий поневоле станешь подозрительным. В такое время нужно держать ухо востро. Никогда не знаешь… — И, внезапно изменив голос, добавил: — Ладно, допивайте свое вино!
Тетя Мария весело запела:
— Это старинная песня рекрутов, — объяснил дядя Сиприен. — Жених Катрин тянул жребий. И вот парню не повезло. Ему достался маленький номер, и он должен отправляться на военную службу. Но тут один за другим ему приходят на помощь влиятельные лица. Они добиваются того, чтобы его оставили дома и чтобы он мог жениться. Кончается тем, что парень не уезжает и женится.
Засиделись мы в этот вечер намного дольше обычного. Горячее вино развеселило нас, и мы хором подхватывали песни следом за тетей Марией и дядей Сиприеном. Огонь ярко пылал. Бертран подкинул охапки каштановых веток, и они трещали и стреляли, выбрасывая белые языки.
Ветер утих. Горы погрузились в сон. А снег все падал и падал с белесого неба на невидимые лужайки, и на крыши домов, на деревья, покрытые пушистой белой мантией.
Когда мы поднялись в свою комнату, мне захотелось полюбоваться ночным пейзажем. Я подошел к узкому оконцу без ставен, открывавшему вид на долину и деревню. Сквозь запотевшие стекла мало что можно было разглядеть.
— Ложись быстрее! — сказал мне Бертран. — Пока постели теплые и грелка не остыла.
— Сейчас иду! — буркнул я.
Сквозь мутное стекло я вдруг заметил нечто такое, что заставило меня забыть о теплой постели. Какая-то тень медленно передвигалась по снегу и только что миновала наш дом. «Собака», — сначала подумал я. Нет, это существо было выше и крупнее собаки.
Я вздрогнул. Медведь! А вдруг медведь? Ведь дядя Сиприен настойчиво предупреждал меня, что в некоторых районах Пиренеев еще водятся медведи. А вдруг голодный медведь спустился с гор в поисках добычи? Я окликнул Бертрана:
— Скорей! Посмотри!
— Ничего не вижу! Постой… А и вправду…
— Вот там, — сказал я, — подальше, за нашим забором…
Но вот тень раздвоилась. Те, кого я принял за медведя, оказались двумя людьми. Сначала они шли рядом, а потом — один за другим и побрели дальше гуськом. Две темные закутанные фигуры в капюшонах.
— Кто бы это мог быть? — спросил я.
— Трудно сказать. Ночь, правда, не темная, но…
Двое незнакомцев бесшумно продвигались сквозь снежный вихрь. Потом исчезли за углом стены.
— Куда же они идут? — опять спросил я.
Бертран пожал плечами.
— Эта дорога ведет в лес и в горы, к хибарке папаши Фога.
— Ты их не узнал?
— Как я мог узнать?
— Тот, что поменьше, наверное, и есть папаша Фога?
— Не знаю. Пойдем спать… Завтра я расскажу об этом отцу. Может быть, они просто гуляют…
— Ну и прогулка!
— Но ведь нам никто не поручал наблюдать за окрестностями.
Я скользнул под теплое одеяло. В доме было тихо. Иногда из хлева доносились приглушенные вздохи. Видно, корова ворочалась во сне…
