Капитан - [11]

Поздно, слишком поздно!

- Браво, Султан! - ликовала противная сторона. Седой даже лицом почернел. Стыд и позор - Султан в него попал! Петька присел на корточки. Не сводя с Мичмана глаз, пошарил рукой по земле. Нащупал камень, зажал в кулаке, предварительно обваляв немного в грязи. Еж заметил и схватил его за руку:

- Эй, давай без атомных бомб! Запрещены ведь!

Петька-Седой виновато вздрогнул, выпустил камень. Еж подтолкнул его камень скатился по склону и бултыхнулся в воду.

Петух:

- А помните, как я напустил на вас страху? Взял с десяток бомб и рванул в атаку по мосткам. Султан, как увидел меня, так и завопил: "На помощь! На помощь!"

- Ты, что же, хотел, чтобы я тебе "Здравствуй!" кричал?

- Да нет, только очень уж ты смешной был. И все вы пошли на меня. Но я не дрогнул, бился до последней бомбы!

- А как увидел Мичмана - на-а-а!..

И только поединок Капитана с Пиратом велся молча. Ни один из них не унижался до того, чтобы швырять бомбы в "рядовых". Только время от времени замахивались они на какого-нибудь нахала, да и то чтобы постращать, показать, что безнаказанно тут не поторчишь. Пират укрылся за доской и был неуязвим. Хороший стрелок, он имел уже на счету два удачных броска. Капитан пытался обстреливать его и с левого, и с правого фланга. Напрасно! Тогда он стал подбрасывать бомбы высоко вверх, и они отвесно падали за доской. Там Пиратик подбирал эти катышки грязи, делал из них котлетки, лепил человечков. А у Пирата бомбы подходили к концу. Он их берег, стрелял всё реже и реже.

Когда Мичман прогнал Петуха с деревянных мостков, пришла ему на ум одна идея. Седого нигде не видно - небось пошел отмываться к реке, подальше от поля битвы. Мичмана уязвило то, что Капитан получил два удара, а пиратский главарь все еще чистехонек. А что, если отвязать лодку?.. Течение отнесет ее к тому берегу, завертит - несладко придется Пирату.

Мичман все свое внимание сосредоточил на мостках. Пейчо и Султан по его приказу переместились на другой фланг, чтобы отвлечь внимание пиратов. Как паук, Мичман быстро пробежал по мосткам и, укрывшись за опорой, начал распутывать проволоку.

- Принесите бомбы! - крикнул своим Пират. Положение моряков в этом отношении было гораздо лучше.

Ваню не участвовал в сражении. Единственной его задачей

было делать бомбы и снабжать ими фронт.

- Стручок! Петух! Принесите бомбы!

- Сейчас!

Однако они не решались сразу выйти из боя

- Иди возьми бомбы! Я не буду стрелять, - благородно предложил Капитан Пирату.

Тот колебался. Не потому, что не верил Капитанову слову. Пойти - будет немного похоже на отступление. Ну, да делать нечего. Он уложил доску и выскочил на берег.

- Ура-а-а! Бегут! Бегут! - крикнул Ваню.

Пират укрылся вместе со своими за дамбой.

Мичман тем временем распутал последний узел. Почувствовал в руке и силу течения, и тяжесть старой плоскодонки. Проволока натянулась и заскользила у него между пальцами. Он отпустил ее. Приподнялся. С бешено заколотившимся сердцем, ухмыляясь, он ждал, что будет дальше.

Маленький Пиратик заметил, что лодка движется. Сначала это развеселило его, но потом, разобрав, что в лодке-то он один, малыш поднялся на ноги и пропищал в полный голос:

- Братко-о-о!

Он вылез из каюты. Берег был пуст - ни одного мальчика! На дне лодки плескалась грязная вода.

- Братко-о-о-о! А-а-а-а...

Слезы потекли ручьями, все смазали у него перед глазами. Лодка слегка покачивалась, она словно бы рада была прогуляться после столь долгих лет покоя Медленно, но неотвратимо она продвигалась к Большой реке.

Кто-то прокричал:

- Лодка!

Мичман подал голос:

- Тра-та-та! Открыть огонь!

Обе воюющие стороны повыскакивали из своих укрытий.

- Малыш! Пират побледнел.

Малыш увидел его и, расставив руки, двинулся в его сторону: через реку, через воду, но к братику!

- Сядь! - закричали с обеих сторон.

Пиратик приближался к низкому борту лодки, не переставая пищать.

Плоскодонка коснулась носом вод Большой реки.

- Сядь! Сядь! - кричали ребята.

По мосткам над Мичманом протопали пираты. Мичман, с ослабевшими вдруг руками и ногами, бледный и бессловесный, выбрался на берег. Еще на ходу он начал раздеваться, швырял одежду куда попало...

И тут Капитан бросился в холодную и мутную воду.

С железного моста увидел или, вернее, почувствовал недоброе Димо.

- Ах, чертенята этакие!

От резкой остановки вагонетки стукнулись одна о другую, послышались лязганье и звон. Димо соскочил наземь и ринулся к устью.

Для Капитана самый короткий путь был через водоворот. Он и секунды не колебался. Пересек черную поверхность водоворота и в следующий миг схватился за борт лодки точно перед Пиратиком.

- Сейчас же сядь!

- Нет! Хочу к братику! А-а-а...

Капитан оторвал маленькую ручку от борта и легонько толкнул малыша в глубь лодки Пиратик плюхнулся на широкое дно. Капитан осторожно взобрался на лодку. Волосы его падали на глаза, рубашка прилипла к телу.

Опасность была позади!

Мичман выпустил воздух из двойной шины. Все пираты перебежали по мосткам и вместе с Димо столпились на берегу Большой реки.

Капитан подхватил этот ревущий комок и уложил его в каюте.