Капитан Химеры - [26]

– Что за колония? – деловито спросила Клара, а капитан наградил ее скупой улыбкой. Ему нравилось, что она так быстро переключается, перестраивается, пытается просчитать новую задачку с другими условиями. Хотя, ей стоило бы поменьше спорить.

Впрочем, он не был в этом уверен. Споры и стычки не раздражали так сильно, как он ожидал. Скорее, хотелось оскалиться, обойти Клару по кругу, задать ей очередную головоломку и попробовать прокусить панцирь ее самоуверенности с другой стороны.

Странная девчонка. По виду – ванильное облако. Дунь – и его не станет. Как только она прошла отбор в академию?

Бальтазар знал как. Спину все еще покалывало после бегства от разведчика. Что-что, а летать девчонка умела, – этого не отнять.

– Аграрная. Там селятся фермеры с семьями.

Клара обошла голограмму, приложила палец к губам, что-то обдумывая.

– Может, попробуем пройти здесь?

– Рискованно.

– Прятаться в кольце астероидов – надежно, а не рискованно.

Капитан тяжело вздохнул.

– Вы – странный пилот, Наварро.

– Я – умелый пилот, а не странный, – парировала девушка. – Можно подумать, вам это не нравится.

– Нравится, – Бальтазар ухмыльнулся, обнажив крепкие белые зубы. – Если бы не нравилось, я бы вас отчитал, но не стал. Выводы сами сделаете?

Было видно, что с каждым произнесенным словом она смущается все больше. Клара нервно поправила воротник его куртки, которую так и не сняла.

Асази уже восстановил системы – девушка спокойно могла бы вернуться в каюту и одеться, но не сделала этого.

Отвлеклась на спор с Бальтазаром, да, но перед тем, как они в очередной раз сцепились, времени было предостаточно.

Почему он сам не отправил ее привести себя в порядок?

Почему не забрал свои вещи?

Капитан прикрыл глаза и сосредоточился на карте. Да, спрятаться среди астероидов – хорошая идея. Наварро могла бы справиться, а если нет, он всегда сможет взять управление на себя.

– Возвращайтесь в каюту, – бросил он, не глядя на девушку. – У вас есть время на сон, прежде чем мы долетим до границы системы.

Клара коротко кивнула и пошла к выходу. Капитану показалось, что она даже стала ниже ростом, как-то поникла и опустила голову.

– Куртку я вам верну. Ее нужно почистить.

– Не утруждайтесь.

– Но она будет пахнуть духами…

“Значит, запах апельсиновой цедры – это духи. Интересно”.

– Я не брезгливый, Наварро. Мне нравится этот запах.

Она так смешно вспыхнула до самых корней волос, что капитану показалось – куртка на девочке загорится прямо сейчас.

– У вас есть два часа.

– Спасибо, – пискнула Клара и выскочила в коридор.

Дела семейные

В каюте Клара все-таки сняла куртку и, подумав несколько секунд, положила ее на койку. Опустившись рядом, девушка посмотрела на свои руки и заметила, как сильно они дрожат. Ей определенно нужно было собраться с мыслями и прийти в себя.

На запястье запищал инфобраслет, и, глянув на дисплей, Клара содрогнулась всем телом.

Одна секунда, вторая, третья…

Палец дрожал и медленно перемещался между “Принять вызов” и “Отклонить”.

Лучше принять. Перед смертью не надышишься.

– Да, мама, – пробормотала девушка и сразу же получила ответ:

– И куда ты провалилась, Клара?!

Возмущенный голос заполнил собой всю крохотную каюту, и девушка могла только порадоваться, что браслеты не поддерживают видеосвязь. Только голосовые вызовы. Потому что столкнуться лицом к лицу с матерью она определенно была не готова.

– Я нашла новую работу…

– “Новую работу”?! – недовольство в голосе из динамика нарастало, и через несколько минут – Клара это точно знала – оно перельется через край. – Ты же собиралась вернуться домой. Мы, кажется, с тобой это обсуждали.

– Мы обсуждали только возможность.

– Ты не можешь по-другому, да?

Клара представила, как мама расхаживает по кухне и хмурится. Она всегда начинала переставлять посуду, когда нервничала. А если на глаза попадались стаканы, то она натирала их до зеркального блеска, даже если те и так были отлично начищены. Клара знала, что если под рукой не окажется ничего подходящего, то мама может впасть в ярость и вымещать ее на несчастных кухонных полотенцах, оставляя на столе внушительную кучку из разноцветных бумажных лоскутков.

Если Клара забывала убрать их, когда мама выдыхала и успокаивалась, то в ход шли увесистые оплеухи и все начиналось снова. Виток скандала тянулся за витком, никогда не заканчиваясь.

– “По-другому”?

– Правильно, – отчеканила мама.

Девушку подмывало спросить: “«Правильно» – это только так, как ты хочешь, или возможны варианты?” – но благоразумно прикусила язык.

– Я нашла работу и отменила билет домой.

– И сообщить об этом не удосужилась?!

– Будто дома меня кто-то ждал! – не сдержалась Клара. Она глубоко вдохнула и медленно выдохнула, стараясь успокоить колотящееся сердце. – К чему весь этот разговор? Я все равно не могу ничего отмотать назад. Это скандал ради скандала? Мой брат ушел из дома, перестал отвечать на твои звонки – и ты переключилась на меня?

– Как ты смеешь так со мной разговаривать?!

– Я не понимаю, чего ты хочешь!

К горлу Клары подкатил кислый, удушливый комок.

– Хочу, чтобы ты вернулась и устроилась на приличную работу, – мама говорила так, будто пыталась объяснить ребенку прописные истины. С менторским раздражением. – Устроила свою личную жизнь. А ты снова рванула в этот свой космос!