Канун Рождества - [33]

Дженнифер стиснула зубы, чтобы не разреветься.

– Тебе неприятно, что я об этом говорю? Ты сама попросила.

– Нет-нет, все в порядке. Продолжай.

– Да в принципе это все. Она активно пошла мне навстречу, и опомнился я только после свадьбы. На этом романтическая часть наших отношений, к сожалению, закончилась.

Дэниел засмеялся, но Дженнифер было не до смеха.

– Почему? Что случилось?

– Хотел бы я знать. Я слишком поздно сообразил, что мне не следовало на ней жениться. Элизабет не годится ни на что, кроме легкой интрижки.

Вопреки логике Дженнифер за подругу обиделась.

– Она была тебе хорошей женой!

– Это вопрос или утверждение?

Дженнифер молчала.

– Джен, я не знаю, что Элизабет наплела тебе и как вообще наша жизнь смотрелась со стороны. Но я слишком хорошо помню, что старался как можно дольше задерживаться на работе, чтобы не возвращаться домой к ней. Помню, как она доставала меня своими придирками и претензиями. Прости за резкость, но твоя подруга откровенно глупа и взбалмошна. Тяжело жить под одной крышей с такой женщиной.

– Тогда почему вы не развелись?

– Мы развелись, – усмехнулся Дэниел. – Ты разве забыла?

– То есть… почему вы не развелись раньше?

– Наверное, я слишком много работал… Времени не было к адвокату сходить.

– Я серьезно, – нахмурилась Дженнифер.

– Я тоже. Знаешь, у большинства моих друзей жены только действуют им на нервы. Вспомни ту же Николь Бигелоу. Терпит же ее Эдди.

– Эдди любит Николь.

– Значит, хоть в чем-то ему повезло. Я же не любил, терпел, видел, что так происходит у многих. Я считал это в порядке вещей… пока не женился на тебе.

– А я не действую тебе на нервы? – улыбнулась Дженнифер.

– Только когда срываешься с места и уезжаешь неизвестно куда, не предупредив меня.

– Прости…

– Элизабет не сильно тебя расстроила?

– Нет-нет… не обращай внимания.

– Не обращать внимания? На тебе лица нет, а я должен делать вид, что все в порядке, и вспоминать былые ошибки? О чем вы разговаривали?

– Обо всем на свете, – вздохнула Дженнифер. – О нас с тобой. Она спрашивала, как нам живется, рассказывала о себе, о телевидении.

– И как ей живется?

– Очень хорошо. Ей нравится в Ньюайленде. По дому она совершенно не скучает.

– У нее уже наверняка кто-то есть, – усмехнулся Дэниел. – Бетти девушка активная.

Дженнифер напрасно пыталась уловить нотки ревности в его голосе.

– Кажется, да.

– Если ты думаешь, что меня это задевает, ты ошибаешься, – усмехнулся он. – Меня это мало волнует. Она теперь женщина самостоятельная. Я знаю, что Элизабет не из тех, что долго остаются в одиночестве.

– А я?

– Ты? Ты женщина, которая способна осчастливить любого мужчину. Мне с тобой повезло.

– Ты неисправимый льстец, – засмеялась Дженнифер.

– Нет, правда. Я тебе никогда этого не говорил… но я всегда выделял тебя из подруг Элизабет. Ты была совершенно необыкновенной. Не такой, как они. Загадочной. Я тебя даже побаивался.

– Что-то я этого не замечала.

– Я хорошо маскировался. Знаешь, все время хотелось поговорить с тобой подольше, заставить тебя улыбнуться. Но ты как-то всегда сторонилась меня, и я не навязывался. Да и Элизабет злить не хотел.

– Ты боялся, что она тебя приревнует? – воскликнула Дженнифер. – Тебя ко мне?

– А что здесь такого удивительного?

– Потому что ко мне ревновать нельзя, – сказала Дженнифер. – Элизабет прекрасно знала, как я к тебе отношусь, и иногда посмеивалась надо мной…

– Да, она всегда была самоуверенной, – пробормотал Дэниел. – Значит, дорогая моя, ты сама виновата. Если бы ты не была такой скромницей, я бы развелся с Элизабет гораздо раньше!

Дженнифер захотелось задушить его в объятиях, но в машине, пусть даже в большой машине, это было довольно трудно сделать. Нужно было подождать, пока они приедут домой и закроются в спальне, которая теперь принадлежит ей по праву, как и этот чудесный, самый прекрасный и лучший на земле мужчина…

26 января

Первый тревожный звоночек раздался через две недели, когда в газете с телепрограммой Дженнифер прочитала, что рейтинг ток-шоу Элизабет Вотерфлоу «Страсти по женщине» стремительно падает. Она плохо представляла себе, откуда берется этот неуловимый рейтинг, но одно было ясно – руководство канала не будет долго терпеть передачу, которая не привлекает достаточное количество зрителей и неинтересна рекламодателям.

В тот день Дженнифер впервые подумала о том, что подарки, отпущенные им чьей-то щедрой рукой, могут быть не вечны. Как долго им позволено наслаждаться счастьем? Не придется ли в один прекрасный момент расплачиваться с неведомым могущественным благодетелем?

Дженнифер стала присматриваться к мужу, страшась обнаружить первые признаки охлаждения. Но Дэниел как будто угадывал ее страхи и каждый день доказывал свою любовь. Он приносил ей изумительные букеты и дарил подарки, он проводил с ней все свободное время и даже заговорил о ребенке.

Дженнифер была безмерно счастлива, но страх, раз поселившись в сердце, покидает его очень неохотно. Все чаще и чаще Дженнифер мысленно называла себя воровкой, которая похитила мужа у подруги и боится, как бы та не потребовала его обратно.

Почему жизнь так несправедлива? Чтобы выполнить желание Элизабет, не потребовалось ничего ни у кого брать, а чтобы сделать счастливой ее, пришлось лишить Элизабет мужа. Дэниел мог сколько угодно говорить, что в их разводе не было вины Дженнифер, она-то знала, что на самом деле это не так.