Канун праздника Румоко - [17]

Я вышел и стал наблюдать за происходящим…

Работы по РУМОКО завершались.

Мартин и Демми уже спустились и установили батареи. Они выполнили все необходимые работы, и мы ушли с того места. Подготовка была закончена, все ждали радиосигнала. Тем временем из моей каюты убрали ночных пришельцев, чему я был очень рад.

Мы отошли достаточно далеко и получили сигнал.

На левой палубе я увидел незнакомого человека. Он был стар, седовлас, в широкополой шляпе, низко надвинутой на лицо.

- Мы сейчас довольно сильно загрязним атмосферу,- заметил Мартин.

- К черту,- отозвался Демми.

Океан поднимал и тряс наше суденышко, удерживаемое якорем.

Некоторое время ничего не происходило. И вот началось.

Корабль вздрогнул, как мокрая собака. Я вцепился в перила и наблюдал. Прошли огромные волны, но нам они не повредили; корабль только качался на них.

- Мы получили первые показания,- сказала Кэрол.- Началось создание острова.

Я кивнул и ничего не ответил. Что тут можно было сказать?

- Он становится все больше,- сказала она через минуту, и я снова кивнул.

Наконец, поздним утром, остров стал появляться на поверхности.

Вода в том месте бурлила все сильнее и сильнее. Показатели температуры росли. Это был настоящий жар.

Затем к небу взмыла фантастическая струя воды. Она рванула вверх на огромную высоту, золотясь в утреннем свете, подобно Зевсу, навещавшему своих возлюбленных. Все это сопровождалось страшным грохотом. Несколько мгновений струя удерживалась в воздухе, затем рассыпалась тысячью искр.

И тут же волнение усилилось. Работы продолжались.

Вода пенилась и сверкала. Рокот то стихал, то нарастал. Вверх взметнулась еще одна струя, затем другая. Вода под волнами, казалось, горела. Еще четыре огромных гейзера, и каждый больше предыдущего…

И вот «Аквину» подхватила гигантская волна, похожая на приливную…

Мы ожидали, что создание острова будет происходить таким образом, и смотрели, не отрывая глаз.

Корабль по-прежнему раскачивало на волнах, они не гасли.

Мы находились на расстоянии в несколько миль, но казалось, что все происходит прямо перед нами.

Следующая струя, взмывшая в небо, превратилась в колонну без верха. Она рассекла воздух, а у ее основания стало появляться нечто темное. Оно все росло, окруженное языками пламени.

Вскоре все небо было затянуто дымкой, густая пыль висела в воздухе, забивала глаза и легкие. На небольшом расстоянии пролетело облако пепла, похожее на стаю темных птиц. Я закурил сигарету, чтобы защитить легкие от пыли, и смотрел, как разгорается огонь.

Прежде времени стемнело, и море стало черным. Разбуженное чудовище могло поглотить наш корабль. Жар усиливался, и остров стал приобретать очертания.

РУМОКО.

Из воды виднелся конус. Искусственно созданный остров. Перед нами вздымалась некогда поглощенная морем Атлантида. Человеку удалось создать земную твердь. Со временем она станет пригодной для жизни. А теперь, если мы создадим цепь таких островов…

Да, возможно, возникнет новая Япония, появится больше пространства для человеческой расы, больше простора. Людям будет где жить.

Но почему же меня допрашивали? Кому все это не нравится? Дело хорошее, я в этом убедился.

Я ушел с палубы и отправился обедать.

Кэрол вошла в столовую и подсела к моему столику, как бы случайно. Я кивнул, она села напротив меня и заказала обед.

- Привет.

- Привет.

- Ну что, ты уже успел подумать?- спросила она между салатом и эрзац-отбивной.

- Да,- отозвался я.

- И что ты решил?

- Я все еще не знаю. Все произошло необычайно быстро, и, честно говоря, мне хотелось бы узнать вас получше.

- И что это означает?

- Знаете, существует старинный обычай, известный как «помолвка». Давайте используем его, и ненадолго все отложим.

- Я вам не нравлюсь? Я проверила наши показатели на совместимость, и оказалось, что мы вполне подходим друг другу, так что товар лицом, так сказать; к тому же я знаю вас намного лучше, чем вы меня.

- Даже если не брать во внимание, что я не продаюсь, что вы хотите этим сказать?

- У меня множество догадок на ваш счет, и мне бы хотелось связать свою жизнь с человеком, который знает, как провести компьютеры.

Я знал, что столовая прослушивается, но полагал, что ей неизвестно, что я это знаю. Поэтому у нее были основания сказать то, что она сказала.

- Извините. Вы слишком торопите события,- сказал я ей.- Дайте мне еще время подумать, хорошо?

- Почему бы нам не отправиться куда-нибудь и не обсудить все вместе?

К этому времени подоспел десерт.

- Куда?

- На Шпицберген.

Я подумал и согласился.

- Я буду готова через полтора часа.

- Ого! - вырвалось у меня.- Я думал, вы говорите об уик-энде. Надо еще пройти проверку, к тому же я стою в вахтенном расписании.

- Но ведь вам здесь уже больше нечего делать, не так ли?

Я принялся за сладкое - яблочный пирог, очень даже вкусный, и ломтик сыра с чашечкой кофе. Поверх чашки я посмотрел на нее и медленно покачал головой.

- Я могу освободить вас от вахты на день,- предложила она.- Это совсем нетрудно сделать.

- Извините, мне интересно узнать результаты измерений. Давайте отложим до уик-энда.

Минуту она сидела в раздумье.

- Хорошо,- наконец согласилась она, я кивнул и принялся доедать десерт.