Каникулы юной ведьмы - [17]

— Да если бы просто подшучивал. А то ведь издевается! В мешок меня засунул! Сильный, да? Ничего, вот я вырасту, врежу ему хорошенько.

Я не стала продолжать этот разговор, все равно без толку, да и вскоре мы уже подошли к выбранному укромному месту. Я вытащила метлу, а мешок спрятала под обнажившимися корнями сосны, стоявшей на самом краю лощины. Папа уселся на свое место, я обхватила его руками, и мы взлетели в небо.

Днем, однако, лететь оказалось не менее интересно, чем ночью. Правда, пришлось подняться повыше, чтобы в случае чего нас не смогли опознать.

Едва мы набрали высоту, как папа опять стал вертеться:

— Ой, а вон на ту запруду мы ходили с мальчишками купаться… Ой, глянь туда, а вон на той излучине такой пляж, там купаться так здорово… Ой, а вон посмотри — коровы пасутся, это из нашей деревни коровы…

И так всю дорогу. Утомил вконец. Но я мужественно вытерпела все. Я тоже ведь когда-то была маленькой.

Солнце уже стояло как раз над нашими головами, когда показалась гряда холмов — первый ориентир, указанный Хранительницей. Вскоре отыскался и дуб, огромный, раскинувший свои ветви, больше похожие на средних размеров деревца, чем на обычные ветки, над вершиной оседланного им холма. Остальные дубы толклись поодаль от гиганта и казались игрушечными в сравнении с ним.

Здесь-то мы и приземлились. Папа уселся на большой валун, покрытый мхом, и подогнул под себя ноги. Я же, как учила Хранительница, подошла к дубу с той стороны, где из земли торчал корень, похожий на поднявшую голову змею, и попробовала вызвать лешего.

Затем я отошла к папе и присела рядом. Сначала ничего не происходило, а потом вдруг складки дубовой коры стали раздвигаться, и из них вылез леший. Хоть мне и казалось, что я была готова его увидеть, но действительность, как говорят, превзошла все ожидания. Сущая страхолюдина! Здоровый, как горилла, такой же черный, да и на лицо не лучше. Плюс ко всему этому еще и мощные, как у буйвола, рога, толстый длинный хвост, нервно колотивший по коре дуба, и копыта, оставившие глубокие следы на земле, когда леший весь вылез из дуба. Не открывая глаз, он тут же улегся на бок на траву, подперев голову рукой.

Я незаметно взглянула на папу. Он сидел, рассеянно уткнувшись взглядом в муравья, ползавшего по его ноге. Папа явно не заметил появления лешего. Странно, конечно, а потом я вспомнила, что говорил домовой Кузя. Большинство людей не может видеть волшебных созданий.

— Ох, у всех беды великие! А как глянешь — так или заблудились час назад, или гребешок потеряли. Ну, что случилось? — Он соизволил бросить на меня сонный взгляд и тут же оживился. — О-о! Ко мне в гости пришла маленькая ведьмочка! Ты решила выбрать место — где поселиться? Или тебе надо поймать самого большого филина? Это мы мигом. Ведьмам я всегда рад помогать. Только это случается так редко. Если бы ты поселилась здесь, это было бы так здорово. Сразу бы началась жизнь. Настоящая! А не это сонное царство. Мы бы тут же стали вредить лесорубам. Ух, а с грибниками бы что творили! Я тут частенько раздумывал, если бы кто из ведьм поселился в нашем лесу, я бы с удовольствием ей помогал. Днем и ночью, днем и ночью всю эту нечисть вымел бы подчистую из лесу.

Он сокрушенно помотал головой, видимо, представив себе, как он все это делает.

Я в свою очередь подумала: «Интересно, это кто же нечисть?» Но переспрашивать не стала, только отрицательно помотала головой:

— Нет. Мне нужна помощь, чтобы мой папа стал опять взрослым. А то вон он какой сейчас.

И я погладила папу по голове. Он вскинул на меня свои глазищи и опять уткнулся в изучение муравья. Но потом резко дернул меня за рукав:

— Эй, ты с кем это разговариваешь?

— Да с лешим. Не мешай, потом расскажу.

— Ты чего, Ника? — обалдело спросил папа. — Где ты видишь лешего?

— Папа, ну пожалуйста, не мешай. Ты его не видишь. — Я вновь повернулась к хозяину леса. — Так вы поможете папе?

— Да? А зачем? — искренне удивился леший. — Насколько мне известно, все люди только о том и думают, как бы помолодеть или, по крайней мере, не стареть. Среди них нет ни одного нормального. Вот ты встречала среди людей хоть одного нормального? А?

Я ошалела от такого вопроса. Открыла было рот, чтобы ответить, но задумалась, как лучше сказать. Зато леший, не дав мне подумать, ответил сам:

— Вот видишь! — он довольно подмигнул мне. — Ни ты, ни я не видели ни одного нормального человека. Значит, их нет. Так почему мы должны помогать ненормальным? Ну назови мне хоть одну причину, по которой я должен помочь какому-нибудь человеку?

Он всерьез ждал от меня ответа и, устроившись поудобнее на земле, приготовился слушать с умильной улыбкой на своей зверской роже. Как назло, я растерялась, словно стояла у доски в классе, и ничего путного придумать не могла:

— Но ведь это мой папа! Я должна вернуть ему нормальный вйд.

— Да он должен в ножки тебе поклониться. Он же получил новую жизнь. Нет, нет и нет. Я с удовольствием помогу тебе, но не твоему папе.

— Но ведь, помогая моему папе, вы очень поможете мне.

— Да? — изумился леший. — Это я должен обдумать. Приходи ко мне завтра, и я дам окончательный ответ.