— И я с вами.
— Тебе же нельзя в чужой огород лазить, — пытался остановить ее Люкс, но Марта настояла на своем.
В переулке у огорода, из которого доносилось жалобное меканье Козла, Люкс все-таки уговорил Марту не перелезать через плетень.
— Стой здесь. А если, в крайнем случае, понадобишься — позовем. Кое-как нашел Люкс в плетне такую дыру, через которую ему удалось протиснуться в огород. Пролез в нее сам, а потом уже Черныша позвал. Побежали они между грядок и быстро нашли старый колодец. Козел обрадовался друзьям, растрогался.
— Спасибо, Люкс, спасибо, Черныш, что навестить пришли. Может, больше и не свидимся. Пропаду я здесь, и капустки не пощиплю перед смертью.
— Да ты подожди отчаиваться, может, что-нибудь и придумаем.
— Что придумаешь? Здесь веревка нужна и люди, иначе меня не вытянешь.
— Да, без веревки тебя не спасешь, — согласился Люкс. — Слушай-ка, а что если нам позвать хозяев?
— Не пойдут они, — печально ответил Козел.
—Ну, это мы сейчас проверим, — сказал Люкс и приказал Чернышу: — Лай! — и сам принялся лаять.
Долго старались Люкс и Черныш, а из дома в конце огорода никто не показался. Когда уже псы немного охрипли, вышла во двор женщина. Постояла, покачала головой и вернулась в дом.
— Кончай, Люкс, — сказал Козел. — Не надрывайтесь. Видно, пропадать мне...
Но Люкс решил бороться за жизнь друга до конца.
— Давай выть, — сказал он Чернышу. — Люди не любят, когда мы воем, и обязательно прибегут.
— Дед, а как это выть? — не понял щенок.
— Я сейчас завою, а ты слушай и учись.
Люкс сел на задние лапы, поднял к небу морду, вспомнил долгую зимнюю ночь, когда весь поселок занесен снегом, а мороз пробирает насквозь, и жалобно завыл.
От печального воя Люкса Чернышу стало не по себе. Он тоже сел на задние лапы, задрал морду и сам не заметил, как стал подвывать.
Не прошло и нескольких минут, как из дома выскочили хозяин с хозяйкой, замахали руками, закричали на собак. А Люкс с Чернышом, будто их и не видят, воют в два голоса. Хозяин схватил метлу, хозяйка веник и побежали в огород. Добежали они до колодца и увидели Козла. А Люкс и Черныш сразу замолчали.
— Смотри, куда козел свалился! — ахнула хозяйка. — А я думаю, кто это у нас в огороде мекает. Посмотрю в окошко — никого не видно. А он, сердешный, все мекает.
— Да это же козел-бродяга, без роду без племени,— узнал Козла хозяин. — Придется его забрать на ферму, хватит ему лазить по чужим усадьбам. Тащи-ка, жена, веревку, ту, что в кладовке на бочке лежит.
Услышав о веревке, Люкс и Черныш пустились бегом в переулок и уже оттуда наблюдали вместе с Мартой, как мужчина и женщина вытянули из колодца страдальца Козла.
Вытащив Козла, хозяин выломал хворостинку и погнал его на ферму к крупному рогатому скоту.
— Только попробуй сверни в сторону, я тебя сразу огрею хворостиной, — приговаривал он по дороге.
Но козел Козел и сам не думал убегать. Сбывалась его давняя мечта...
Утром на следующий день козел Козел вышагивал вместе с совхозным стадом, но уже не позади всех, а впереди! Теперь он был не бездомный козел, а совхозный, как и все важные коровы, что степенно шагали за ним.
Поравнявшись с домом деда и бабки. Козел хотел крикнуть своим друзьям, как кричал всегда: «Привет, единоличники!» — но передумал.
— Здорово, ребята! — скромно сказал он.
— Привет! — ответил ему петух Петя.
— Здорово! — сказал Люкс.
— Доброе утро, — поздоровалась Марта и пригласила: — Заходи, поговорим.
— Хотел бы, да не могу, — ответил на ходу Козел. — Сама видишь — дела! — и пошел дальше впереди стада.
Каникулы кончились, и с этим ничего нельзя было поделать. Они, каникулы, как мороженое. Купишь порцию и думаешь — вот это да! Целая порция! А лизнешь раз, лизнешь другой — уже немножко нет. А как дойдешь до половины, чувствуешь — мало осталось. Да и порция уменьшается все быстрей и быстрей. Лижи не лижи, она сама тает. Поэтому уж лучше лизать, хоть и жалко.
Так и с каникулами. В первые дни Андрюшка и Колька носились по поселку и думали, что конца каникулам не будет. А они уже начались и шли потихонечку, день за днем. Потом остался всего месяц, а там и полмесяца. Теперь от каникул оставались считанные денечки. Хочешь — бегай, хочешь — сиди дома, а они все равно кончаются. Поэтому Колька с Андрюшкой совсем отбились от дома. С утра — удочки на плечо и на речку.
В последний раз они взяли с собой Черныша. Люкс с завистью смотрел им вслед, а потом весь день сидел и ждал возвращения рыбаков.
Черныш прибежал довольный-предовольный. Как же, он гонялся за полевой мышью, поймал лягушку, подкрадывался к настоящим куликам и спугнул цаплю.
— А следов там, дед! — запыхавшись, рассказывал он. — По переулку Козел прошел — след оставил. По Луковой поляне — дядька в резиновых сапогах. Я хотел по его следу бежать, да хозяин Андрей не разрешил. Тогда я мышкин след нашел и за ней припустил. Чуть-чуть не догнал, и опять хозяин Андрюшка помешал.
— Молодец, — похвалил Люкс, —учись ходить по следу. Нюхай получше, соображай, что к чему. Вот, помню, поехал я на охоту с ночевкой. Хозяина, конечно, с собой взял. Забрались мы далеко. Хозяин костер развел, стал чай кипятить. А я побежал прогуляться. Чую — незнакомый запах. Я взял след...
