Каникулы боевого мага - [37]

– И я тоже! – встрял наконец мой брат.– Мы тут такие места знаем, что вам и не снилось!

– Благодарю вас! – снова улыбнулась Гариэль.– Мы знаем дорогу.

Протопав мимо героев-толкиенистов, мы двинулись дальше.

– Вот видишь,– тихо сказал Тимон,– «зеленая стена» вызвала недоумение у местных жителей. Ими тоже придется заняться чистильщикам?

– После моего разговора с Викентием им много чем придется заняться! – хмуро буркнул я.– Кстати, если бы не «стена», они бы напоролись на Тартака. Неизвестно, чем бы эта встреча закончилась. Тартак, да спросонья, это даже не смешно.

А вот и «стена». Гариэль сделала жест рукой, и часть кустарника с лианами раздвинулась перед нами.

Сдавленное оханье за спиной заставило меня резко обернуться. Среди кустов стоял обалдевший страж и круглыми от изумления глазами созерцал возникшего в проеме Тартака в истинном виде.

Аранта не стала терять время. Войдя в темп, она резко метнулась к пацаненку, взяла его в захват и зажала готовый прорваться вопль.

– Пискнешь – пожалеешь! – заботливо сказала она ему, повернула к себе лицом и широко улыбнулась.

Пацан все равно пискнул. От испуга. Но тихо. Ведь истинного вида Аранты уже не скрывала иллюзия, и клыки ее были видны очень даже хорошо.

– Аранточка,– прогудел Тартак, рассматривая мальчишку,– ты мне обед принесла? Худенький он какой-то.

Еще один придушенный писк показал, что наш пленник правильно истолковал взгляд Тартака.

– Немедленно прекратите пугать ребенка! – строго сказала мама.

– Действительно! – присоединилась Морита и обратилась к мальчишке: – Не бойся! Он просто большой, но людей не ест. Не тот характер!

– И не тот рацион,– добавил я, пытаясь сообразить, как нам теперь действовать.

Гариэль предостерегающе подняла руку, вглядываясь в глубь леса. Мы тоже насторожились и услышали быстрые шаги нескольких человек, бегущих в нашу сторону.

Аранта опять среагировала первой. Подхватив мальчишку, одним прыжком оказалась по ту сторону зарослей. Гариэль немедленно закрыла проход. Мы встали с задумчивым видом перед стеной и занялись пристальным рассмотрением оной.

Из-за поворота тропинки выскочили Арагорн и Гэндальф. Это был авангард. Приближающееся звяканье железа говорило о том, что на подходе «тяжелая кавалерия», вернее, «тяжелая пехота».

– Вот видите? – с ходу заговорил Арагорн.– Я же вас предупреждал. Даже Вовку послал. А где он, кстати?

Мы хором изобразили изумленные лица. Я видел, что мама порывается что-то сказать, но Морита сделала ей большие глаза, и мама смолчала.

Арагорн, подозрительно нас осмотрев и не выявив искомое, вдруг заорал на весь лес:

– Вовка! Ты где?!

И тут мы услышали из-за стены:

– Сашка! Я здесь!..

И голосом Тартака:

– Домой пошел!

Арагорн, Гэндальф и прибывшие стражники численностью в семь человек уставились на преграду с непередаваемым видом. Арагорн, он же Сашка, осторожно приблизился к «зеленой стене» и спросил:

– Вов, а ты как туда попал? И кто там еще?

– Мм!..

– А никого тут нет! – сообщила стена басом Тартака.

Заодно я услышал ехидное хихиканье Аранты.

Сашка оказался парнем решительным. Он сурово нахмурил брови, выхватил свою деревяшку под гордым названием «меч» и указал на преграду:

– Воины! Подлый Саурон коварно заманил в ловушку нашего стража! Пробейте же брешь в преграде и освободите его!

Я взглянул на Гариэль. Она, увидев в руках одного из парней топор, сердито нахмурила брови. Я вдруг осознал, что иллюзии, прикрывавшей нас, больше нет, и отчаянно начал сигнализировать Гариэль. Поздно! Гэндальф зачарованно уставился на нее.

Воин замахнулся топором на куст и... не смог ударить. Толстая, как удав, лиана молниеносно обвила топор и прянула вместе с ним вверх. Паренек удивленно смотрел на свою пустую руку, лицо его начало бледнеть.

Гариэль наконец-то обратила внимание на мою яростную пантомиму! Округлила глаза и прикрыла ладошкой рот. Нас всех на мгновение окутало прозрачное облачко, и мы снова превратились в рядовых обитателей данной местности. Если бы! Не считая остолбеневшего Гэндальфа, острые ушки Гариэль успел заметить и Сашка, обернувшийся к нам в самый неподходящий момент. Его не смутила сложившаяся ситуация. Подозреваю, что он уже был готов к ней. Остановив бойцов, пихавших кусты вкупе с лианами плечами, Сашка подошел к моей маме и вежливо ей поклонился.

– Простите, благородная госпожа, но мне показалась, что одна из ваших дочерей имеет прямое отношение к детям Леса.– При этом Сашка очень внимательно вглядывался в лицо Гариэль. Глаза его загорелись в предвкушении встречи с неизвестным.

Вот что значит моральная готовность к встрече со сказкой! Молодец парнишка!

Гариэль в свою очередь вопросительно взглянула на меня. Что? Опять мне решать? Я уныло махнул рукой:

– Ладно, все равно чистильщиков вызывать.

– Вы эльф?! – наконец выдохнул Гэндальф.

– Да.– Гариэль, сняв иллюзию, лукаво усмехнулась и искоса взглянула на парня.– А вы?

– Ой! – Гэндальф сорвал шляпу с головы, превратившись в обыкновенного паренька.– Иван. Иван Сопрыкин. А все остальные?

– Все остальные, Иван Сопрыкин, маги. Исключая, конечно, лэрессу Евгению.– Подошедший Тимон похлопал Ивана по плечу.– Настоящие маги, между прочим!