Камень Желания Антайо - [37]

Джейди перевел дыхание и попытался приподняться, но тщетно, тело налилось свинцом. В дверь постучали снова.

Он осторожно подошел к двери и глянул в глазок. Надо сказать, что меньше всего он ожидал увидеть ее. Смутившись, парень быстро открыл дверь.

Сжавшаяся старушка стояла перед ним. На ее побледневшем лице с трудом держалось спокойствие.

— Здравствуйте, — поздоровался Джейди, и с удивлением посмотрел на нее. — Что-то…

— Джейди! — испуганно заверещала она. — Джейди, пожалуйста, помоги мне!

Она бросилась ему на руки, и он подхватил ее. Тетушка Кристина едва стояла на ногах. Ей было уже за шестьдесят, и жила она одна в квартире напротив. Он подтянул ее к себе, свободной рукой закрыл входную дверь.

— Вы будете кофе? — с тревогой спросил парень, уволакивая ее на кухню.

Она кивнула. Джейди стало не по себе. Что случилось? Соседка находилась на грани истерики. Тетушка осторожно уселась на стул, словно боялась, что тот поглотит ее. Руки, сомкнутые в замок, она опустила на стол.

Неужели этот бесформенный урод напал на нее?

Тетушка Кристина залпом осушила горячую кружку. Глубокие морщины на ее лице разгладились.

— Я видела в твоих окнах свет, — сказала она, — поэтому решила обратиться к тебе.

— Что случилось? — спросил он, наливая себе новую кружку. — Вы же едва стоите на ногах…

У него задрожали руки. Ему совсем не хотелось услышать то, что скажет старушка.

— В городе стало опасно. Я бы ни за что не поверила тому, о чем на улицах перешептываются люди, — тяжело дыша, сказала она.

— О чем вы говорите? — спросил он, делая глоток.

Кофе не бодрил; отнюдь, дурацкие руки еще сильнее затряслись.

— Я проснулась от странного звука, — резким голосом сказала она, как тут он сорвался едва ли не в плач. — И… и увидела окно. Вернее, в окне… Страшные глаза смотрели на меня, Джейди. И это не человек!

— Что вы имеете ввиду? — как можно спокойнее спросил Джейди.

— Я стара, но я не выжила из ума. Я бы и сама не поверила, но… в магазине обсуждали, как в подвале на крысоловку кто-то поймал самого настоящего монстра, — она разрыдалась. — И одно из них пришло за мной.

— Монстра? — с удивлением спросил парень.

— Шестиглазого червя, — не своим голосом прохрипела она, и вдруг схватила его за руку.

Ее костлявая пятерня крепко сжала запястье. Джейди от неожиданности подавился напитком.

— А другие видели тварь в «Умной покупке». Неужели ты веришь тому, что говорят новости? Ни один человек не может разрубить вооруженного до зубов бойца!

— Я не понимаю, — сдавленным голосом произнес он.

— Будь осторожнее, — предупредила старушка и отпустила его руку. — Кругом умирают люди… А недавно этот погром… Видела в новостях. Квартиру полностью разнесли.

Она снова всхлипнула. Еще немного, и тетушка разрыдается, понял Джейди. Он подскочил к ней и попытался успокоить.

— Спасибо, — отблагодарила она. — Мне уже лучше.

Соседка сорвалась с места и двинулась к выходу.

— Прости, — виновато произнесла женщина. — Я не хотела тебя напугать.

Джейди предлагал ей переночевать, но та настойчиво отказалась. Похоже, ей стало неловко за свое поведение. Слабость, как незримая болезнь овладела им тот час же, как только он остался в одиночестве. Расшатанные нервы ноющей болью ударили в голову, и парень сдавленно застонал.

Едва доплевшись до кровати, он провалился в сон.

Джейди с трудом продрал один глаз, и уставился на будильник, стоявший на тумбе напротив него. Стрелки показывали без пятнадцати двенадцать.

Полдень.

В голове сразу возник образ наполовину съеденного тела, и парень пулей метнулся к окну. Он высмотрел то место, но ничего ужасного не обнаружил. Или же уже приехала полиция и забрала тело. Или же… Джейди вспомнил шарканье. Мозг воспроизвел его в точности, как записанную на магнитную ленту дорожку.

Он открыл окно и ему в лицо ударил свежий прохладный воздух. Джейди сразу увидел тяжелые, неподвижные тучи, висевшие на небе, а следом и мокрый асфальт, пестревший грязными лужами. Неподалеку, притаившись в листве росшего во дворе дерева, щебетала птица. Джейди вдохнул полной грудью, восстанавливая разбросанные мысли в цепочку. Ему плохо спалось; в кошмарах приходил Желейный с головой Арека, и обвинял его в своей смерти.

И тут он кое-что вспомнил, и ударил себя ладонью по лицу. «Идиот», — сказал сам себе Джейди. Мэт. Он же хотел обсудить кое-что с Мэтом. Схватив с тумбочки телефон, Джейди зарылся в контактах, а следом нажал на кнопку вызова. Длинные гудки, неторопливо звучавшие в ухо, все никак не хотели обрываться.

Джейди в гневе бросил трубку. Не оставалось ничего иного, как пойти к Мэту в гости. Признаться, восторга это не вызывало. Вдруг и в его квартире поселился один из них?

Но Джейди все же осмелился выбраться из дома. В груди неприятной тяжестью осело ощущение заброшенности, даже несмотря на то, что по дорогам активно разъезжали машины. Город словно бы окутала едва заметная дымка апатии и страха. Похоже, душевное равновесие многих подкосил тот туман, о котором не раз трещали местные телеканалы. Тогда он пронесся по всему городу плотным голубым кольцом, и растаял на его периферии. Природу этого явления никому так и не удалось выяснить. Плюс, свою лепту внесли и твари; кто знал, сколько их разгуливает в городе М…