Камень - [11]

На несколько секунд наступила тишина. По свече стекали янтарные капли расплавленного стеарина, гроздьями повисая на подсвечнике.

- Я могу доказать, что люблю тебя, - Нора резко выпрямилась.

- Как? - Виктор усмехнулся. - Напишешь обязательство и заверишь у нотариуса?

- Подожди!...

Девушка залезла на стул и сняла со шкафа банку с Камнем. Пламя свечи заплясало в такт ее движениям. Стеклянные очи стоявшего на секретере африканского воителя то вспыхивали, то гасли хищными желтыми искрами.

- Помнишь, что я тебе говорила?... - Нора поставила банку на стол. Тем, кто любит и любим в ответ, Камень не опасен.

- Помню, - насмешливо отвечал Виктор.

- Я сейчас коснусь его.

Пламя свечи успокоилось и застыло неподвижным желтым язычком.

- Ты веришь в эту сказку?

- Да.

Виктор удивленно покачал головой.

- Я никогда не слыхал о камнях, убивающих несчастных влюбленных.

Однако минералы, контакт с которыми для человека вреден, возможно, существуют - мне как химику это не кажется невероятным... И, кстати, чего бы ты ни касалась, - он язвительно хмыкнул, - ты лишь докажешь, что любишь и любима Ингрид!

- Я докажу, что люблю и любима тобой!... Ингрид не любит никого, кроме себя, - по лицу Норы пробежала болезненная гримаса. - А если не веришь, коснись Камня сам. Или ты боишься, что...

- Ладно!

Злиться было глупо. Легче согласиться.

Виктор попытался вытащить массивную притертую крышку, но та не поддалась. Он прижал банку к груди, попробовал еще раз...

- Осторожно!

Возглас Норы совпал с хлопком выскочившей крышки. Розовая маслянистая жидкость качнулась, чуть не выплеснувшись наружу. Виктор попытался просунуть руку внутрь, но горлышко было слишком узким.

- Подожди.

Девушка достала из посудного шкафа фарфоровую салатницу, поставила на стол и осторожно наклонила над ней банку. Маслянистая жидкость неслышно потекла толстой розовой струей; Камень проскользил по стеклу, с жирным бульканьем упал в салатницу. По поверхности жидкости разошлись вязкие, медленные круги.

- Ну?... - Нора поставила пустую банку на стол и улыбнулась.

Виктор придвинул к себе салатницу и сунул руку внутрь...

Его будто ударило током, но боли не было. Волна вибрирующего наслаждения побежала от кончиков пальцев вверх - сквозь плечо в грудную клетку, по горлу внутрь черепа (омывая изнутри глазные яблоки), расходясь по телу горячими пенными струями...

Он отдернул руку и, потеряв равновесие, упал грудью на стол. Нора успела подхватить салатницу с Камнем, но подсвечник покатился на пол, свеча погасла. Однако темно не стало - откуда-то сочился слабый розовый свет.

- Что... что с тобой?!...

Виктор с трудом выпрямился.

- Все... в порядке...

Он помотал головой и вдруг понял, что мигрень, говокружение и тошнота исчезли... вернее, заместились неприятной пустотой в голове и под ложечкой.

- Ой!... - Нора со стуком поставила салатницу на стол.

Оттуда веером расходился слабый ореол: Камень светился. На потолок легло круглое розовое пятно, краем задев хрустальную люстру. По углам разбежались розовые зайчики.

- Что это?

- Не знаю.

- Когда ты его коснулся - тебе было больно?

- Нет, но... - он не нашел подходящего слова.

- Что?

Виктор прислушался к себе. Глубоко вдохнул пронзительно-чистый, наэлектризованный воздух.

- Я чувствую, будто из меня выкачали часть энергии.

Нора и Виктор склонились над салатницей, их лица осветились снизу.

Камень испускал ровный и довольно сильный свет. Нора нерешительно протянула руку...

- Подожди, - почему-то шепотом сказал Виктор.

- Почему?

- Мы не знаем, что это такое. Это может быть вредно.

Они посмотрели друг на друга.

- Я хочу попробовать.

Нора медленно опустила ладонь в салатницу.

Девушка резко дернулась, тело ее перекрутила судорога, зрачки закатились - Виктор обхватил ее и прижал к себе, грудью ощущая ее дрожь. (Он вдруг заметил, что свечение Камня усилилось - так, что стали видны предметы в шкафах и на секретерах.) Примерно через минуту Нора начала расслабляться:

откинула голову Виктору на плечо, закрыла глаза. Но тут же открыла опять и выпрямилась - Виктор отпустил ее. Лицо девушки стало белым (черные круги под глазами исчезли) и застыло, как маска.

- Коснись меня и Камня одновременно, - Нора говорила ровным, лишенным интонаций шепотом.

- И что будет?

- Что-то очень хорошее.

После секундного колебания Виктор взялся за правую ладонь девушки, а свою правую руку сунул в салатницу. За мгновение до того, как его пальцы коснулись пористой поверхности Камня, он закрыл глаза.

И тут же мир беззвучно взорвался и разлетелся в пыль. Исчезли стены дома, улицы города, земной шар и охватывавший все это небосвод. Остались лишь Виктор и Нора - два тела посреди бесконечно-пустого пространства, соединенные в замкнутую цепь. И остался Камень, пропускавший сквозь эту цепь волны счастья, любви и понимания... любви, понимания и счастья... понимания, счастья и любви...

8. Возвращение домой

Зацепившись плечом за поручень, Виктор вышел из фуникулера, пересек безлюдную платформу и потащился по аллее, ведущей к дому... тяжелые, как кувалды, ноги еле отрывались от земли; тяжелая, как гиря, голова тянула вниз. В его памяти раз за разом, как видеоклип, проигрывались те несколько секунд, когда он отдирался от Камня (вспышка черной пустоты и всепоглощающая слабость), а потом отдирал Нору (лицо девушки исказила жуткая гримаса, из перекошенного рта исторгся неразборчивый хрип).