kamataYan - [52]

– Рада тебя видеть, Митч, – мягко произнесла гостья, оказавшись в шаге от директора.

– Эрна, превосходно выглядишь.

– Обожаю твои комплименты. – Женщина перевела взгляд на Амин. – А вы, я так понимаю, Карифа?

– Так точно, – ляпнула агент.

– Обойдемся без устава, – рассмеялась Эрна. Смех у нее был грудной и очень приятный. – Если ты здесь, значит, предложение принято?

– Да.

– В таком случае можешь называть меня на «ты» и по имени.

– Карифа, позволь тебе представить Эрну Феллер, – вернул себе слово директор. – Эрна, перед тобой Карифа Амин, самый опытный агент Оперативного отдела и моя главная надежда на будущее всего GS.

Хрупкая красавица прищурилась и с улыбкой осведомилась:

– Ты действительно так хороша, как говорит Митч?

– Видимо, не настолько хороша, чтобы отправить меня на задание одну, – не сдержалась Амин.

И машинально задержала дыхание, ожидая реакции, которая… оказалась благосклонной.

– Молодец, – одобрила Эрна. – Упорная и самолюбивая… Карифа, ты мне нравишься, – и повернулась к директору: – Митч, насчет моего человека… только что сообщили, что возникло какое-то глупое недоразумение…

Следующую часть разговора они провели беззвучно, общаясь по сети, после чего директор кивнул, так же беззвучно отдал помощнику распоряжение и доложил:

– Я все уладил.

– Вот и прекрасно. – Эрна вернулась к Амин: – Пытаешься прочесть мой ID?

Карифа покраснела:

– Машинально.

– Ничего страшного, – махнула рукой мисс Феллер. Поверх тончайших перчаток были надеты кольца с бриллиантами. – Ведь ты ничего не увидела, не так ли?

– Служебный протокол GS вас обходит.

– Я – «гений», меня обходят все протоколы сетевой идентификации, – объяснила Эрна.

– Вы находитесь вне системы…

Но Амин напрасно поспешила с ответом. Мягким прикосновением к руке мисс Феллер не позволила агенту закончить, улыбнулась и произнесла:

– Давай сразу договоримся, Карифа: я не вне системы, я – над системой. И ты будешь там же, когда справишься с задачей.

– Я стану «гением»?

– Естественно.

– Это большая честь для меня, Эрна.

Несколько секунд мисс Феллер молчала, глядя Амин в глаза, а затем вновь улыбнулась:

– Нужно будет как-нибудь посидеть и поболтать о том о сем. Чувствую, мы подружимся. Мне нравятся сильные и умные женщины.

Карифа молча кивнула, шестым чувством поняв, что слова сейчас неуместны.

– Митч сказал, ты станешь медийным лицом расследования?

– Да, но я не до конца понимаю: зачем это нужно?

Амин думала, что над ее вопросом посмеются, но собеседники отнеслись к нему серьезно.

– Есть несколько соображений, – произнесла Эрна, располагаясь в кресле и тем дозволяя присесть собеседникам. – Первое: даже если мы арестуем Орка в течение следующих десяти минут, террористическую атаку такого масштаба Митч не переживет, ему придется уйти в отставку, и я хочу, чтобы следующим директором GS стал мой человек. – Мисс Феллер развела руками: – Я ведь имею право на маленький женский каприз?

– Вполне, – согласилась Амин.

– Я знала, что мы подружимся! – рассмеялась Эрна.

– А я говорил, что она умна, – добавил директор.

– Митч, никогда не сомневалась, что могу на тебя положиться, ты сделал идеальный выбор. – Эрна выдержала короткую паузу. – Второе соображение вытекает из первого, но лежит в плоскости психологии: людям нужны образы. Орк громко заявил о себе, и теперь человечество знает, кто бросил ему вызов. Орка проклинают, но об Орке говорят. Орк уже часть истории. И для того, чтобы общество достойно преодолело кризис, мы должны дать людям воина в сияющих доспехах. Несокрушимого героя, который защитит мир и справится с темной силой.

А вот теперь Амин удивилась по-настоящему. Она несколько секунд смотрела на умолкшую Эрну, затем перевела взгляд на директора, словно ища у него поддержки, затем дернула плечом и призналась:

– Это огромная ответственность.

И увидела одобрительный взгляд мисс Феллер:

– Я рада, что ты это понимаешь, Карифа. Мы не можем просто растоптать Орка, мы должны дать людям героя и победителя, фигуру равную ему, но с другим знаком – чтобы избежать ненужных потрясений.

– Ты станешь символом веры, – добавил директор. – С одной стороны, я бы не хотел оказаться на твоем месте. Но с другой – я тебе завидую.

– Ты всегда был романтиком, Митч, – заметила мисс Феллер.

– Поэтому тебе так нравятся мои комплименты.

– Тут ты прав.

Эрна помолчала и вновь обратилась к Амин:

– Еще вопросы?

– Обязательно появятся, – медленно ответила Карифа. – Но чуть позже: сейчас я под впечатлением.

– Волнуешься?

– Стала волноваться, когда вы… когда ты объяснила, кем хочешь меня сделать. До твоего рассказа я планировала обычную операцию.

– По моим данным, которые очень точны, Орк уже убил порядка двухсот тысяч человек, – неожиданно холодно и очень жестко произнесла Эрна. А ее глаза внезапно стали каменными. – Даже без моего рассказа это необычная операция. Ты будешь искать лютого зверя.

– Это я умею, – не менее жестко отозвалась Амин.

– Надеюсь… – А в следующий миг мисс Феллер вновь заулыбалась, обратившись в милую светскую даму. – А теперь, Карифа, позволь представить твоего напарника.

Дверь вновь открылась – и вновь без доклада, – и в комнату вошел русоволосый мужчина с добродушным круглым лицом. Вошел спокойно, даже расслабленно, как будто заявился не в кабинет директора самой мощной спецслужбы мира, а в привычный бар. И заявился из другого бара, а не тюремной камеры.