Какой громкой бывает отрыжка? - [51]

— Неужели?

В самом деле. После имплантации эти чипы могут улавливать электрические сигналы в мозге, преобразовывать их в команды и передавать эти команды компьютерам и другим устройствам. Они предназначены для людей, которые оказались парализованными в результате несчастных случаев или болезней, чтобы общаться и использовать технические устройства даже без помощи голоса и конечностей. Возможно, в будущем подобные чипы можно будет имплантировать даже здоровым людям, чтобы они могли открывать двери, включать свет или писать письма с помощью мыслей. Возможно даже, что такие чипы позволят нам создать совершенно новый способ передачи информации от мозга к мозгу, что-то вроде компьютеризованной телепатии. Эксперты уже успели окрестить его «техлепатией».

— Это будет потрясающе! Супергерой, умеющий читать мысли, что-то вроде киборга!

Только имейте в виду, что вам нужно будет владеть этими способностями в совершенстве, если вы хотите, чтобы у вас остались друзья.

— Это почему?

Ну, вы же не хотите, чтобы люди слышали все, о чем вы думаете?

— Вот черт! Это мне и в голову не пришло.

Наука и жизнь: десять вещей, о которых не следует думать во время телепатической болтовни

1. Надо же, какой у тебя громадный прыщ…

2. Фу. Если бы у моей собаки был такой запах изо рта, я кормила бы ее тик-таком.

3. На самом деле от этой группы меня просто тошнит. Я лишь притворяюсь ее фанатом, потому что ты от нее без ума.

4. Скучно, скучно, скууууучно.

5. Мне нужно сменить пароль компьютера. «1234» даже полный идиот расколет.

6. Дебби была права. Ты зануда.

7…и прическа у тебя идиотская.

8. Если я промолчу, она не догадается, что это сделала я. В том смысле, что наговорить на нее мог кто угодно…

9. Не забыла ли я утром надеть чистые трусы?

10…или на этой неделе?

В чем разница между компьютером и мозгом?

Мозг совсем по-другому устроен, у него иное предназначение, и он совсем иначе обрабатывает информацию, благодаря чему мозг — во всяком случае, пока — обладает гораздо большей гибкостью и мощностью, чем компьютер.

— Не может такого быть. Компьютеры думают намного быстрее, чем мы, разве не так?

На самом деле нет. И если хотите знать, компьютеры вообще не думают.

— Но разве компьютеры — это не то же самое, что электронные мозги? А мозги — это не что-то вроде компьютеров из мяса?

В каком-то смысле, да. Но в остальных — с какой стороны ни посмотри — мозг и компьютер очень сильно отличаются друг от друга.

— И чем же?

Прежде всего они очень сильно различаются по составу и структуре, и от их устройства зависит то, как каждый из них работает и что они реально могут или не могут делать.

— Но тогда расскажите, как устроен компьютер.

Это довольно долгая история, но если вы пообещаете запастись терпением, я попробую. Итак…

Когда мы смотрим на компьютер, то видим экран, клавиатуру и мышку. Но это всего лишь устройства ввода/вывода. Внутри все компьютеры состоят из электронных схем (или цепей). Они скомпонованы и соединены в сложные разветвляющиеся структуры и содержат тысячи маленьких электронных ворот или переключателей. Изменение конфигурации открытых и закрытых ворот (включенных и выключенных переключателей) позволяет компьютеру обрабатывать и хранить информацию, используя простой логический код. Самые ранние компьютеры были механическими и могли оперировать только цифрами, работая как хорошие калькуляторы. Позднее у компьютеров появились электронные переключатели, которые управлялись электронными лампами, что привело к появлению компьютеров размером с комнату, способных производить более сложные вычисления. Но они не могли заниматься решением больше чем одной задачи одновременно, и даже для этого требовалось очень много времени (и невероятное количество энергии).

Еще позже лампы заменили электронными переключателями другого типа, которые назывались транзисторами. Эти компьютеры намного меньше и надежнее, работали быстрее и позволяли обрабатывать информацию разного типа, решать больше одной задачи сразу и составлять программы для выполнения широкого спектра функций. Вскоре сотни таких транзисторных переключателей стали размещать на маленьких, плоских печатных платах. Затем инженеры нашли способ втиснуть тысячи таких переключателей в один крошечный кремниевый микрочип. (К тому времени компьютеры стали достаточно маленькими, чтобы их можно было размещать на столах, и достаточно дешевыми, чтобы их мог приобрести почти каждый желающий).

И наконец, инженеры-компьютерщики научились умещать все необходимые компьютеру схемы в одном-единственном чипе, который назвали микропроцессором. Вот он и является основой всех современных настольных компьютеров и ноутбуков (не говоря уже о мобильных телефонах и других оснащенных компьютерами устройствах).

— Да. История получилась действительно долгая.

Я предупреждал.

— Ну и чем же эта штуковина отличается от мозга?

Так же как компьютер, мозг состоит из цепей, скомпонованных в разветвляющиеся структуры, и обрабатывает информацию, используя логику. Но вместо транзисторов у мозга есть нервные клетки, или нейроны. Нейроны не просто проводят и включают электрические токи, как это делают металлические провода и схемы. Вместо этого они передают сигналы с помощью сверхскоростного движения заряженных молекул (в основном натрия и калия) и специальных химических передатчиков, которые называются нейротрансмиттерами. Сигнал проходит, подобно волне, от одного конца длинного и тонкого нейрона до другого, словно по шипящему бикфордовому шнуру.