Какова цена рая? - [16]

Лёгкий ветерок всколыхнул занавески на обоих окнах и обдал Эбби прохладой. С едва слышным бормотанием она обняла себя руками и прижала обе ноги к груди.

Тейт с улыбкой расправил одеяло, укутывая её. Последний раз взглянув на её лицо, он выскользнул из комнаты и спустился обратно вниз.

* * *

Эбби вынесла швабру на заднее крыльцо и прислонила её к стене, чтобы высушить. Всё утро она убиралась на первом этаже дома, и теперь он блестел, как новая копейка. Всё, кроме кабинета Тейта. Она не трогала его, боясь, что может положить не на то место что-то, что ему понадобится.

Удивительно, сколько удовольствия она получала от уборки чего-то, что на самом деле стало выглядеть хорошо после того, как она закончила. И сколько удовольствия она получила, когда увидела, что печенье и кофе пропали.

Эбби не совсем была уверена, поступила ли правильно, когда поднялась пораньше, чтобы приготовить еду, но Тейт взял её. Это значило, что она не сделала ничего неправильного. Она съела несколько печений, прежде чем вернулась в кровать, а то, что осталось после ухода Тейта, быстро доел Бадди.

Эбби взглянула в сторону амбара, прежде чем вернуться внутрь. Время от времени с той стороны доносился слабый шум, и она знала, что Бадди всё ещё разбирается с растениями. Может быть, для неё это было подходящим временем, чтобы заняться домашними занятиями. У неё должно было быть несколько уроков на следующей неделе, и она не знала, когда ей выдастся ещё один шанс.

Вернувшись в комнату, Эбби опустилась на четвереньки и вытащила из-под кровати картонную коробку, выкладывая её содержимое стопками на матрас. Она выбрала книги по истории и по математике, бумагу и карандаши, а затем оглядела комнату. Здесь негде было поставить дешёвую пишущую машинку, на которую она потратила два доллара на гаражной распродаже. Ей просто нужно было расположиться на кухонном столе и надеяться, что никто не придёт.

Взяв книги и принадлежности в одну руку, она взяла пишущую машинку за белую ручку. Синий чехол был сделан из дешёвого пластика, как и сама пишущая машинка. Это была не больше, чем детская игрушка, но она работала, и только это имело значение.

Эбби спустилась вниз по лестнице, задержавшись в дверях на кухню, чтобы быстро осмотреться. Дом всё ещё был пуст. Относясь к ней так, будто она сделана из золота, девушка сняла чехол с пишущей машинки и вставила под каретку листы бумаги. Эбби решила начать с истории и открыла книгу на главе о Второй мировой войне. Вскоре она так увлеклась, что потеряла счёт времени.

– Что ты делаешь?

Эбби слегла взвизгнула от удивления и чуть ли не бросила книгу на другой конец комнаты.

Бадди смотрел на неё с большой долей любопытства.

– Ничего, – она наконец снова начала дышать. – Просто читаю.

– Что читаешь? – он подошёл к столу и взглянул на обложку книги. Эбби учуяла слабый запах лошадей, доносящийся от него. – Историю? Зачем ты это читаешь, если не обязана этого делать?

Эбби чувствовала, как её лицо покраснело, хоть она и старалась перебороть это чувство.

– Я обязана. Хочу получить ДСО.

– ДСО?

Она кивнула.

– Диплом о среднем образовании. Я учусь на заочном курсе.

– Оу, – Бадди призадумался. – И как успехи?

Эбби опустила взгляд на книгу и пожала плечами.

– Мне нравятся история и естественные науки, но я боюсь, что математика меня недолюбливает.

– Действительно? – его лицо, казалось, стало ярче. – Я хорошо разбираюсь в математике, но полный профан в истории. Давай заключим сделку. Я помогу тебе с математикой, если ты поможешь мне с историей. Мне нужно сделать доклад через пару недель.

– По какой теме? – она не смогла остановить появившуюся в ней искру интереса.

– Рыцарство, – Бадди закатил глаза. – Единственное, что я знаю по этой теме, что парни бросали свою одежду на лужи с грязью, чтобы девушки могли пройти.

У неё вырвался смешок.

– Я думаю, в этом есть что-то большее. Держи, здесь есть целая глава о рыцарстве, и в конце даже есть список книг для дальнейшего прочтения, – Эбби протянула ему книгу, задаваясь вопросом, почему он смотрит на неё с ошеломлённым выражением лица. – Что-то не так?

Она снова начинала смущаться.

Бадди прочистил горло.

– Э-э, нет, – он взял книгу и посмотрел на список. – Интересно, это есть в библиотеке?

– Возможно. По крайней мере, некоторые из них.

– Мы можем сходить туда как-нибудь вечером, когда я вернусь со школы. Библиотека открыта до девяти.

Эбби сделала паузу.

– Ты хочешь, чтобы я пошла с тобой?

– Конечно. Мне понадобится любая помощь для поиска этих книг. И мы сможем выбрать пару книг по алгебре для тебя, пока будем там.

– Ладно, думаю, это будет неплохо, – Эбби надеялась, что её голос звучал увереннее, чем ей казалось. Что, если кто-то сделает замечание по поводу её пребывания там вместе с Бадди? Она привыкла к унижению. Он – нет.

– Отлично. Я тоже могу пойти взять книги и начать работать. Тогда Тейт не будет снова на меня кричать.

– Он кричит на тебя?

Бадди состроил гримасу.

– Только тогда, когда я не делаю уроки. Тейт настоящий приверженец образования. Думаю, этим он пошёл в маму. Она была такой же, – он вышел из комнаты, но вскоре вернулся со стопкой своих книг и сел рядом с Эбби.