Я дергано позавтракала и снова пошла к вирт-машине. На какое-то мгновение нахлынул безотчетный страх и так же резко пропал. Я даже не смогла понять его причину. В ванной умылась прохладной водой, стараясь прийти в себя и перестать волноваться. Из комнаты послышалось пищание машины. Рванула на звук и дрожащей рукой нажала кнопку связи, чтобы ответить.
- Папа! – обрадовано закричала я, смотря, как в знакомой белоснежной комнате на высоком стуле сидит усталый и какой-то потрепанный отец, поправляя таким родным движением свои очки. Захотелось от облегчения расплакаться.
- Эль? – ошарашено переспрашивает он. – Кого ты выбрала?
- Дроу, – оскаливаюсь я в улыбке. – Пап, а что за эксперимент? Это пройдет? Вы с мамой когда придете? Я соскучилась.
Говорю, а у самой слезы на глаза наворачиваются.
- Ты прошла уровни? – напряженно спрашивает отец, игнорируя мои вопросы.
- Нет.
- Сколько еще?
- Не знаю. Пап, да что происходит? Это всё правда? А мама… мама где?
- Эль, немедленно садись и проходи. К тебе уже направлена группа для захвата.
- Пап…
- Не перебивай. Проходи немедленно всё, что осталось, и жми на синюю кнопку, затем зайдешь в такого же цвета дверь.
- Пап, – я всхлипываю, в душе всё вопит об опасности и расставании.
- Я люблю тебя, Эль. Прости, что мое желание открытий разрушило нашу жизнь. Но кто же знал, что и создавать игрушки может быть опасно.
- Пап, – ревела я в голос. – Где мама?
- Я не сумел ее уберечь, Эль. Поэтому играй, моя милая, и живи. Я не позволю сделать из тебя подопытную крысу.
На экране появилась рябь, как от помех.
- Пап! Ты пропадаешь! – почти уткнулась я в экран.
- Эль, проходи и уходи. У тебя очень мало времени. Не больше получаса. Не забудь, синяя кноп… – экран моргнул и погас.
- Пап… Пап! – на меня накатила истерика вместе с паникой. Разревелась… Так, надо успокоиться… Вдох и выдох… Отец сказал: надо играть. Мало времени…
Привычный вход в игру. Теперь расслабляться некогда. Это уже не игра, а шанс на спасение. Зная своих родителей, уверена, что не на пустом месте предупреждение. А значит… играть, и побыстрее.
- Приветствую тебя, испытуемый, – завела знакомую песню вирт-женщина.
- Сколько уровней осталось пройти?
- Один.
- Продолжаем.
- Назовите себя.
- Эльза Раде…
- Неправильно. Назовите себя.
- Да, блин! Что за?! Эльз Ра…
- Неправильно. Назовите себя.
- А… – дошло до меня. – Гарус. Дроу. Полукровка.
- Уровень пройден. Отключение.
- Э… Как?! Почему?! – это я уже орала в реальности. Машина была выключена и запускаться вновь не желала. Я долбила по кнопке пуска, но игра молчала.
На улице послышался слишком сильный шум и топот множества ног. Спрыгнув с вирт-кресла, выглянула в окно. И сердце испугано екнуло: внизу люди в камуфляже забегали в мой подъезд. Надеяться на то, что они не ко мне, было глупо.
Метнулась к машине, попыталась ее снова включить, но ни черта не получилось. Тогда со всей дури нажала на синюю кнопку, и передо мной совершенно реалистично на стене появилась синяя дверь, проецируемая лучами, идущими от вирт-машины. Знакомый голос произнес:
- Назовитесь.
- Гарус. Дроу, – слыша топот на своей площадке. Слух действительно стал намного лучше.
- Принято. Господин Гарус Эн Нарилес. Возраст пятьдесят лет, совершеннолетний. Дроу, полукровка. Добро пожаловать в наш мир и Ваш новый дом.
Дверь распахнулась, слепя ярким светом, и я шагнула в нее, прекрасно слыша, как разлетелась в щепки входная дверь моей квартиры.
- Господин полковник, ее нет.
- Как? Неужели упустили?! Что это за вибрация?
- Это от машины…
***Выписка из рапорта, с грифом «совершено секретно».
«Взрыв в квартире уничтожил всех, кто там находился, включая и саму машину. Следом за ней произошли взрывы дополнительных вирт-машин, а также самими учеными было подорвано здание, в котором проводились эксперименты по проходу в другой мир. Выжило лишь нижнее звено сотрудников. Восстановить проход нет возможности. Все данные уничтожены. Приказано дальнейший поиск и продвижение в этом направлении считать бесперспективным и закрыть».
ГАРУС – ЭЛЬЗА
Я проваливалась в никуда, и в то же время парила. Неожиданно закружилась голова, и я потеряла сознание.
- Он приходит в себя, – раздался чей-то обрадованный голос.
- Не суетись, Лем. Сядь.
- Э… – я открыла глаза и уставилась на нависшую надо мной мордашку светловолосого голубоглазого мальчишки лет пятнадцати. Ой, какая няшка… Как-то само по себе получилось улыбнуться.
- Лем. Сядь, – снова повторил более строгий мужской голос.
Я приподнялся на руках и посмотрел на говорившего. «Няшка» отошел в сторону и, обиженно надувшись, сел на стул рядом с кроватью. Напротив меня сидел мужчина – крупный, тоже светловолосый, только глаза серые в отличие от сыновьих. Однозначно родственники, ошибки быть не может.
- Привет, – глупо ляпнула я, мельком осматриваясь. Стены сложены из бревен. Сруб. Комната с высоким потолком, светлая и сухая. Небольшая, но уютная. Кровать добротная и широкая, массивный шкаф на полстены , и всё.
- Как ты себя чувствуешь? – поднялся мужчина, подходя ко мне. Я невольно поежилась от его обманчиво медлительных движений. Как бывает: вот смотришь, вроде большой, но в нем сила чувствуется немереная, так и с этим «блондином-старшим». Ручищи что кувалды, сразу видно: тяжелой работы человек не гнушается. И удар, скорее всего, не как пушинкой погладил, вырубит сразу и надолго.
