Как жили мы на Сахалине - [37]

Рассказ его был долгим: очутилась часть в окружении без боеприпасов и пищи, одних немцы побили, других полонили. Ивану, можно сказать, повезло — взял его к себе в работники бауэр, по-нашему — хозяин. Привычный к крестьянскому делу, пленный работал аккуратно и толково. Бауэр стал его одевать приличнее, лучше кормить, изредка разрешал поездки в близлежащий Дрезден, однако требовал, чтобы Иоганн разговаривал на немецком языке. Хозяйский замысел простирался далеко: подыскал он батраку добропорядочную немку и предложил полное содействие в женитьбе, лишь бы пленный дал согласие навсегда остаться в Германии. Чужой язык русский солдат выучил, но решительно отказался и от немецких благ, и от пышнотелой Эльзы, объяснив, что он женат и имеет твердое намерение вернуться домой. Вырваться с чужбины удалось только после настойчивых требований молодой Советской республики.

С какой радостью принялись Иван и Анна строить свой дом! Родня помогла заготовить лес, вывести сруб, смастерить крышу, напилить досок (а пилили вручную). Остальное делал Иван сам, осваивая столярное ремесло. За домом распахали участок, посеяли рожь, посадили огородину, фруктовые деревья. Кузьма выделил несколько ульев, увлек брата пчеловодством.

Дом получился теплый, светлый, просторный. Скоро он наполнился детскими голосами: в двадцать третьем родилась Аня, потом Василий, Сергей, Семен, Иван. Не разрушила семейное счастье коллективизация. Анна на любой работе в колхозе «Парижская коммуна» была ударницей, успевая управляться с домашним хозяйством, теребить лен, прясть пряжу, ткать холсты, обшивать детвору. Иван выделил в колхозную пасеку половину ульев, занялся пчеловодством, а кроме того, столярничал, убирал хлеб, слыл лучшим скирдовальщиком, во время молотьбы вставал на самую ответственную работу — подавал снопы в барабан.

Только стали дети подрастать, радовать родителей успехами в учебе — грянула вторая война с германцем. Ивану Речкину вручили повестку в марте сорок второго, когда шел ему сорок девятый год. Понимали: туго стране, если призывают такой возраст. Врага еле отогнали от столицы, обильно оросив кровью белые снега Подмосковья. На передовую он не годился, и его в составе войск НКВД переправили в осажденный Ленинград — охранять военные объекты, тушить пожары, вылавливать дезертиров и шпионов, убирать мертвецов.

В мае сорок третьего, в разгар полевых работ, семью Речкиных постигло большое горе — умерла мать, Анна Сергеевна. Не исполнилось ей и сорока восьми. Надорвала она свое здоровье в тяжелом крестьянском труде, в повседневных хозяйственных заботах. И накануне кончины последние слова ее были о детях:

— Пожить бы еще немножко, может, отец придет. Как вы будете одни?

Второе возвращение Ивана Речкина

Во время войны мир был недосягаемой мечтой. Мечтали изголодавшиеся дети о хлебном изобилии, измученные женщины ждали, что вернутся мужья, братья — легче станет. Солдат с нетерпением ждал того дня, когда можно будет просто жить, то есть дышать не гарью дымящихся развалин, а чистым воздухом родного перелеска, спать на постели, а не в окопе, купаться в речке без боевого охранения; выйти, не опасаясь артналета, на луговину покосить всласть, сесть с соседями за праздничный стол и запеть во весь голос.

И вот война закончилась. В миллионах человеческих сердец долгожданная победа отозвалась восторженным трепетом. Знаменитый прозаик тех лет И. Эренбург ответил стихами:

Все сто столиц кричали вдалеке,

В ладоши хлопали и танцевали.

И только в тихом русском городке

Две женщины как мертвые молчали.

Что было не танцевать столицам, пышным городам, селениям, утопающим в зелени, млеющим под коричневыми черепичными крышами! Многие из них остались в целости и сохранности: кого фронт обошел стороной, кто откупился сотрудничеством с оккупантами, кого от разрушения спасли советские солдаты ценой своей крови и жизни. А на что было надеяться русской женщине, если за божницей лежали похоронки на мужа и двух сыновей? Что было делать вдове с оравой ребятишек, если у псе ничего не осталось, кроме старой землянки? Фашисты разорили свыше 70 тысяч наших сел и деревень, 1710 городов. Где было взять кружку молока, если в Германию угнали 17 миллионов коров?

Рядового Ивана Евстигнеевича Речкина только в сентябре уволили вчистую по состоянию здоровья и возрасту, вручили проездные документы, сухой паек на трое суток, продаттестат. Сердце радостно забилось: домой! А вокзалы переполнены военными — к кассам не пробиться. А вокруг масса калек, в пристанционных буфетах стучат костылями, машут пустыми рукавами, обнажают обрубки конечностей:

— Браток, дай допью! Угости папиросой! Искалечило еще на Воронежском фронте.

По вагонам водят слепых с изуродованными лицами, они поют хриплыми голосами, как в яростных атаках умирали их боевые товарищи, как выжили они сами не на радость, а на муки, снимают бескозырки или пилотки:

— Подайте, граждане, защитнику Родины!

До многих предприятий лучи победы совсем не достали, они работали по-прежнему в военном режиме. В декабре работник ЦК ВКП(б) докладывал из Тульской области, где располагались угольные предприятия: «Условия жизни исключительно тяжелые, особенно плохо живут мобилизованные рабочие. Они не имеют нательного белья, месяцами не получают мыла, спят на деревянных топчанах, за которые вынуждены платить 48 рублей ежемесячно. Питание в столовой очень плохое». Иван Евстигнеевич прибыл домой в октябре, достал из тощего вещмешка скромные гостинцы: банку американской тушенки, несколько кусков рафинада, буханку хлеба, хозяйственное мыло.