Как выжить на Марсе - [9]

Проверенные на Луне средства передвижения — это барахло. Давным-давно НАСА продало свою лунную программу с формулировкой (читай, отмазкой), что она может быть использована как площадка для проверки оборудования для исследования Марса. Но на самом деле этот спутник Земли — худший вариант (кроме свободного падения с орбиты) для тест-драйва марсианской машины. Причина в том, что на Луне притяжение составляет только 40 % от марсианской гравитации. Поэтому при испытании там оборудования машины не так тяжело нагружены и работают не в таких сложных условиях, как на Марсе. А поскольку стоимость космического запуска диктует свои правила, все оборудование для использования на Луне создается как можно более легким. Следовательно, важнейшие элементы лунных планетоходов плохо приспособлены для эксплуатации на Марсе. Да, на них можно покататься по павильону. Но выведите такой транспорт на поверхность Красной планеты и попробуйте противопоставить ему постоянную тряску при быстрой езде по пересеченной местности, и он выйдет из строя практически мгновенно. Я ни разу не встречал там машину, которая при более или менее серьезной эксплуатации выдержала бы более двух месяцев: обычно они ломаются в первую же неделю.

Нет, вместо предположительно проверенного на Луне планетохода вам нужен тот, что был построен и опробован на Земле. Итак, берите «Хонду» (Honda), «Кавасаки» (Kawasaki), «Шанхай» (Shanghai-GM) или любой другой бренд, созданный и собранный людьми, которые ничего не знают о космосе, но умеют делать такие штуки, которые выдержат любую суровую дорогу или ее отсутствие на планете с тройной гравитацией. Да, они значительно тяжелее, чем требуется, и их доставка стоит соответственно. Но это чужая проблема, которую уже решили, просто подкинув счет НАСА. Вас должно интересовать только то, что машинки уже здесь, и служат они практически вечно. Поэтому существует много достойных бывших в употреблении моделей по хорошей цене.

Герметизированный или негерметизированный?

Определившись, какого производителя вы осчастливите выбором, вернемся все же к техническим характеристикам. Планетоходы делятся на два больших лагеря: герметизированные и негерметизированные. К какому же примкнуть?

Герметизированные планетоходы несут на себе защищенную кабину, и в них можно ездить в одной футболке. Они разнятся по размеру, как и обычные крытые машины Земли, — от малолитражек до наземных гигантов. А самый распространенный калибр по размеру и форме соответствует обычному среднестатистическому земному фургону. Большим преимуществом герметизированного планетохода является возможность поглощать пищу во время поездки. Или сморкаться. Или предаться нехитрым развлечениям со спутницей. А еще у вас под рукой всегда есть место для ночлега — если застрянете под открытым небом. Обратная сторона медали: при таких габаритах и массе будет очень трудно выбраться из песчаной или пылевой ловушки (в которые вы обязательно попадете). Поэтому если путешествуете не в одиночку, убедитесь, что ваш спутник или спутница — именно тот человек, с которым вам комфортно в разных житейских ситуациях. Ибо вместе вам придется находиться по меньшей мере несколько дней, а помощь в таких ситуациях всегда задерживается (время будет тянуться еще дольше, если ваш компаньон уныл).

В отличие от герметизированного планетохода, второй вариант не имеет кабины, поэтому ехать нужно в скафандре. Эти модели тоже бывают разного размера — от открытых четырех-или двухместных каров (как старые планетоходы «Аполлона») до одноместных устройств, сравнимых с земными квадроциклами или мотоциклами. Они предполагают значительно меньший комфорт, но гораздо более удобны в разведке, а также предоставляют возможность более близкого и детального знакомства с Марсом.

Когда вы едете в герметизированном планетоходе и видите нечто интересное, вам нужно принять волевое решение остановить машину, надеть на всех скафандры, откачать воздух из кабины, а затем выйти на поверхность за своими камешками. После этого вы неизбежно занесете пыль в кабину, и она превратится в пылевую баню, коей и будет оставаться до тех пор, пока вы не доберетесь до базы и не потратите три-четыре волшебных часа на чистку салона. Поэтому выход на поверхность из такого планетохода — непростое решение, которое, обычно, вы и не будете принимать. Зато, если ваша машина не герметизирована, а вы заметили что-то интересное, например потенциально прибыльное месторождение породы, можно просто остановиться и подобрать камешек или отбить его с помощью инструмента, закинуть в мини-багажник, отметить место на навигаторе и ехать дальше. Потом, вернувшись на базу, можно показать свою находку специалистам, которые с удовольствием ее сертифицируют в обмен на 10 % вашей прибыли. Вот и все. Процесс простой, легкий, и вы удивитесь, сколько новичков вроде вас разбогатело за счет подобной находки, сделанной во время поездки по какому-нибудь глупому поручению.

Поэтому забудьте о герметизированных планетоходах и их комфорте. Если вам нужен комфорт, надо было оставаться на Земле и зависать на социальном обеспечении в общественных джакузи с остальными никчемными людишками. Вы прилетели на Марс, чтобы испытать судьбу, и если прятаться в герметизированном танке, шансы на успех равны нулю.