Как воспитать ниндзю - [25]

Но хитрый китаец мигом перевел разговор на торговые пошлины, и я заинтересовалась.

- Что вы можете предложить? – спросила я, выставив перед ним список товаров.

Я так увлеклась, что заметила того самого отосланного с каким-то поручением в начале слугу, только когда он был уже в беседке. Вид у него был помятый, глаза широко раскрыты, у него были какие-то новости, так что он чуть не закричал, вместо того, чтоб тихо заговорить.

Китаец удивленно глянул и отошел к нему.

- ...В этом поместье происходит что-то странное!!! – запыхавшись, сообщил он, чуть не крикнув это китайцу на ухо... Видно было, что он ошарашен, так его это поразило... – Там какая-то чертовщина!!! Я же был в нем месяц назад – это было самое нищее место во всем округе, даже бродячие собаки оттуда убегали, ибо их ели! А теперь громадное поместье купил какой-то мульти-миллиардер иностранец через купца, ибо десяти наших сокровищниц не хватит, чтобы оплатить то, что там сделано за неделю!! Там ничего не узнать, тысячи мастерских, все мечутся, все кипит, все изменилось просто чудовищно... и самое ужасное, что правит там крошечная девочка-дьявол!!! – он буквально захлебывался от истерики.

Я поджала губы и намеренно не стала слушать, как он заявил, что той областью прокатилась лавина ужасных смертей, причем странным образом погибли только бандиты, воры, убийцы и прочее отребье криминального мира, которые и правили этим кусочком, но все боятся... Потому что никто саму смерть не видел, и лишь однажды заметили, что за убитым следил маленький ребенок...

Я выругалась сквозь зубы – вот так люди и прокалываются.

Расспросив его еще подробно, старик отослал его и вернулся ко мне.

- Я хочу поговорить с твоим отцом! – заявил он торжественно.

Я недовольно молча поджала губы.

- Все равно, я теперь знаю, где ты живешь! – чуть лукаво ухмыльнулся он на мой гнев.

Я только отвернулась.

- Маленькие китайцы должны уважать меня! – нахмуренно сказал он. – Из какой области Китая вы приехали?

Я хмыкнула.

- Ты не китаянка! – вдруг потрясенно догадался он, наконец, сопоставив слухи, что поместье купил иностранец. – Я даже не смог этого определить за день бесед с тобой!

Я снова хмыкнула и довольно ухмыльнулась.

- Плохим бы я была учеником, если б первый же старик меня распознал!

Тот только покачал головой.

- На скольких языках ты говоришь? – спросил он.

- На всех! – брякнула я. А потом спохватилась, что хвастаюсь, ведь каждый образованный китаец должен по традиции знать не менее восьми языков, и поправилась: – Из тех стран, где я была...

- Да... – протянул восхищенно старик и хлопнул в ладоши, – ты настоящая китаянка!

Это, наверное, был лучший комплимент, который он знал.

На хлопок прибежали слуги. С ними, кстати, подошли молодые люди, в которых я предположила секретаря. А один из подошедших был даже одет с претензией на европейское влияние.

Но, взглянув на меня, он побледнел как полотно.

Старик заметил это.

Он отвел его в сторону.

- ...Ты уверен? – услышала я шепот на неведомом мне диалекте китайского, ведь все знают, как язык разных провинций отличается настолько, что даже они сами не понимают друг друга, и только написав иероглифы, могут общаться, ибо письменность одна, а произношение разное...

- Я ручаюсь светлейший... Она точная копия, я даже подумал... Ужас берет... И так похожа на ту, что ужас...

Я нахмурилась.

Я не была похожа на маму ни капли.

- Ты англичанка? – вдруг спросил меня издалека старый китаец.

Я неохотно кивнула. Мне все это перестало нравиться. Особенно высыпавшая полукругом охрана. В Китае предрассудки против иностранцев, при плохом настроении тебя могут убить, если ты вне определенного района, меня то все принимали за китаянку, и я делала, что хотела, да и у какого шпиона не найдется документов, удостоверяющих, что он был китаец еще до своего рождения. Поместье было куплено нашим местным поверенным, которым стал разорившийся из-за своей честности местный купец, и которого я спасла от смерти. Все всегда удивлялись, как я могла вольно дышать там, где не было ни одной лазейки.

- У тебя есть братишка? – вдруг, подойдя, спросил китаец, странно рассматривая меня. – Когда ты родилась?

- Странно, ты уже десятый человек, который меня об этом спрашивает... – неохотно коротко уклонилась от ответа я. Мне все это перестало нравиться.

- Но все же?

- Не знаю... – я пожала плечами. – Может, за то время, когда мы путешествуем, и появился, – мрачно сказала я и сплюнула с тоской. – Я так долго не вижу маму, и мы почти не бываем в Англии. Мама даже не знала, когда я родилась! – похвасталась я.

- Я хочу поговорить с твоим отцом, кем бы ты ни была.

Я вызывающе поджала губы.

- Чего ты боишься? – все же заметив, что я встревожена и отступаю от стражи, ласково спросил он. – Не бойся, это моя охрана, ты спасла мне жизнь, китайцы не забывают друзей...

- Только они странно как-то любят их! – не подумав, брякнула я, вспомнив молодого человека.

Старик от неожиданности хихикнул.

И отошел что-то сказать охране.

Но я не стала ждать ее, и что из этого выйдет. Разговор, который я не поняла и который обеспокоил китайца, меня встревожил – дел на мне было всяких, и любовь ко мне со стороны всяких людей была огромная и всеобщая. Может, у него брат в банде был. Или тем подонком дипломатом, которого я устранила...