Как воспитать ниндзю - [15]

Оценивая реально сейчас все, я понимаю, что мои реальные успехи были не так уж велики, особенно в смысле личных, а не общественных накоплений и богатств, и я даже не вошла тогда в список крупнейших землевладельцев Англии. Поднявшись до крупных середняков максимум... То же касалось шахт, приисков, банков и рудников вне наших земель – мы с японцем не вошли на самом деле в пятьсот богатейших людей Англии...

И теперь вы можете представить, что пережил граф, мирно прибывший в свой майорат с самыми лучшими намерениями.

Надо сказать, что несколько лет назад до этого он там был – ведь он там родился! Он был там один раз, узнал какие на имении долги и почему-то больше не приезжал. Как жаловались мне кредиторы. Которые тщетно пытались отловить молодого и сильного парня. Как заявил мне один ростовщик, он все равно не сумел бы отработать всем, кто хотели, потому его пытались использовать просто по назначению – для разведения. То есть женить на дочке местного еврея.

Который исторически накапливал расписки графа и тихо ругался при этом.

Дочка была внешне похожа на маленького носорога и была идиоткой, потому ее папа был готов пойти на жертвы. Но, оказалось, – как мрачно заявил мне ростовщик, к тому времени ставший моим лучшим поверенным, – эта сволочь (молодой граф) уже успела жениться, и даже на дочке герцога. Но выбить из нее долги не оказалось никакой возможности, ибо она (граф-сволочь, конечно) была дипломатом и тайным агентом, и ее никогда не было в Англии, то есть она не боялась долговой тюрьмы.

Кстати, карьера дипломата, пол жизни проводящего вне Англии в неизвестных местах тайно, была наследственной. Это мне мрачно подтвердили еще несколько старичков. Шурша характерными бумажками с упражнениями в арифметике. Беру 20, верну 40 и все такое. И все равно нулю.

Так вот, молодой граф (еще, кстати, по вполне понятным причинам не вошедший в управление своим титулом и бывший просто сыном мертвого графа), решил приехать и посмотреть майорат. Майорат, это такая собственность, которая не подлежит отторжению. То есть ее нельзя забрать за долги.

А пробовали.

И из-за этого она приобретает редкое достоинство в глазах наследников.

Я хотела сказать, что ее хотели продать не только кредиторы.

Граф позже говорил, что он хотел полюбоваться фамильным гнездом и почувствовать дух предков.

Я так всегда и подозревала, что он хотел полюбоваться домом из соседнего лесочка, загримировавшись под случайного путника, а потом быстро слинять, пока его не заметили, вдохнув дух и величие древности и великую историю своего древнего рода. Честно сказать, она воняла ужасно, когда мы разгребали вековую пыль и в первый раз вымыли дом от грязи, зажив здесь с старым графом-отцом. У меня до сих пор истерические впечатления – хоть я была маленькой, но даже маленькой никак не могла вообразить, что слой пыли может достигать двадцати сантиметров и в нем ноги могут утопать, как в мягком ковре...

Здесь действительно не мыли и не бывали еще со времен Артура, и каждое поколение графов вдыхало запах величия и вдохновлялось от гордости и надменности все с большей и большей силой.

И вот, выполнить этот обряд, ощутить свою связь с предками и приехал новоявленный граф. Наивно полагая, что он наследник.

Естественно, ему никто популярно и в трех буквах не объяснил ошибку, потому что его вообще тут никогда не видели и знать не хотели. Даже если знали.

Никто такого, естественно не помнил.

О чем и говорили ему в глаза. Невинно глядя, даже когда он бил в грудь и уверял, что как не помнят, ведь у этого самого человека он просил лет семь назад в долг. И до сих пор не отдал – вот же письмо, по которому он обещал отдать долг через пол месяца семь лет назад!

Неладное граф почуял уже тогда, когда третий ростовщик заявил, что знать проходимца не знает.

Но по настоящему дурно ему стало, когда ростовщик Исайя, вместо того, чтоб вцепиться костлявой рукой в него и затащить в долговую тюрьму, как обещал, вместо того чтоб наброситься на него и тем самым подтвердить его личность перед мировым судьей, с приветливой улыбкой встретил его, широко улыбаясь как совершенно незнакомому человеку. И растеряно посмотрел на него:

- Я вас знаю?

- Но вы же хотели заключить меня в тюрьму... – растеряно сказал граф. – Скажите же это этому человеку!

Но Исайя недоуменно и растеряно заявил, что видит данную личность в первый раз... И никаких долгов и претензий к такому милому молодому человеку у него нет, молодой человек вы случайно не молочник с соседней улицы?

У графа стала мелко дрожать рука. Но он еще не знал, кто его ждет!

Мировой судья начал смотреть на него как на самозванца. Искоса. Если Исайя не знал этого человека, значит он явно не из знатной молодежи, потому что Исайя знал всех знатных молодых людей и очень хорошо... Настолько хорошо, что родители балдели. И желали скрыть и замять это знакомство. Но у них это никак не получалось.

В общем, пришлось графу сгонять в Лондон и привезти оттуда человека, которому он был должен восемь тысяч и который его от этого еще хорошо узнавал.

Говорят, подъезжая к родному поместью, граф размяк душой... Едет день, спрашивает – чьи это владения, сэр? – Ее величества Кентеберийских! – отвечают ему.