Как управлять рабами - [36]

Если обнаружилось, что беглец укрылся в храме, дабы воззвать к богам о милости, вам придется пройти через надлежащую правовую процедуру закона. Позвольте судье или священнику рассмотреть дело и разрешить спор между вами и вашим рабом. Если он вынесет решение в вашу пользу, то вы должны благосклонно принять раба обратно и обещать под присягой, что не затаите на него злобы. Если судья вынесет решение, направленное против вас, что с того? Нет позора в том, чтобы уступить воле божественного императора, и вам предлагается способ сохранить лицо: дать рабу то, чего он, как правило, хочет, – нового хозяина; а себе взять деньги, которых этот раб стоит. Среди рабов всегда будут недовольные, не умеющие ценить все, что вы для них делаете, и это к лучшему, что существует способ вернуть капитал, затраченный на этого неблагодарного. В противном же случае вы потеряете всю стоимость: например, если рабу удастся успешно бежать, или он погибнет при попытке к бегству, или будет приговорен судом отдаленных провинций (где удалось его схватить) к тому, чтобы быть отданным на растерзание диким зверям.

Есть одна невероятная история, связанная с побегом; хочу вам рассказать. Я слышал ее от одного знакомого, а тот видел все это собственными глазами, будучи в Риме. Как-то на арене Большого Цирка (Circus Maximus) в городе Риме демонстрировалась грандиозная схватка между различными дикими зверями и людьми, осужденными за тяжкие преступления. Сотни животных были доставлены для участия в таком развлечении, причем не какие-нибудь безобидные антилопы и жирафы, но огромные страшные хищники, поражающие как своими размерами, так и своей жестокостью. Среди этого устрашающего сборища особняком держались львы. Особенно привлекал к себе всеобщее внимание один лев: огромных размеров, с мощной шеей и роскошной гривой, то и дело издававший яростный рык. Не кормленный несколько дней, он явно алкал живой плоти.

И вот на арену вывели осужденных людей. Одним из них был раб по имени Андрокл, который некогда принадлежал консулу. Его выпустили на арену, туда же отправили льва. Толпа зрителей облизывала губы в ожидании того, что ужасный хищник сделает с беззащитным человеком. Но произошло невероятное. Увидев человека издалека, лев почему-то не бросился на него, а остановился, как громом пораженный. Потом двинулся к человеку медленно и тихо, будто узнал его. Наконец, играя хвостом подобно ластящейся собаке, лев подошел вплотную к полумертвому от страха невольнику и нежно облизал его ноги и руки. От таких ласк лютого зверя Андрокл слегка пришел в себя, открыл глаза и взглянул на льва. Он явно узнал зверя, лицо его расплылось в широкой улыбке, и он обнял ужасного царя зверей.

Толпа была настолько поражена этим странным зрелищем, что взорвалась криком, желая знать, что происходит. Император распорядился привести Андрокла, и когда тот предстал перед ним, спросил, почему этот жестокий лев пощадил его. И Андрокл рассказал эту удивительную историю.

«Мой хозяин, – сказал он, – был проконсулом в Африке. Он был жестоким человеком. У меня уже не было сил выдерживать незаслуженные ежедневные порки, и я решил бежать. Скрыться от такой важной особы можно было только в пустыне, лежащей за плодородной долиной. Я думал: если не смогу найти пищу и воду, скорее наложу на себя руки, чем возвращусь к нему. И вот однажды, спасаясь от полуденного зноя, я спрятался в какой-то пещере. Вскоре в пещере появился лев, который еле передвигался: из его лапы сочилась кровь, и он стонал от боли.

Сначала я пришел в ужас при виде приближающегося льва. Я явно оказался в плену у хищника и не знал, что делать. Но увидев меня, жалкого и съежившегося, лев смиренно подошел ко мне и поднял лапу, как бы прося о помощи. Я увидел огромный осколок чего-то острого, вонзившийся в лапу, и с трудом вытащил его. Потом я выжал гной, заполнявший рану, вытер кровь. Страха я не чувствовал совсем. Лев явно испытал облегчение от этих процедур. Он вложил свою лапу в мою руку, лег на пол пещеры и уснул. И так три года мы со львом жили в одной пещере, даже делили одну и ту же пищу. Лев приносил мне лучшие куски своей добычи. За неимением огня, на котором я мог бы приготовить себе еду, я сушил мясо на солнце и питался им.

Но в конце концов я устал жить среди дикой природы. В один прекрасный день, когда лев ушел на охоту, я оставил пещеру. После трех дней бродяжничества я был обнаружен и схвачен солдатами, которые доставили меня из Африки в Рим, куда вернулся мой хозяин. Он немедленно приговорил меня к смертной казни на арене путем растерзания дикими зверями. Но лев, вероятно, тоже был пойман и отвезен в Рим для участия в жестоких игрищах. Тут мы и встретились. И он отплатил мне за доброту – за то, что я когда-то вылечил ему лапу».

Толпа жаждала знать, что там Андрокл рассказывает императору, поэтому текст был написан на плакатах, которые разошлись по всему цирку. Как только люди узнали его историю, они потребовали его освобождения. Император взял на себя такое обязательство, а также подарил Андроклу льва, как того захотел народ. И долго потом можно было видеть Андрокла со львом на тонком поводке, бродивших по улицам Рима. Восхищенные толпы бросали им деньги и осыпали льва цветами. Люди кричали: «Вот он, этот лев, который стал другом человеку! И вот тот человек, который стал врачом для льва!»