Как украсть короля? История Уоллис Симпсон - [83]

Багамские острова – часть Карибского архипелага, красота их природы покоряет белыми песчаными пляжами, разнообразием экзотических морских обитателей, разноцветными попугаями и колоритным наследием пиратов Карибского моря. Желающих провести незабываемые дни в этом тропическом месте всегда было много, но теперь, когда туда должна была прибыть сама легенда – английский король, отрекшийся от престола ради любви, – многие морские и авиакомпании резко подняли цены на билеты, а туристические агентства начали прорабатывать новые маршруты, ведущие на Багамы. И если бы не новостные сводки радио и газет, как отмечала Уоллис, можно было бы легко забыть, что где-то вообще идет война. По всей видимости, именно это и произошло с ней и Эдуардом спустя какое-то время.

Рано утром 17 августа 1940 года корабль, на котором находились герцог и герцогиня Виндзорские, прибыл в порт Нассау, где их ждало огромное количество журналистов, репортеров, официальных лиц в белоснежных парадных костюмах, любопытствующих местных жителей и алчных богачей. Еще стоя на капитанском мостике рядом с Эдуардом, Уоллис заметила несчетное количество пальм, пляжей, ресторанов, увеселительных заведений и прибрежных вилл состоятельных людей, окна которых выходили на Атлантический океан. Казалось бы, чего еще желать женщине, которая всю жизнь посвятила развлечениям и вечеринкам? Кроме того, у нее появилась возможность возобновить общение со старыми американскими друзьями, видеться с которыми до этого момента было затруднительно.

Однако это не обрадовало капризную герцогиню. Буквально с момента их приезда на острова она начала жаловаться, все ее не устраивало: жаркий и слишком влажный климат, пахну́вший на нее, как она вспоминает, словно жар из “внезапно открытой раскаленной духовки”; сырость в губернаторском доме, обставленном, как ей казалось, в чудовищном стиле, и то, что все опять было чужим.

Как только она переступила порог их нового жилища, Уоллис заявила, что жить там не намерена[139], пока все не будет отреставрировано, а старая, потертая, хотя и добротная мебель не будет заменена на ту, которую она выберет сама.

Известный и харизматичный американский миллионер Гарри Оакс (1874–1943), создавший себе на золотых рудниках в западной Канаде и в штате Миннесота в США огромное состояние (счет которому он потерял еще в середине 1930-х), любезно пригласил герцогскую чету остановиться в одном из своих роскошных особняков на лазурном берегу, пока не будет отреставрирован губернаторский дом. Дело в том, что Оакс и Эдуард уже были знакомы. Они познакомились во время визита миллионера в Англию в 1934 году, когда герцог был еще принцем Уэльским. И Гарри Оакс счел своим первостепенным долгом приютить именитого знакомого, волей судьбы оставшегося без крова.

Уоллис и Эдуард в тот же день переехали в его имение, в котором всего лишь три года спустя сам Гарри Окс будет найден мертвым.

Эдуарду местным правительством на ремонт дома было выделено тысяча с половиной фунтов стерлингов, которые он передал жене, вызвавшейся лично привести жилье в надлежащий вид. Не удовольствовавшись услугами местных дизайнерских бюро, Уоллис вызвала в Нассау самых дорогих специалистов из Нью-Йорка. Спустя несколько недель герцогиня вручила правительству счет на оплату покупки новой мебели и реставрацию помещений в семь с половиной тысяч фунтов стерлингов, что превысило выделенную ей сумму в пять раз (в своих мемуарах она утверждала, что все это они с Эдуардом оплатили из собственного кармана). Британское правительство было в неистовстве – в то время, когда люди спасались от немецких бомб и экономили даже на еде, “эта” позволяла себе такое беспрецедентное расточительство и самоуправство.

Тем временем Уоллис заявила: “Теперь мы наконец-то можем въехать в дом и перейти к непосредственному управлению островами!”

Следует отметить, что Эдуард не был готов к местному колориту жизни и традициям. До этого он большую часть времени жил в материковой Европе и имел иные представления об общественных ценностях и манерах общения. У жителей островных поселений, в жилах которых кипела горячая кровь и с эмоциональностью которых могли посоперничать разве что итальянцы, отношения выяснялись по дарвиновским законам. Так, отчасти из-за своей наивности и беспечности, а отчасти – из-за властолюбия и амбициозности спустя короткое время новоиспеченный губернатор окажется в центре событий, связанных со взяточничеством, коррупцией и преднамеренным убийством.

Верхушкой багамского общества являлись в основном американские бизнесмены, во главе которых стоял золотопромышленник Гарри Оакс. К тому времени ему принадлежала треть всех заведений в городе – парки, плантации, гостиницы, аэропорты, рестораны, магазины и прочее. В отличие от многих других богачей, Гарри Оакс сколотил состояние сам, он начал простым золотоискателем и за пятнадцать лет скопил достаточную сумму, чтобы позволить себе нанять рабочих и развернуть промышленную золотодобычу. Он знал, что такое тяжелый труд, и, стремясь помочь нуждающимся, стал одним из известнейших филантропов на Западном побережье США. Он приобрел также большую известность как меценат-благотворитель после того, как выделил около миллиона долларов для Нассау и полмиллиона долларов – на строительство новых госпиталей и ремонт старых в Великобритании. За это британское правительство даровало ему британское подданство. Оакс поселился на Багамских островах в 1935 году, так как там для него были наиболее благоприятные условия налогообложения. Тогда Оакс начал обширное инвестирование в недвижимость островов. Экономика Багам значительно улучшилась благодаря его стараниям. Все это сделало его одним из наиболее уважаемых людей на островах и членом местного парламента.