Как три молодца счастье искали - [9]

Закипел тут царь Елисей, велел позвать воеводу. А как воевода явился, след за тем закричал, воеводу увидев:

– Посадить сего богатыря в темницу! Не должен богатырь обратно к Кощею Бессмертному вернуться!

Развернулся воевода к стрельцам, царский указ выполняя:

– Схватить, связать, в темницу посадить!

И сбежались стрельцы, на Гордея набросились, да не тут-то было. Всех Гордей разбросал.

Стали сетью Гордея ловить, сеть Гордей порвал. Изловчились стрельцы, сразу двумя сетями Гордея крутить начали, он и две порвал. Вот верёвки толстые, да цепи стальные стали на Гордея набрасывать. Повалили на пол, скрутили и по царскому указу, в тёмную сырую темницу уволокли. Кандалами в той темнице к стене сырой, накрепко приковали.

Глава 6. О том, как Афанасий, служа Бабе Яге, к Болотному духу явился

Уж который день пошёл, как Афанасий в избушке на курьих ножках у Бабы Яги живёт, поручения её выполняет, награды обещанной от неё ожидая, про судьбы своих родных старших братьев не ведая.

И хозяйство теперь на пару ведут, будто всё время вдвоём в избушке на курьих ножках жили.

Афанасий с топором в руках за дровами в лес направляется, Баба Яга с ведром за водой в ступе на озеро летит.

Печь затопят, самовар поставят. Баба Яга пирогов напечёт, потом чаёвничать начинают. За чаем и пирогами, беседы меж собой ведут.

И сегодня самовар поставили, с малиной чай затеяли ко вчерашним пирогам.

– И какое же мне новое будет заданье бабуся? – спросил Афанасий, чай из блюдца отпивая.

– Даже и не знаю чем тебя на сегодня озадачить, – развела руками Баба Яга, поставив чашку с чаем на стол. – Два задания тебе поручила, ты всё ладно выполнил, только вещи мои мне почему-то не возвращаешь.

Посмотрел Афанасий на Бабу Ягу и ещё себе чаю в блюдце налил.

– Пока твои вещи у меня на хранении, ты бабуся как конь в узде и стременах, а отдать их тебе, что поводья в чистом поле отпустить. Да и не все вещички тебе принадлежали.

– Ты это о шапке-невидимке? – искоса поглядела Баба Яга на Афанасия.

– О ней самой, – румяным пирогом угощаясь, ответил Афанасий.

– Так Медведь-Забияка её у меня похитил, когда я для своего снадобья волшебного нужную траву в лесу собирала.

– А почему же медведь её спрятал, а не порвал в клочья? Отвечай!

– Предусмотрительно на обмен, наверное, сберёг. Я вишь давным-давно у Медведя-Забияки колокольчик волшебный взяла. Он его на пеньке оставил пока малиной лакомился. И вот как он у меня шапку-невидимку-то похитил, стал часто наведываться к моей избушке, вблизи гуляя. Только я к нему не выходила, из окошка за ним наблюдала. Что мне ему было сказать, если я тот колокольчик сразу у Кощея Бессмертного на колечко серебряное выменяла.

– Равноценен ли обмен был? – поинтересовался Афанасий, пирог доедая.

– Да уж как не равноценен, коли колокольчик волшебством своим был хорош. Если в него позвонить, да имя того кого перед собою видеть хочешь, произнести, он сам к тебе тот час и явится. А ещё раз позвонишь, убежит от тебя, не воротится.

– Что ж Медведь-Забияка, про обмен твой с Кощеем не зная, возле твоей избушки пока я здесь у тебя живу, ни разу не появлялся?

– Он сначала ко мне частил, а потом всё реже я его тут видела. А теперь раз шапка у тебя, он и вовсе ко мне приходить перестанет.

– Тогда и говорить о медведе больше не будем, – поставил Афанасий пустое блюдце на стол. – Лучше новое задание мне придумай.

– По серьёзнее, али попроще?

– Интереснее чтобы оно было.

– Над таким заданием подумать надо, – сказала Баба Яга. – Завтра утром новое задание получишь.

На том их чаепитие и закончилось. Афанасий по Еловому лесу гулять отправился, а Баба Яга в избе прибираться стала, наступления вечера ждать решила.

И как вечер долгожданный пришёл, Баба Яга свою избушку покинула, в ступу забравшись, помелом махнув, тотчас в лес Еловый полетела, ну а там, на окраину болота. Только в само болото не пошла, возле кромки его на пеньке присела, помело в руках зажала, наступления ночи дожидаться стала.

Неспроста Баба Яга себя сна ночного лишила, неспроста. С Болотным духом встретиться пожелала. Злое дело задумала. Даже ступу возле пня и то бросила, навстречу к Болотному духу вскочив, когда он на поверхности болота в свете луны появился.

– Не мерещится ли мне, кого я вижу, – пробормотал Болотный дух, в свою очередь к Бабе Яге поспешая. – Что ж могло страшного с Бабой Ягой произойти, коли ночью ко мне на болото она сама пожаловала?

– По тебе мой друг любезнейший соскучилась, – не подходя к болоту близко, остановившись поодаль от края его, мягким голосом ответила Баба Яга.

– Это, с каких же таких пор я к тебе в друзья попал? – спросил Болотный дух, опираясь на посох волшебный.

– А почитай с тех самых, когда ко мне сватов от себя засылал.

– Что ж, помню, было, дело, у меня тогда ещё как раз случилось, шапка-невидимка куда-то пропала.

– Так она же среди подарков была, мне как невесте, и назад её вернуть никто не обещался.

– Допустим, что так, – не стал препираться Болотный дух, спорить зря по делам давно забытым. – Ну а ныне, какого рожна ты ко мне на болото в пору ночную заявилась?

– Предложить тебе хочу сделку.

– Какую ещё сделку?