Как три молодца счастье искали - [20]

Не стал спорить Афанасий, смирено, молчаливо согласился с Кощеем Бессмертным.

Отложил до утра Кощей Бессмертный, Афанасию давать второе задание. Спать его отослал в комнату к стражникам под их надзор.

Глава 11. Вместо награды коварство

Утром, как и обещал, выдал Кощей Бессмертный новое задание Афанасию. Чтобы выполнить его, снова пришлось Афанасию в знакомый ему Еловый лес возвращаться. Сначала Афанасий от дворца Кощея Бессмертного своими ногами уходил, а как в берёзовой роще оказался, надел колечко серебряное на правый мизинчик и оказался в Еловом лесу, перед избушкой на курьих ножках.

– Избушка, избушка, встань к лесу задом ко мне передом, – крикнул Афанасий, волшебное серебряное колечко на левый мизинчик надевая.

Повернулась избушка на курьих ножках к лесу задом к Афанасию передом.

Вышла из избушки Баба Яга, недовольно у Афанасия спрашивает:

– Для чего ты меня Афанасий опять беспокоишь, ладно жить мне мешаешь? Чего тебе опять от меня понадобилось? Нет тебя, я и думать о тебе уж совсем не думала, не вспоминала.

– Так уж и не вспоминала? – улыбаясь, спросил Афанасий.

Осерчала Баба Яга малость на слова Афанасия, не сдержалась, топнула ногой:

– Ни разу ни вспомнила!

– И даже поначалу нисколько обо мне не думала? – не переставая улыбаться, спросил Афанасий, на Бабу Ягу глядя.

Посмотрела Баба Яга на Афанасия, махнула на него рукой:

– И думала и не думала, а всё ж обидно было, коли ты меня ни с чем тогда оставил, когда от меня уходил.

– Что теперь-то об том горевать? – упрекнул Бабу Ягу Афанасий. – Раньше надо было всё без обмана делать, а так скажу тебе сейчас лишь, что я зла на тебя за прошлое не держу.

Улыбнулась Баба Яга, руки на груди у себя сложила:

– И колечко серебряное мне отдашь?

Не стал юлить хитрить Афанасий, как есть, с Бабой Ягой заговорил, без насмешек, без улыбок:

– Что раньше было пока забудь! Придёт время, поговорим о твоих вещах, а пока я к тебе за другим делом пришёл!

Расстроилась чуток Баба Яга, но слова Афанасия о будущем разговоре про её вещички, успокоили.

– Говори, зачем пришёл! – воскликнула Баба Яга, вся обратившись вслух.

– Говорят ты где-то в Еловом лесу, давным-давно клад зарыла, – сказал ей Афанасий.

– Бесстыдно врут, – поморщилась Баба Яга, отрицательно головой мотая.

– И про живую и мёртвую воду ты, разумеется, так же впервые слышишь? – спросил Афанасий, пристально на Бабу Ягу посмотрев.

Не нашлась Баба Яга, что ответить Афанасию, в избушку на курьих ножках уйти собралась:

– Спроси про живую и мёртвую воду у того, кто тебе про неё рассказал.

– Хорошо, – согласился Афанасий, – я так Кощею Бессмертному твои слова и передам.

Остановилась Баба Яга, повернулась к Афанасию:

– Нет у меня больше той воды, ни живой, ни мёртвой! Давно вся кончилась!

– А где достать ещё эту воду, не знаешь? – спросил Афанасий.

– У Болотного духа пойди, спроси, – махнула рукой Баба Яга. – У него в кладовках много чего запрятано на хранении.

Поклонился Афанасий Бабе Яге, к Болотному духу отправился.

Не спеша по лесу Еловому прогулялся, и к ночи тёмной, когда луна за тучами то и дело пряталась, вышел на окраину болота. Достал волшебный колокольчик, позвонил в него, Болотного духа к себе подзывая.

Появился перед Афанасием Болотный дух на момент когда луна за тучку забежала. Афанасий на земле стоит, у края болота, в руке колокольчик волшебный держит, за спиной котомка с гуслями волшебными висит. Болотный дух в нескольких шагах от Афанасия, на болотной кочке замер.

Потянулся Болотный дух, зевая сам себе сказал, Афанасия в темноте не разглядев:

– Что-то я сегодня разоспался.

Вдруг увидел Болотный дух Афанасия в лунном свете, то туча прочь ушла. В удивлении Болотный дух воскликнул:

– Ты откуда Афанасий в моей трясине взялся?

Афанасий ему и отвечает, комаров от себя рукой отгоняя:

– Ты глаза-то свои по шире открой и увидишь, что не я в твоей трясине возник, а ты на краю болота сейчас стоишь, мною на него вызванный!

Огляделся по сторонам Болотный дух, и ничего не понимая, у Афанасия спрашивает:

– И каким же я образом здесь оказался?

Показал Болотному духу Афанасий волшебный колокольчик и говорит:

– Может в лес Еловый, пойдём, погуляем?

Вздрогнул Болотный дух, прошептал еле слышно:

– Колокольчик волшебный.

И уже совладав с набежавшим страхом, в голос обычный свой, проговорил:

– Хоть и слышал я о сём колокольчике волшебном, а видеть его никогда мне не доводилось. Сделай милость Афанасий, убери колокольчик с глаз моих подальше, уж затем с тобой и поговорим. Ты же ведь не просто так меня сегодня потревожил?

Сжал Афанасий волшебный колокольчик в своей ладони, говорит Болотному духу, вновь комаров от себя отгоняя:

– Далеко убирать колокольчик не стану, дабы не впал ты в искушение, а что не зря тебя потревожил, так то верно сказано. Мне живая и мёртвая вода нужна.

Опираясь на посох, спросил Болотный дух у Афанасия:

– А с чего ты взял, что есть у меня живая и мёртвая вода?

Пожал плечами Афанасий и говорит Болотному духу:

– Коли нет у тебя живой и мёртвой воды, пойду я в лес Еловый, поищу её там.

Замахал рукой на Афанасия Болотный дух:

– Иди, иди, если бы ко мне не приходил, а сразу бы в лесу искать стал, может давно бы уже и нашёл!