Как сварить хорошее зелье - [44]

— Мне нужны мои учебники из академии и доступ к почтампу, — попросила уверенно. Сидеть в четырех стенах всю жизнь я точно не намерена, но на пару дней могу пойти на уступки, если им это так необходимо.

Адриан шумно выдохнул, стоя за моей спиной, и, выразительно посмотрев на брата-близнеца, нетерпеливо постучал пальцем по браслету-артефакту, который явно выполнял роль определителя времени. Корнелий едва заметно кивнул, показывая, что уже закругляется, и просверлил меня странным взглядом, словно пытаясь понять, что в моих мыслях. Упрямо вздернула подбородок. Мне нужны эти вещи!

— Я не думаю, что сегодня благоприятный день, чтобы ехать к твоим родителям и забирать учебники, — покачал ледяной маг головой. — По поводу почтампа подумаем, что можно сделать, но не прямо сейчас.

Что ж. Ожидаемо. И скорее похоже на отказ, чем на отсрочку. Хотя могу и ошибаться — я их пока еще совсем не знаю. Мило улыбнулась, согласно кивая головой и беря в руки кружку с уже остывшим чаем. Скандал закатывать пока точно не время.

— Хорошо. — Как можно спокойнее я перевела взгляд на уставленный различными яствами стол и сделала вид, что жутко занята выбором чего бы еще скушать.

— Мы придем вечером. После службы. Тогда и все обсудим.

Пожала плечами. Если у них такой большой магический резерв, чтобы сдерживать притяжение браслетов столь длительное время, — это их, а не мои проблемы. Это они от меня сбежали, а значит, притяжение будет только с их стороны. Хотя тут тоже могу ошибаться, артефакторика — не моя стихия.

Холодно улыбнулась, стараясь скрыть свои переживания за маской отчужденности. Ни к чему раньше времени показывать свои страхи — женихи могут сыграть на них и в свою пользу.

— Как скажете, ваше высочество. — Я предельно вежливо кивнула.

Лицо мага исказило какое-то непонятное для меня выражение, но мне уже не было до этого совершенно никакого дела. В голове начинал формироваться план, как можно легко и просто выбраться из этой западни, если она все же наступит. Сдаваться без боя я не собиралась. Но пока делать какие-то выводы еще рано. Вот если и завтра мне скажут, что к родителям не стоит ехать, а про почтамп я могу забыть, — тогда буду думать.

— Удачи в делах, — мило улыбнулась в спину удаляющемуся магу. Он вздрогнул, словно прочитав мои мысли. Обернулся. Но я уже не смотрела, придирчиво разглядывая выверты лепнины. Не нравится мне этот дом.

Глава 18. Политические интриги

Золотое шитье камзолов братьев ярко сверкало на полуденном солнце, привлекая к себе лишнее внимание, стекающееся к ним отовсюду. Холодные тона их по-аристократически бледных поджатых губ и жаркие, практически обжигающие своей яростью глаза заставляли даже самых любопытных обходить их далеко стороной, не докучая различного рода вопросами.

Слуги, должные заниматься своими делами, сегодня собирались по всему дворцу небольшими группками и тихо о чем-то перешептывались, пересказывая друг другу вечерние события прошлого дня. Вся империя буквально гудела от новости о помолвке племянников императора, перемалывая им косточки.

Тихая, пока еще робкая капель на улице сегодня совсем почти не высовывалась, словно боясь напороться на плохое настроение ледяного мага. Птицы, еще минуту назад выводившие звонкие трели в дворцовом парке, замолкли, предпочитая вычищать и без того идеальные перышки или перепрыгивать с ветки на ветку в поиске оставшихся целыми после зимы ягод.

В помещении, выделенном службе безопасности, сегодня было тоже слишком тихо — каждый, кто достаточно близко общался с племянниками императора, знал, что с ними иногда лучше просто не связываться. Правая рука близнецов и их верный заместитель и вовсе предпочел сегодня не выходить на работу, взяв отгул, чтобы провести его со своей семьей где-нибудь подальше отсюда. Но не все имели такую возможность.

Кронпринц, первый наследник империи, вальяжно восседал на личном стуле Корнелия, поставленном у правого края поистине гигантского дубового стола, отважно перебирая его бумаги в цветных папках и похабно ухмыляясь, стоило только братьям зайти в свой кабинет плотно прикрыть за собой дверь.

— О-о-о. — Темноволосый Ник быстро оценил все — и идеальную, словно бы напоказ, одежду, и прически волосок к волоску, и зверские рожи двоюродных братьев. — Я смотрю, день у вас что-то не задался. Что, невеста не по нраву? А мне вот — так очень!

Веселые искры в его глазах разгорелись чуть ярче. Уголки губ, отличающихся едва заметной пухловатостью, поползли вверх. Помнится, когда папочка его самого заставлял жениться, близнецы знатно над ним потешались. Ладно, что та блажь временно прошла, но теперь никто не мешает ему немного поиздеваться над ними.

— Лучше заткнись, — заскрипел зубами и без того разъяренный Адриан, невольно повышая общую температуру воздуха сразу в нескольких помещениях до состояния парилки. Не то чтобы он злился на невесту, которая утром показалась ему довольно милой и более уравновешенной, чем вчера на церемонии, но все же вся ситуация в целом спокойствия не добавляла. А Корнелий, обычно всегда остужающий огненного брата, в этот раз не спешил ничего менять, как-то отрешенно глядя вдаль, словно бы не замечая происходящего. Он с самого выхода из дома был необычайно задумчив, у себя в голове раскладывая по полочкам сложившуюся в империи ситуацию.