Как развеять скуку - [16]

Хотя убить меня они всё-таки собираются, только по-тихому… Какие-то неправильные светлые. Я уже повторяюсь? Пардон… Так вот:

— Наш мир сравнительно молодой. Насколько я знаю (точнее помню), ему не больше десяти тысяч лет. Сначала деления на Свет и Тьму не было. Все были равны. Так продолжалось где-то первые три тысячи лет. Потом ещё с тысячи полторы длился раскол. — Надо сказать, они это так затянули, что я чуть со скуки не помер. Вот был бы номер! — Потом начались первые диверсионные вылазки с обеих сторон. Случилось несколько стычек. Одно государство Светлых, тогда ещё не ставших Арской Империей, напало на границы Чёрных земель. Его уничтожили полностью. Было заключено перемирие. Ещё сколько-то времени создавалась Арская империя. Смута, кровища. Потом возвращали статус Светлых земель, строили Орден, а то с вашими сварами даже мы начали казаться белыми и пушистыми. Ещё сколько-то времени опять друг к другу присматривались. Орден начал готовиться к войне. Набирать войска, копить силы, придумывать новые заклинания — магию тогда ещё не запретили. Потом в один прекрасный/ужасный день выступили они к границе Чёрных земель. «Велика была армия света, и не было спасения тварям мерзким, вылезшим из чрева Тьмы», — процитировал я фразу из какой-то светлой книжонки. — Насколько я помню, тогда объединились и люди, и эльфы, и гномы, и феи, и дриады, и даже драконы. Ну, а навстречу им армия Тьмы. Как всё полагается, встали они друг напротив друга и ждут, когда прикажут атаковать друг дружку. Светлой армией тогда командовал эльфийский владыка Миальренель на белом единороге.

— А нам рассказывали, что сам наисветлейший Габриэль, — тихо пискнул Радек.

— Наврали. Он к тому времени уже покинул созданный им мир. — «Хм…» память снова что-то неприятно зацепило, но рассказ меня настолько увлек, что я снова не стал заострять внимание на этой странности. — Так вот. Как и полагается, эльф предложил тёмным сдаться и выдать Князя, присягнув Свету. Тёмные естественно отказались.

— И началась битва?! — с надеждой спросил рыцарь.

— Не-а. Тёмный Князь не мог допустить, чтобы кто-то из его подданных погиб. Он вышел вперёд без брони и оружия, пешим.

— И что? — Даже не знаю, как описать те взгляды, которыми светлые просверливали мою скромную персону. Одна эльфийка сидела грустная прегрустная. Она-то знала конец этой страшной сказки.

— Он сказал, что ни один тёмный не умрёт в этой битве. И если светлые хотят войны, они получал бойню. И предложил им напасть на него, предупредив, что будет отвечать на удар ударом. — На секунду я остановился, пытаясь восстановить сердцебиение. Я был глуп, горяч… я… мне что-то хотелось кому-то доказать. После этого для Тёмных я стал даже больше чем Тёмным Князем. Меня любили, боготворили… в честь меня называли детей… но только на тёмных землях. Из светлых воинов домой не вернулся каждый второй.

— Они нанесли два удара. Первый — магический. Наверное, это был единственный случай, когда со светлой магией сочеталась сама смерть. Маги постарались на славу. Всё, что было, они вложили в этот удар. Как минимум половина умерла на месте от истощения резерва. Потом атаковали драконы. Тёмный ответил тоже двумя ударами, превратив половину светлого войска в кровавое месиво. Так всё и закончилось. Теперь ваши магистры понимают, что Князь не допустит войны. Сначала надо устранить его, а потом уже завоёвывать Чёрные земли.

— Он в одиночку справился с половиной армии?! — кажется, мне не поверили…

— Нет, — неожиданно подала голос эльфийка, — ему все равно — армия, половина армии, всё население светлых земель. Ему достаточно подумать — и все, на кого упадет его взгляд, будут мертвы в эту же секунду. Отец рассказывал, что среди погибших там эльфов была половина нашего рода и две трети всего населения светлых лесов.

Вот так-то. Неудивительно, что на светлых землях меня так ненавидят.

— Но как тогда быть нам?! — В рядах светлых началась настоящая паника. Анабель они поверили безоговорочно. Раз говорит, что пытались захватить — значит, так было нужно.

Тоже мне, герои… Успокоить мне их, что ли?

— Не бойтесь. Сейчас, как я вам уже говорил, главный враг Князя — скука, так что на такую легкую смерть даже не рассчитывайте.

Кажется, я их обрадовал.

* * *

— Анабель, он рассказал правду? — Ибор с трудом управляя своенравной лошадью, подъехал поближе к сиятельной леди. — Но ведь это что же получается? Почему мы об этом ничего никогда не слышали, словно весёлый крестьянин пропил?

— Это что-то меняет, гном? — эльфийка непередаваемо равнодушно изобразила на лице удивление.

Гном даже хмыкнул, сравнив неподдельную грусть Анабель, когда она вмешалась в разговор, и её теперешнее безразличие.

— Да нет. — Ибор почесал в затылке и обернулся на тёмного, который, казалось, задремал в седле.

И тут, словно специально опровергая это, Габриэль, — Ибору с трудом удалось мысленно назвать мальчишку по имени, а уж тем более — по имени великого Светлого Князя, б-ррр! — открыл глаза, осмотрелся по сторонам и скомандовал Алиру:

— Вон там слева, видишь, у корней дерева, если внимательно смотреть, кажется, что изображение расплывается? Вот туда и едем. Не бойтесь, это иллюзия.