Как растут города - [13]

— Други, земляки, родовичи и наши гости! Спасибо, что вы собрались здесь, что пришли разделить нашу общую радость, радость победы над злобным врагом. Земной вам поклон, други и братья за ваше мужество, силу и верность, — и я действительно поклонился всем собравшимся.

— Не первый раз нас пытаются уничтожить, с разных сторон подбираются к нам враги, но ничего у них не получалось раньше, не получится и в будущем. Почему? Да потому что мы с вами едины, и в этом наша сила. Вместе нас никому не одолеть. Вспомните зиму, когда сквозь ночь и мороз бойцы Сурска и охотники Шумска шли на помощь своим землякам, людям, ставшими для нас родными, и на которых подло напал враг.

Рудник и Пьянск — помните, люди! Именно там впервые рядом, плечом к плечу сражались воины нашего Земства, не спрашивая, какого ты рода и из какого поселения, а вместе защищая своих новых земляков, которые надеялись и ждали эту помощь. И она пришла, через ночь и мороз, через натруженные ноги, совершившие сумасшедший марш-бросок, чтобы оказать помощь своим землякам. И когда пришлось, зарывшись в снег, ночью ждать приказа на атаку врага, каждого бойца грела мысль, что сейчас он сможет оказать помощь своим братьям и уничтожить врагов, пришедших превратить всех нас в рабов. Не будет этого никогда!

Никогда вольные люди вольного Города не будут рабами. И в очередной раз мы доказали, что наша сила в единстве. Врагов было больше во много раз, но мы опять победили. Наша сила в единстве. Мы сражались вместе — охотники из Шумска и Рудника, пахари из Пьянска, воины из Сурска — мы все земляки, это наша земля и она всегда будет свободной. Никто из её жителей никогда не станет рабом.

И пусть наша Победа, первая речная победа Земства навсегда войдёт в нашу историю. Я хочу поблагодарить вас всех — мастера Могуту, сделавшего для нас оружие, Мышонка, подготовившего для него порох, мастера Житко, укреплявшего Город, Азамата, Изика и их егерей, сумевших вовремя обнаружить врага, вас, воины, не испугавшихся сильного и жестокого врага и победивших его. Вас всех, мои дорогие и любимые братья и сёстры, жителей вольного Города Сурска.

Будут ещё подобные битвы. Многие захотят сделать из нас рабов, отнять нашу землю и имущество. Нам ещё много раз придётся вступать в бой за свою свободу, но эта Победа первая, когда мы сошлись с сильным врагом лицом к лицу и победили его. В память произошедшего я велел изготовить памятные знаки и сейчас хотел бы вручить их участникам сражения, а также тем, кто готовил Город к Победе. Ура, братья!

И тут поднялась настоящая буря восторга. Мою речь слушали молча, у меня даже возникли сомнения, а то ли я делаю и говорю, но тут все сомнения пропали. Верным путём идёте, товарищи!

А знаки я действительно вручил. Пока шла подготовка к празднику, я уговорил бывшего ученика ювелира сделать из серебряной проволоки несколько десятков отличительных знаков, представляющих собой вензель ПР (первая речная). Его под дружные крики восторга жителей, впервые наблюдающих награждение, пусть пока и не орденами и медалями, вручил бойцам, сражавшимся на Вирии, егерям, разведчикам, мастерам, короче всем, кому посчитал нужным.

Процедура награждения присутствующим явно понравилась, да и сама идея пришлась по душе, это было видно по довольным и радостным улыбкам.

— Други и гости Города. А сейчас прошу пройти за столы, давайте не будем обижать наших хозяек, приготовивших для нас знатное угощение. А заодно примем по соточке за Победу. После обеда будет ещё концерт, всех порадуют своим умением артисты. А после этого гулянье и аттракционы. Так что давайте сделаем этот праздник действительно праздником, будем веселиться и радоваться своей Победе!

Я не сомневался, что придётся вести множество разговоров со старейшинами и о чём-то с ними договариваться. Вернее, я знал, чего хочу, и догадывался, чего хотят они. Вот и будем торговаться. Хотя уже один разговор у меня состоялся и закончился лучше, чем я ожидал. На следующий день после возвращения я встретил немного грустного Шумата.

— Что случилось, старейшина, почему грустный такой?

— Ничего не случилось, вот домой собираемся, зря только шум подняли и людей с места сдёрнули, оставались бы дома, всё шло бы привычным путём. А теперь над нами все будут насмехаться.

— Э, старейшина, не нравится мне твой настрой. Вон лавочка на берегу реки, пойдём сядем и поговорим.

Мы прошли немного в сторону, где на обрыве добрая душа, видимо, тоже любящая, как и я, смотреть и общаться с рекой, поставила лавочку. Устроившись поудобней, я обвёл рукой вокруг:

— Смотри, Шумат, как прекрасна река и какие тут отличные земли. Живи и радуйся. Чем тебе здесь плохо?

— Хорошо, Вик, да только там дом и могилы предков.

— Я ведь не предлагаю тебе забыть предков, я предлагаю дать новую силу твоему роду.

— Как так, ты ничего не говорил об этом?

— Говорил, только ты забыл об этом. Я предлагал на месте твоего поселения организовать большой рынок, как в Булгаре. Пусть их купцы к нам тоже плавают. На вершине Сурской горы поставим острог, там будут жить воины и охранять реку и место, часть твоих людей уже пришли сюда, пусть здесь и живут, дома построить поможем, на каждую семью свой дом. Живите как хотите, в твои распоряжения никто вмешиваться не будет.