Как приучить мужчину - [21]

Девушка прижала руку к отметине на шее.

Следует отучить его кусаться.

ГЛАВА СЕДЬМАЯ

«Территориальные притязания: Собачье сообщество имеет отчетливую пирамидальную структуру. На верхней ступени иерархической лестницы стоит лидер, известный под названием «собака-альфа». Обычно собака-альфа достигает своего статуса силой и сметливостью.

Иногда он является основной доминирующей единицей.

Пользуясь правами лидера, собака-альфа во всем оставляет выбор за собой. Лидер выказывает свою волю прямым взглядом и глухим ворчанием, может поднять заднюю лапу и пометить место, которое считает своим, а затем, вздыбив холку, несколько раз взрыть землю, словно бык.

Когда собака-альфа идет вперед на негнущихся ногах, а его взгляд устремлен на противника, берегитесь!

Близится драка.

«Собака-лидер», Экул Руан».

На следующий день Люк пришел домой позже обычного.

Уже у входной двери он учуял запах жареного мяса и овощей. Оставив пиджак и портфель в вестибюле, мужчина прошел на кухню.

Джулия стояла у плиты спиной к двери. Щенок, сидевший рядом с ней, быстро взглянул на вошедшего, и опять уставился на большую сковородку, откуда доносился восхитительный аромат.

Люк замер у двери. Вид женщины, стоящей у плиты и готовящей ему ужин, вызвал в нем чувство удовлетворения. Весь день он только о ней и думал, решая, как уладить недоразумение, возникшее между ними накануне, и дать их отношениям новый импульс.

Люк привалился к косяку и скрестил руки на груди, наслаждаясь моментом. Джулия уже успела сменить свою рабочую униформу на цветастую легкую юбку и розовую блузку, очень женственную и нежную. Вокруг ее шеи вился белый шелковый шарф. Чтобы не испачкаться, поверх одежды девушка нацепила накрахмаленный голубой фартук. Такие же носили в школе собаководства инструктора, демонстрировавшие навыки ухода за собаками.

— Привет, — тихо поздоровался Люк, решив, что достаточно хорошо рассмотрел ее.

Ее спина напряглась, она обернулась.

— Привет.

Голос Джулии звучал холодно, да и глаза смотрели безразлично. Она тут же отвернулась к плите. Люк поднял брови, посмотрел на собаку. Щенок делал вид, что не замечает его присутствия.

— Эй, парень, привет. — Люк пощелкал пальцами, подзывая к себе собаку. — Как провел день?

Щенок мельком взглянул на мужчину и опять уставился на сковородку.

— Даже не подойдешь и не поздороваешься? — спросил Люк.

— Он голоден, — ледяным тоном заметила Джулия. — Щенок привык, что его кормят в шесть.

— Сейчас только восемь. Не так уж я опоздал, — проворчал Люк и, когда она не ответила, добавил: — Кроме того, я думал, ты его накормишь.

Джулия снова обернулась и выставила вперед ложку, словно шпагу. Ее фартук с логотипом школы возмущенно всколыхнулся.

— Что я слышу? — воскликнула девушка. — Мы изменили наше соглашение?

— Нет… но, ты же делала это раньше. Не думал, что ты станешь возражать.

— Я бы и не возражала… если бы ты позвонил мне и предупредил. Сегодня я тоже поздно ушла с работы. Моя машина снова сломалась, и я была вынуждена отправить ее в мастерскую.

— Обидно. — Люк снова посмотрел на пса. — Но два часа ожидания не убьют его.

Джулия прищурилась и снова повернулась к сковородке.

От удивительного аромата рот Люка наполнился слюной.

Я не обязан извиняться за свой поздний приход. В конце концов, я же не на поводке… Однако разумные объяснения могут растопить лед в ее душе… И приблизить время ужина.

Люк выдвинул табурет из-под стола, сел, развязал галстук и приступил к публичному покаянию. Он рассказал Джулии о звонке, который застал его в дверях офиса, а также о значимости этого звонка для процветания бизнеса.

Время от времени Джулия бросала на него мимолетные взгляды, но продолжала хранить молчание. Просто слушала с неприступным видом, словно его разумные доводы не доходили до ее сердца.

Люк закончил, Джулия все еще молчала. Мужчина стащил с шеи галстук, обернул его вокруг кулака и замер. Его вырастили итальянские женщины с горячим темпераментом, поэтому он привык к резким выкрикам, шумным ссорам, к нежным подзатыльникам и щипкам.

А тут на тебе — ледяное молчание.

Он не знал, что с этим делать.

Люк беспокойно заерзал на табурете. Прошло еще несколько минут.

— Иногда бизнес важнее расписания собачьей кормежки, Джулия.

Наконец-то он смог привлечь ее внимание. Джулия повернулась к нему и посмотрела прямо в глаза.

— Конечно, но, судя по всему, ты очень успешный бизнесмен, — сказала она, взмахнув ложкой.

— И что?

— Разве успех не предполагает наличие свободного времени?

— Теоретически — да, — уклонился Люк от прямого ответа. — Мой бизнес работает, но я всегда должен держать руку на пульсе. Я связан обязательствами делового человека и должен держать слово.

Джулия даже бровью не повела.

— У тебя договор со мной, Люк, и обязательства перед Щенком.

— Это другое, — он заерзал на табурете. — Я не думаю, что опоздание — серьезное преступление.

— Ладно. — Девушка повернулась к сковородке. — Тогда говорить не о чем. — Резким движением она выключила плиту.

Люк сжал челюсти. По его мнению, говорить было о чем, и не о его опоздании или задержке часа кормления. Он хотел обсудить событие прошлого вечера и их поцелуй.