Как поставить точку - [20]

Лерой уже не рвался вперёд. Напротив, теперь он сместился мне за спину, прикрывая от догоняющих. Вслед нам летели яростные ругательства. Иногда среди них различались призывы уйти с дороги и обещания убить за компанию. Адресованные Дженкинсу, разумеется.

Когда до ближайшего домика осталось сто шестьдесят метров, преследователи запаниковали. И принялись вновь расстреливать боезапас, наплевав на риски. Упустить добычу для них было определённо страшнее бабахнувшей в руках пушки!

Меня так и подмывало оглянуться. Судя по звукам, один взрыв вышел особенно красочным. Со спецэффектами. Но я продолжал смотреть себе под ноги, просчитывая каждое движение. Камень, палка, кусок пластика — любой предмет мог стать причиной моего падения. И, как итог — гибели.

В любое другое время мозг выполнял вычисления в фоновом режиме, выдавая только результат. Но теперь, когда в крови плескался адреналин, а по пятам за мной следовали разъярённые игроки, отлаженная система давала сбой. И мне приходилось самому просчитывать варианты, при этом стараясь учесть все возможные факторы.

А их, факторов, с каждой секундой становилось всё больше. Тяжёлый топот приближающихся ящеров, свистящие мимо пули и снаряды, взрывы в опасной близости… А самое главное — истёкший срок действия собачьей неудачи!

Громко вскрикнул Лерой, и мгновение спустя позади меня раздался звук падения. Я резко затормозил и бросился вправо, скрываясь за грудой металла. И уже из укрытия рискнул посмотреть, что случилось.

— Джейс, беги! Я задержу! — целясь из пушки во всех подряд, проорал друг. Кажется, ему прострелили бедро. Невозможно определить точнее — слишком много крови.

Преследователи, скрипя зубами и изрыгая проклятия, принялись обходить раненого по дуге. Даже всадники осадили маунтов, не желая попасть под огонь.

— Гуляш, какого кетчупа ты тут забыл?! — рявкнул на меня Дженкинс, когда я подскочил к нему. — Меня они не убьют, себя спасай!

— Я этим и занимаюсь, — ответил коротко. После чего подхватил товарища под руку и заюзал «рывок».

— Это же тупик, — Лерой с ужасом осмотрел выбранное мной место. — Ты что, сдохнуть хочешь?

— Просто прикрой меня, пока я напишу Деду, — поморщившись, попросил я. Это был последний мой козырь. И мне совершенно не хотелось его использовать. Но обстоятельства вынуждали.

— Здесь даже Кайро бессилен. У Древлян политика ненападения. Агров сразу под трибунал. Тем более, он Шериф, ему опасно карму терять, — проворчал Лерой, вкалывая себе стимулятор и направляя плазмоган в единственный выход из мусорного тупика.

— Вот именно, — хмыкнул я. — Вот именно…

— Так ты… — с пониманием протянул Дженкинс, и, не закончив мысль, бодро закричал столпившимся у прохода игрокам: — Мы сдаёмся! Сдаёмся! Есть Шерифы среди вас? Ведите нас в суд!

Ребята застыли, задумавшись. Переглянулись. И вдруг разразились дружным хохотом.

— Нет, — отрезал единственный в разношёрстной компании Аццкий пёс. И уверенно вскинул к плечу лазерную винтовку.

Я поспешил спрятаться за спиной друга. Неужели моё непонимание человеческой психологии снова дало о себе знать? Разве эти ребята не должны были с радостью предоставить разбираться со мной уполномоченному лицу? Неужели жажда безнаказанного умерщвления всё ещё сильна в людях? Да, метку убийцы они не получат, и в тюрьму не попадут. Но метка палача тоже не самая приятная вещь в игре, я читал!

— Чего, блин? — фыркнул Лерой, наклоняя голову набок. Прекрасно, теперь стало ещё более запутанно. Если даже мой друг в недоумении!

— Того, блин, что Шерифы не при делах, — ответил игрок из гильдии «Стальные вороны». — Чё-то у них какое-то табу на поимку Апокалипсиса.

— Не, просто отсрочка, — буркнул Кот-Воитель. — Вроде слышал, что на недельку. Кажись, улики ищут какие-то.

— Улики?! — член гильдии «Боевые черепашки» браво растолкал товарищей локтями, чтобы пробиться вперёд. — Вон она, улика! Вон она где!

Брызжа слюной, он яростно тыкал пальцем в пространство над моей головой. Все, как один, дружно уставились на метку. Даже я скосил глаза вверх. Висит, инфляция такая. Никуда не делась.

— Ну всё, хорош трепаться, — начал закипать Аццкий пёс. — Выходи, Апокалипсис. Мочить тебя будем.

— Эй-эй, не надо мочить! — возмутился Лерой. — Какая вам с этого выгода?

— А такая, — продолжал упорствовать игрок, — что весь кластер вздохнёт с облегчением.

— И вообще, вы нашим мешали у волков! — вклинился ещё один Кот, стоящий в задних рядах. Но на него зашикали свои же. Видимо, сорванный рейд — недостаточно веский повод для убийства.

— Нет, не в этом дело, — заявил Черепашка, взмахнув рукой. — Просто однажды Джейса уже оправдали. И сейчас у Шерифов какая-то заминка подозрительная. Глядишь, опять отмажут. И пойдёт Апокалипсис свои тёмные делишки творить, чистенький. А потом история повторится. И ещё раз. И ещё.

Я стыдливо прикусил губу. Парень прав. Дедуля будет стараться во что бы то ни стало спасти меня от тюрьмы. Это факт.

— Просто отойди, Дженкинс, — миролюбиво посоветовал Аццкий пёс. — Дай дело закончить. Тебя не тронем. Пока что.

— Да послушайте! Нельзя вам его убивать! — простонал Лерой тоном «что ж до вас, неучей, не дойдёт-то никак?»