Как печатают книги - [3]

Посмотрите, как несколько тысяч лет назад в древнем Египте обозначали понятия «воин», «глаз», «плуг», «итти», «летать» (рис. 2). Такие знаки понимали все. Читая их подряд, можно было уже составить предложение. Правда, и рисунки-знаки не всегда точно отражали язык, его звуки и грамматику. Один и тот же рисунок можно было «читать» и как глагол в разных временах и как имя существительное, например: «итти», «ходить», «ноги», «пошёл», «пошла», «пойдёт».

Рис. 2. Древнеегипетские идеограммы-рисунки

С течением времени людям понадобилось обозначать и отвлечённые понятия. Для этого некоторым рисункам присваивали, кроме прямого, ещё и переносное значение. Например, изображение глаза означало также «зрение», «бодрствование», «знание», а рисунок пчелы обозначал также слово «труд». Такой способ давал возможность не увеличивать чрезмерно количество знаков, но, с другой стороны, в известной мере затруднял чтение.

Запись при помощи идеограмм-рисунков всё более усложнялась. Кроме того, на таких материалах, как камень или глина, она производилась очень медленно, так как знаки приходилось высекать резцами или выдавливать палочками. Много таких надписей найдено на гробницах и стенах храмов.

С развитием хозяйственной и политической жизни всё труднее становилось обходиться без лёгких и удобных материалов для письма. Люди всё чаще писали на коре деревьев, на листьях, на деревянных дощечках, научились расщеплять на волокна тростник и склеивать эти волокна в полосы. Материалом для письма начали служить также деревянные и металлические дощечки, покрытые воском, шкуры и кости животных.

Для новых материалов понадобились и новые орудия письма. В древнем Китае, например, появилась волосяная кисточка, которую обмакивали в тушь, в Египте — тростниковое перо для беглого письма (скорописи). А это способствовало изменению формы знаков. На рис. 3 вверху показаны древние китайские идеограммы, которые вырезались или выцарапывались твёрдыми инструментами, а внизу изображены новые знаки, написанные кисточкой.

Рис. 3. Древние и современные китайские идеограммы

Постепенно реалистические изображения всё более упрощались. Идеограммы-рисунки превращались в условные знаки, уже мало походившие на обозначаемые предметы и понятные поэтому далеко не всякому. Значительно увеличилось и количество знаков. Умение писать становилось уже большим искусством.

Так как им владели главным образом жрецы, новые условные идеографические знаки получили название иероглифов[4]).

Переход от пиктографии к идеографии и развитие идеографической системы происходили у разных народов в различные времена. Многие народы создавали свою письменность самостоятельно, но в некоторых случаях на примере отдельных знаков можно проследить взаимное влияние.

Идеографическое письмо рисунками и иероглифами существовало уже в первых рабовладельческих государствах. По мере их развития росла потребность не только в деловой переписке, сборниках законов, религиозных сочинениях. Начали появляться и научные книги по математике, астрономии, медицине, философии, а также записываться сказания. Правда, древнейшие «книги», созданные пять тысяч лет назад, можно назвать книгами лишь условно: они, как мы увидим дальше, совсем не походили по внешнему виду на современные издания.

Часто писцы, стремясь упростить свою работу, вносили в неё различные усовершенствования. Одним из них явилась запись некоторых слов не специальными, для них придуманными иероглифами, а уже существовавшими ранее знаками для тех слов, которые совпадали со слогами данного слова. Так появились зачатки записи звуков речи — фонография[5]).

От записи знаками-слогами оставался лишь один шаг к созданию алфавита, в котором каждый знак соответствует одному звуку. Например, египетский иероглиф, обозначавший слово «дом», стали применять и для обозначения звука «п», которым начиналось это слово.

Большую роль в изобретении алфавита — этого важного события в культурной жизни человечества — сыграли древние египтяне. Они уже пользовались несколькими десятками иероглифов для обозначения отдельных звуков, но одновременно применяли и более старые способы письма. В сохранившихся древнеегипетских надписях мы находим рядом с иероглифами, обозначающими отдельные звуки, также иероглифы, обозначающие целые слоги и слова, а кроме того и элементы более древней пиктографии.

Другие народы также создавали свои алфавиты.

Последний шаг в переходе к чисто алфавитному письму сделали, повидимому, финикияне — мореплаватели и торговцы. Они были знакомы с письменностью различных народов. Убедившись в неудобстве одновременного применения нескольких систем записи, финикияне использовали только одну, самую удобную и создали алфавит из 22 букв (для согласных звуков).

Примерно три тысячи лет назад и другие народы древности начали отказываться от сложной системы иероглифов. Древние греки ввели буквы и для гласных звуков.

Письмо стало более точно отражать язык.

Это был подлинный переворот в области письменности. Лёгкость, с которой любой текст мог быть выражен посредством небольшого количества знаков, способствовала распространению алфавитного письма. Это оказало значительное влияние на развитие человеческого общества.