Как насекомые - [2]

– Эй! Капитан! Ты спишь?! – визгливый голос пилота вывел Тима из задумчивости. – Я спрашиваю, трёшки хватит?

– Трёшки чего? – не понял Тим.

– Километров! Ессно! – Дональд скривил рот в презрительной ухмылке.

– Хватит, – ответил Тим.

С мониторов исчезли картинки и вновь появились столбики цифр. На схематическом изображении судна зелёные кружки окрасились в красные. Это означало, что объективы видеокамер закрылись защитными колпаками. На другом мониторе изображение «Старателя» оперилось короткими крылышками.

Судно бросало из стороны в сторону, как щепку на волнах, но компенсаторы перегрузок справлялись. Дональд лихорадочно дёргал джойстиком, пытаясь удержать нужный курс.

Но вот шум за бортом стих. Болтанка прекратилась. Мониторы ожили. Значит, объективы видеокамер освободились от термоустойчивых колпаков. Пока «Старатель» облетал вокруг планеты, аномалия изменилась. Красное облако исчезло. Но появилась третья петля. В средней части все петли изгибались, их полукруглые части нависали над поверхностью планеты. Снизу казалось, что они накрывают небосвод от горизонта до горизонта. Свечение внутри изгибов создавало иллюзию движения.

– Внимание, аномальные показатели гравитационного поля! – выдал компьютер.

Один из мониторов мигнул и увеличил изображение. От грунта отрывались крупные валуны. Они медленно взлетали вверх и походили на пузырьки воздуха в аквариуме. Камни достигли большой высоты и принялись кружить. Но вскоре хаотичное мельтешение упорядочилось. Булыжники двинулись по вытянутым орбитам вокруг одного центра. Вероятно, камни вращались на границе скудной атмосферы. Свет звезды заставлял камни сверкать разноцветными искрами.

Лёгкий толчок и облако пыли возвестили о том, что посадка состоялась. Дональд откинулся в кресле. На губах играла довольная улыбка.

– Хорошая посадка, пилот, – сказал Тим.

– Отличная посадка, – поправил Дональд.

2

– Нет! – сказала Мари. – Или идём вместе, или посылаем робота.

– Ну, хорошо, – уступил Тим. – Вместе так вместе. – Тиму хотелось быстрей приступить к исследованиям, и он решил не спорить.

Первой вышла Мари. Неуклюже переваливаясь в громоздком скафандре, она двигалась по каменистой равнине. Средний рост позволял Мари использовать скафандр без сервоприводов.

– Уф! – выдохнула Мари. – Тим, скафандр высшей защиты на планете с атмосферой, это слишком.

– Видишь эти булыжники наверху? В каждом из них по десятку тонн, – ответил Тим.

– Если на меня упадёт такой камень, скафандр не поможет.

– Компьютер говорил о повышенной радиации.

– Но сейчас её нет! – воскликнула Мари.

– А вдруг появится? Подожди меня. Я выхожу.

Створка шлюза с шипением скользнула в сторону. Тим спустился по нескольким ступеням и ступил на поверхность. Прозрачное забрало скафандра не отбрасывало ни бликов, ни теней, и казалось, его нет. Тим остановился, подняв голову. Снизу аномалия выглядела ещё красочней. Тим не сомневался в качестве цветопередачи мониторов, но визуальное наблюдение производило большее впечатление. Красочные переливы петель мерцали тёплыми цветами, создавая иллюзию движения.

– Тим! Ты идёшь? – крикнула Мари.

Тим двинулся вслед за Мари. Они хотели добраться до того места, где аномалия появляется из грунта. Мари сказала, что, обследовав это место, они поймут природу явления.

Почва под ногами Тима колыхнулась так, что подогнулись колени. Вокруг Мари заклубилась пыль. В облаке пыли метались гибкие светящиеся линии. Тим бросился к Мари, но скафандр сковывал движения.

– Капитан, поспеши! – в шлеме послышался голос Дональда. – Телеметрия показывает, что у Мари разгерметизация скафандра.

Страх кольнул Тима в грудь. Он глубоко вздохнул и попытался увеличить скорость. Пыль немного осела. Тим увидел, что Мари лежит на боку. На задней части скафандра пузырится оранжевая аварийная пена.

Тиму оставалось сделать пару шагов, когда почва снова вздрогнула. Вокруг поднялись облака пыли. Яркий всполох ослепил Тима. Затем острая боль между лопаток – и темнота…

– Тим, очнись! – голос Мари доносился издалека.

Тим медленно открыл глаза. Над ним склонилось озабоченное лицо Мари. Голубые глаза заполняли слёзы. Мари не могла их вытереть.

– Наконец-то, – Мари сильно зажмурилась. – Быстрей приводи себя в порядок. У нас проблемы.

Тим сел. Аномалия исчезла. Серый небосвод покрывал каменистую равнину. Только теперь Тим обратил внимание на голос в шлеме.

– … диапазоне видимость прекрасная! – кричал Дональд. – Я видел! Я всё видел! – Голос пилота сорвался на визг.

– Успокойся, Дональд, – сказала Мари. – Успокойся, мы обсудим это.

– Нечего обсуждать! Я сваливаю!

– Погоди, – сказал Тим, – Как сваливаешь? А как же мы?

– Я не пущу вас на борт!

«Старатель» чихнул чёрным дымом и затрясся. Из дюз ударили тугие струи плазмы. Судно развернулось на сто восемьдесят градусов и медленно покатилось прочь.

– Стой!!! – в голосе Тима звенела ярость. – Глуши движки!

Пламя исчезло, и «Старатель» остановился.

– Эта тварь и до меня пыталась добраться, – прохныкал Дональд.

– Открой шлюз! – Тим не узнал свой голос.

– Нет, – прошептал Дональд. – Ни за что.

– Открой!!! – Тим почувствовал, как заложило уши.