Он часто видел, как Лу общалась с сыном, пару раз заставал ее за разговором с Элмером, и в те моменты она казалась прежней Луизой... так же смеялась, была такой же веселой и жизнерадостной. Но как только появлялся Джо, Лу становилась задумчивой и молчаливой. Улыбка моментально исчезала с ее губ.
Джозефу хотелось, чтобы она и с ним была той самой Лу, которую он когда-то знал.
Он уже начал постепенно завоевывать расположение сына, но пока не видно было никакого прогресса в отношениях с его мамой.
Правда, до настоящего момента Джо не понимал, что ему нужно во что бы то ни стало наладить отношения с Лу. Теперь же он осознал это настолько ясно, что сам удивился, как мог раньше этого не понимать.
Ему нужна была Луиза.
Чувство к ней не было каким-то остатком прошлого. Оно было чем-то новым и совершенно другим. Джо сам пытался понять, что с ним происходит.
Он постепенно открывал в себе чувства, которых тогда, в Лионсвилле, не испытывал. Но ему хотелось получить и другие ответы — на все свои вопросы. Только тогда он поймет Лу и поверит ей.
И может быть, если бы Джо смог ей поверить, они могли бы начать все сначала.
— У тебя какие-то планы на сегодня? — спросил Джо Луизу в субботу, завтракая.
Это для него сейчас завтрак, думала она. Для остального человечества наступило время между обедом и ужином.
Три недели Джо жил с Элмером... ну, по крайней мере, спал у Элмера. Все оставшееся время он проводил здесь.
Лу начала привыкать к тому, что он рядом, но не могла понять, хорошо это или плохо.
— Нет. Никаких планов. По субботам мы е Аароном стараемся выполнить работу по дому, — позаботиться о покупках и прочих хозяйственных делах. Мы уже почти все закончили, только не пропылесосили ковры. А почему ты спрашиваешь?
Она по-прежнему надеялась, что все изменится к лучшему. Между Джо и Аароном, по крайней мере, уже все изменилось. Но сама Луиза все так же чувствовала себя неловко, находясь рядом с Джо.
В его присутствии она нервничала.
Куда бы Лу ни повернулась, повсюду был он. С тех пор как Джо поцеловал ее в магазине, он не прикасался к ней, и она чувствовала облегчение. Конечно, она опять чувствовала влечение к Джо, как когда-то в юности. А может; быть, это было просто влечение взрослой женщины к симпатичному мужчине?..
Она ничего не могла поделать с этим чувством. Хорошо, что он больше не целовал ее.
То, что Лу мечтала о поцелуе, мечтала каждую ночь, ничего не значило.
Пока она сидела и представляла себе этот поцелуй, Джо что-то говорил.
— ...и мне бы хотелось пойти.
— Извини, — прервала его Лу. Она не слышала, что он сказал. — Куда ты хотел пойти?
— На полуостров. Уже не сезон, чтобы купаться, но сегодня довольно тепло, и мы могли бы провести денек на пляже. По-моему, было бы весело. — Он помолчал, а потом добавил: — Я там еще не был, и мне бы хотелось в первый раз пойти туда с тобой.
Первой мыслью Луизы было немедленно согласиться. У нее стало тепло на душе от его слов.
Но все же Лу должна была отказаться от этой идеи.
Категорически.
У Луизы было достаточно воспоминаний, которые ее неотступно преследовали. Ей не хотелось иметь дело со своей давнишней мечтой — ведь они мечтали пойти вместе на полуостров. Однако ситуация, в которой они оба оказались теперь, не имела ничего общего с их планами.
После того как дротик, который они метнули в карту, воткнулся в Эри, они прочитали всю информацию, какую только смогли найти, о городе и о парке Проск-Айл-Стейт. Он находился на озере, на полуострове. Здесь же был городской пляж. Лу могла бы многое рассказать о парке. Но не стала этого делать. Ей не хотелось идти туда вместе с Джо.
— Ты что, хочешь пойти сегодня? Уже почти четыре часа, а сейчас намного раньше темнеет, — сказала она в надежде, что он передумает.
— Как раз время для пикника. Мы можем полюбоваться закатом. Кроме того, по-моему, в Эри не так уж много ясных дней выпадает на выходные.
— Да, — согласилась она, понимая, что ее участь решена.
— Ну? Аарону, наверное, понравится. — Он явно настаивал.
Конечно, Аарону понравится. А ей?
— Да, он будет рад. — Лу поняла, что надо признать поражение. — Летом мы проводили там много времени. Так мило с твоей стороны, что ты пригласил нас.
— Я не пытаюсь быть милым, Лу. — В его голосе послышалось легкое раздражение.
— Я не хотела обидеть тебя, — поспешно ответила она.
— Ты не хотела... — начал Джо, но остановился. — А может быть, и хотела. Немного. — Он улыбнулся.
Луиза с облегчением вздохнула при виде его усмешки.
— Просто, — продолжил он, — я хочу, чтобы мы были семьей, а не просто людьми, живущими на одной площади. Делать все вместе — вот что значит семья.
— Этого нельзя сказать о семье, которая была у меня. — Невозможно припомнить, сколько раз Лу вместе с мамой ходила искать отца, а потом тащили его, пьяного, домой. Именно такой была семья Кленси.
— Да и о моей тоже. Я просто где-то прочел, какой должна быть семья. А может быть, видел в каком-нибудь ток-шоу.
Лу изумилась.
— А ты смотришь ток-шоу? — поинтересовалась она.
— Да, раньше у меня было много свободного времени. Ток-шоу помогали мне скоротать его.
Она коснулась его руки.
