Как быть королевой. Руководство от Красной Шапочки - [3]

Страшный Серый Волк мгновенно меня проглотил, и у него в брюхе я встретилась с бабушкой. Мы там два дня просидели, но вообще оказалось не так противно, как можно подумать. Как только мы привыкли к запаху, стало очень даже тепло и уютно. К счастью, бабушка ухитрилась прихватить с собой колоду карт, так что в ожидании спасения мы особо не скучали.

В конце концов мои родители соизволили забеспокоиться и попросили охотника меня найти. Охотник обнаружил Волка в бабушкином доме на том же самом месте, где он нас съел. Судя по всему, переварить нас обеих он не смог и поэтому впал в послеобеденную кому. Одним ударом топора охотник убил волка, и мы с бабушкой вывалились из него, как конфетки из пиньяты.

К тому времени как мы спаслись, В.П.П.С.В. уже закончилось. Селяне и фермеры отделились от Северного королевства. Им нужно было лишь название для собственной страны… И новый правитель!

Молва о нашем с бабушкой героическом сражении с волком быстро разлетелась по безымянному и безнадзорному королевству (возможно, потому что я сама разболтала об этом всем, кто был не прочь послушать). Нас вызвали к Комитету В.П.П.С.В., который состоял из фермера, пастушки, трёх деревенских старост и курицы (как курица к ним затесалась, я до сих пор не понимаю). Они пришли в восторг, услышав нашу историю, и решили, что мы своей борьбой олицетворяем тяготы всего королевства. Поэтому предложили бабушке стать их королевой.

– Кто? Я? – удивилась бабушка. – Нет, мне что-то не по вкусу вся эта роскошь и помпезность. Не моё это всё.

– Может, тогда Билли Бопкинс? – предложил фермер. – Он самый уважаемый житель деревни и обладает выдающимися качествами настоящего лидера.

– Билли Бопкинс – козёл, – напомнила пастушка.

– Что за дискриминация? – возмутился фермер.

– Может, кого-нибудь помоложе? – вмешалась бабушка. – Чтобы создать целое новое королевство, потребуется немало сил.

Минуты, подобные той, существуют лишь в легендах, сказках и пьесах Шексбала. Все члены комитета одновременно повернулись в мою сторону, будто высшая сила приковала их взгляды ко мне. И, между прочим, совсем не потому, что я подскакивала, махала руками и вопила: «Меня, меня, выберите меня!». Это не более чем гнусный слух, который мне очень хотелось бы опровергнуть.

Я знала, что действовать нужно быстро, пока комитет не передал судьбу королевства в дурные копыта. Я вышла вперёд, приложила руку к сердцу, другую подняла перед собой и произнесла свой священный королевский обет:

– Я, восхитительная Красная Шапочка, торжественно клянусь править сим королевством, служить его народу и вести его к процветанию. Да поможет мне Господь.

Все в комитете уставились на меня. Возможно, они не сразу додумались выбрать меня, но явно пришли в восторг от моего природного умения брать инициативу на себя. Совершенно очевидно, что я была рождена для короны.

– Кто за Красную Шапочку, скажите «да», – велела пастушка.

Члены комитета переглянулись и пожали плечами. Никого лучше они предложить всё равно не могли, потому что лучшей, вне всяких сомнений, была именно я.

– Да! – хором сказали они.

В тот миг Красная Шапочка исчезла навсегда. Я стала Её Королевским Величеством Красной Шапочкой! Это послужило началом новой, лучшей жизни для всех нас.

– А как вы хотите назвать королевство? – спросила бабушка комитет.

– Ну, оно находится посередине между всеми остальными королевствами, так почему бы не Срединное Королевство? – предложил фермер.

– Ни в коем случае! – заспорила пастушка. – Нужно назвать его Королевством В.П.П.С.В.!

Идея понравилась всем, кроме курицы. И кроме меня, так что я вежливо кашлянула, пока никто не успел отложить яиц в качестве возражения.

– Раз уж теперь королева я, разве не мне это решать? – спросила я. – Нет, погодите, и правда, я же королева! Мне незачем спрашивать вашего разрешения, я сама придумаю королевству название!

Сложнее решения за все годы правления мне принимать не приходилось. Я хотела, чтобы название у нашего дома было самое великолепное на свете. Чтобы люди гордились, вдохновлялись им, чтобы все остальные королевства завидовали нашему.

– Придумала! – сказала я. – Назовём его Королевством Красной Шапочки!

Все в комитете раскрыли рты и уставились на меня, вытаращив глаза. Разумеется, они пришли в такой восторг, что утратили дар речи. Даже самые злостные мои критики не смогли бы отрицать, что «Королевство Красной Шапочки» звучало отлично. (С тех пор его ещё пару раз переименовывали, но не будем об этом.)

Времени в первые часы своего правления я даром не теряла. Сначала собрала группу своих верных подданных, чтобы они мне помогали: Третьего Поросёнка, Чёрного Барашка, мисс Маффет, Джека Хорнера, Трёх слепых мышей, Старушку с постоялого двора «Башмак» и, конечно, бабушку. Потом я потребовала построить вокруг нашего королевства стену, чтобы люди могли больше никогда не бояться волков (но это уже бабушка придумала).

К сожалению, тронный зал для коронации никто построить не успел, поэтому проводить её пришлось в старом хлеву. Вместо короны и мантии меня короновали ведром и собачьим одеялом. Вместо радостных криков восхищённых подданных «Слава королеве!» мою коронацию сопровождало одобрительное блеяние, ржание и мычание овец, лошадей и коров, живущих в хлеву.