— Все остальные — изменники и трусы! Только я один ничего не кричал.
Кабесилья вздрогнул и пристально взглянул на мальчика.
— Как тебя зовут?
— Тоньо Видаль.
— Откуда ты родом?
— Из Пуисерда.
— Сколько тебе лет?
— Семнадцать.
— У республики, стало быть, не хватает взрослых, если ей приходится вербовать в армию ребят?
— Меня не завербовали, падре… Я доброволец.
— А ты знаешь, негодяй, что у меня найдется средство заставить тебя кричать: «Да здравствует король!»
Мальчик сделал гордое движение рукой, означавшее: «Ни за что!»
— Значит, ты предпочитаешь умереть?
— Да, это во сто раз лучше.
— Ладно… Ты умрешь.
Священник подал знак, и взвод, который должен был привести приговор в исполнение, уже выстроился вокруг осужденного, а тот и глазом не моргнул. При виде этого необыкновенного мужества в душе священника шевельнулась жалость.
— У тебя не будет просьбы ко мне перед… Может быть, ты хочешь есть? Или пить?
— Нет! — ответил мальчик. — Но я католик и не хотел бы предстать перед всевышним, не исповедавшись.
Кабесилья не успел еще снять облачения священнослужителя.
— Становись на колени! — сказал он, усаживаясь на камне, и, когда солдаты отошли, осужденный начал тихим голосом:
— Благословите меня, отец мой, ибо я грешен…
Но вот — посреди исповедиу входа в ущелье раздается ожесточенная стрельба.
— К оружию! — кричат часовые.
Священник вскакивает, подает команды, распределяет посты, приказывает солдатам рассыпаться в цепь. Сам он, не успев снять епитрахиль, бросается к мушкетону и, вдруг обернувшись, видит мальчика, все еще стоящего на коленях.
— Эй! Ты что тут делаешь?
— Я жду отпущения грехов…
— Верно, — говорит священник. — Я совсем о тебе и забыл…
Медленно и торжественно поднимает он руку и благословляет склоненную перед ним детскую голову; затем, поискав глазами солдат своего карательного взвода, рассеявшихся в хаосе атаки, священник, прежде чем уходить, отступает на шаг, прицеливается и в упор стреляет в мальчика.
