Кабель 'оттуда' - [3]

- Только не весь. Чтобы и нам хватило, - попросил Юрка.

Экран дисплея вдруг заморгал, потом некоторое время светил пустотой, наконец на нем возникло одно слово:

СПАСИБО

- А как же вы возьмете этот кремний? - поинтересовалась Маринка. - Он же где-то в земле, да?

ЭТО НЕТРУДНО ТОЛЬКО СНАЧАЛА ТРИ ВОПРОСА

- Пожалуйста, спрашивайте, - вежливо сказала Маринка. - Мы готовы ответить.

КУДА СКЛАДЫВАТЬ ИРИДИЙ

- Ой, куда же нам его девать-то? - встревожилась Маринка. - А сколько его будет?

СКОЛЬКО ВАМ НУЖНО НА ПЕРВЫЙ РАЗ ТОНН ДЕСЯТЬ

- А может быть, прямо тут и положить? - предложил Юрка. - Вон в том углу. Да?

Дисплей медленно развернулся в сторону дальнего конца подвала, затем снова обратился к ребятам:

ХОРОШО СЛОЖИМ ТАМ А ВАШИ КОМИССИОННЫЕ

- Какие? Комиссионные? А что это значит? Комиссия - это когда что-то проверяют? А тут какая комиссия? Непонятно, - рассуждала Маринка, обращаясь к братьям.

КОМИССИОННЫЕ ЭТО ПЛАТА ЗА УСЛУГУ ЗА ПОМОЩЬ ЗА ПОСРЕДНИЧЕСТВО

- Плата за помощь? - переспросил Тимка изумленно. - Ты слышишь, Маринка? Юрка, слыхал? Нам хотят заплатить за помощь... Да... да как вам не стыдно?! - выкрикнул он в сторону дисплея и обиженно отвернулся.

- Вот и помогай после этого людям, - горько сказала Маринка. - А они тебе платить хотят...

Строка на дисплее рванулась с небывалой скоростью, как бы пытаясь оправдаться, извиниться, объяснить:

ПРОСТИТЕ РЕБЯТА Я НЕ ХОТЕЛ ОБИДЕТЬ Я ПРОСТО ДУМАЛ В ОБЩЕМ ПРОСТИТЕ И ЗАБУДЬТЕ СКАЖИТЕ ЛУЧШЕ ЧТО ВЫ ЛЮБИТЕ

- Любим? Что мы любим? - Ребята переглянулись. - Читать. И играть в разведчиков. И кино...

- А я люблю мороженое, - тихо сказал Юрка.

ЧТО ТАКОЕ МОРОЖЕНОЕ

- Вы что, никогда не ели мороженого? Эх, вот уж не повезло-то вам! удивленно воскликнул Юрка.

СЕЙЧАС ПОДОЖДИТЕ СЕЙЧАС У НАС ИЩУТ ИНФОРМАЦИЮ КАК ДЕЛАЕТСЯ МОРОЖЕНОЕ А ПОКА ВОТ ЧТО

И экран четко, по пунктам, чтобы все было понятно, чтобы, не дай бог, не возникла какая-либо опасность для ребят, напечатал инструкцию, что и как им нужно сейчас сделать: отойти на расстояние не менее 5 метров от кабеля, не пересекать линию силового поля и т.д. Затем невидимый собеседник сообщил:

МЫ НАШЛИ РЕЦЕПТ МОРОЖЕНОЕ ЭТО ЗАМОРОЖЕННЫЕ СЛАДОСТИ ОБЫЧНО С МОЛОКОМ ЧТО ТАКОЕ МОЛОКО МЫ НЕ ЗНАЕМ ПОПРОБУЕМ ЗАМЕНИТЬ

- Да ладно уж, не надо, - застеснялась Маринка.

- Это все Юрка. Он у нас еще маленький, - оправдывался Тимка.

ВСЕ В ПОРЯДКЕ ПЕРЕД НАЧАЛОМ ВЫГРУЗКИ ИРИДИЯ ВЫ ПОЛУЧИТЕ ПО БОЛЬШОМУ КУСКУ МОРОЖЕНОГО НЕ ОБИЖАЙТЕСЬ НА НАС ЭТО ПРОСТО НАШ ПОДАРОК А ТЕПЕРЬ ДО СВИДАНИЯ ЕЩЕ РАЗ СПАСИБО ОТ ВСЕЙ НАШЕЙ ПЛАНЕТЫ МОЖЕТ БЫТЬ МЫ ЕЩЕ ВСТРЕТИМСЯ

Экран погас. Дисплей и стол стали быстро съеживаться, как пластилиновые игрушки в мультфильмах. Вскоре небольшой шар кремовой пластмассы втянулся в отверстие кабеля.

- Прощайте! До свидания! - Тимка и Юрка изо всех сил махали руками. Маринка отвернулась, скрывая слезы.

Проглотив остатки стола, конец кабеля легко и плавно приподнялся над полом, затем, извиваясь, словно изящная, гибкая, совсем не страшная змея, подполз к ребятам. В его раскрытой пасти лежали три недлинные, довольно толстые палочки странного цвета. В воздухе распространился терпкий аромат. Тимка решился первым. Протянув руку, он осторожно взял одну палочку, передал ее Маринке, отдал вторую Юрке и наконец взял себе третью.

Юрка среагировал сразу.

- Ой, Тимка, - завопил он, перебрасывая кусок мороженого из одной ладони в другую. - Оно же совсем холодное! Как лед!

Действительно мороженое с другой планеты оказалось замороженным на совесть. Это было даже не мороженое, а куски ярко окрашенного льда с какими-то темными вкраплениями.

Кабель отодвинулся от ребят, по-змеиному свернувшись кольцом, замер на несколько секунд, потом пополз в дальний угол подвала. Раздалось предупредительное гудение, раструб кабеля увеличился, принял квадратную форму. Осторожно склонив голову, черная змея извергла из квадратной пасти блестящий серебристо-голубой продолговатый слиток и аккуратно уложила его на пол. Слизывая с палочек необычное, невероятно вкусное мороженое, похожее не то на клубнику с грушей, не то на персики с земляникой, ребята, ничему уже не удивляясь, молча следили, как в подвале быстро вырастал сверкающий штабель иридиевых слитков, напоминающий издали какой-то странно блестящий кирпичный забор.

Наконец кабель прервал свое монотонное занятие и снова отполз на середину подвала. Из раструба, расширяясь и увеличиваясь в размерах, стала выползать какая-то непонятная, цилиндрической формы машина, поблескивающая в ярком свете то ли лопатками, то ли зубами, то ли когтями, равномерно окружавшими ее со всех сторон. Встав вертикально, цилиндр загудел, из-под него вдруг выстрелило рыжее, бурлящее пламя, направленное строго вниз. Бетонный пол подвала вокруг цилиндра стал розоветь, затем приобрел густой темно-малиновый цвет, и цилиндр, увлекая за собой кабель, медленно ушел под землю.

- Да-а! Расскажешь - никто и не поверит, - сказал Тимка, недоверчиво оглядывая гладкие, оплавленные края туннеля, постепенно стягивающиеся вокруг уходящего вниз кабеля.

У двери ребята обернулись.

Неестественный, нестерпимо яркий световой столб в подвале погас. В тусклом свете лампочек слабо поблескивал штабель иридиевых слитков.