К востоку от Эдема-1. Жертвы - [34]

— Ты неисправима, птичка.

— Кто бы говорил, обезьянка.

Они помолчали.

— Ты не чувствуешь запаха Вр… Аримана? — после паузы спросил человек.

— Откуда мне знать, как пахли Враги? — резонно возразил Файт. — Я ощущаю странный, незнакомый запах. Чей — мне неведомо.

— Теперь ведомо. — заметил Кондор. Грифон содрогнулся.

— Они тысячу лет держали у себя Врага…

— Если не давать зверю вырасти, и убивать в раннем возрасте… — человек запнулся, ощутив как напряглись мышцы Файтера. Тот покачал головой.

— Ариман их бог, их идеал. Убивать бога? Раз в десять лет?

Файт вздохнул.

— Да и вообще, убивать детей… — невесело добавил он. — Нельзя это, Кондор.

— Нельзя повторять деяния Предков, согласен. — отозвался юноша. — Они сами накликали себе на голову ту Войну.

— Неужто мой юный друг становится атеистом? — заинтересовался Файт. Человек фыркнул.

— Птица, ты младше меня на шесть лет.

Грифон не сумел ничего возразить и промолчал. Тем временем колдуны внесли в зал медный треножник, под которым Адракх со зловещим шипением разжёг пламя. Вошёл человек с подушкой, на которой лежали различные блестящие инструменты. Адракх довольно долго выбирал. Остановившись на штопороподобном лезвии, он медленно поднёс инструмент к пламени. Пленник закричал, отчаянно и безнадёжно…

— Отвернись — посоветовал Кондор окаменевшему грифону.

— Я… Я должен помешать им! — Файт дрожал.

— Мы что, поменялись местами? — удивился юноша. — Теперь мне надо учить тебя благоразумию?

— Ты не понимаешь! Нельзя пытками вырывать информацию, это…

— Пытают человека. — жёстко прервал Кондор. — Не грифона.

Файтер очень странно посмотрел на своего товарища. Долго смотрел.

— Верно. — сказал он затем. — Верно.

Долгое молчание.

— Пытают человека.

И шагнул вперёд.

— Адракх. — негромко позвал Файт. Вождь резко обернулся.

— Файтер, не мешай.

— Не надо пытать его. — тяжело произнёс грифон. — Пожалуйста, не надо.

Адракх прищурился.

— Почему?

— Это… это грязно, о вождь.

Пауза.

— Интересно… — Адракх приблизился к Файтеру. — Может, пояснишь?

— Он беззащитен перед тобой. — сказал грифон. — Пытать и убивать беззащитных — всегда зло.

— Любой преступник беззащитен перед палачом.

— А палач — это не Зло?

— Что же тогда делать с преступниками? — с неподдельным интересом спросил вождь.

— Если нет возможности сделать его безопасным для общества — изолировать. Но не пытать…

Файтер нервно подёргивал хвостом.

— Адракх, помнишь что я говорил про жизнь? — внезапно спросил он. Тучан-мака медленно кивнул.

— Скажи, неужели ты не хочешь сделать хоть что-нибудь для придания жизни бОльшей ценности? Ведь ты видишь, сколь мало ценят её в нашем мире!

Грифон полурасправил крылья от волнения.

— Надо положить начало, Адракх. Надо просто начать! И тогда неизбежно придёт день, когда жизнь станет главной ценностью для всех. Жизнь — то единственное, что есть у каждого. Единственное, Адракх!

Вождь с огромным удивлением смотрел на Файтера. Чёрные глаза в который уже раз изучали грифона с ног до головы.

— Странный ты макантуку, Файт. — произнёс Адракх после долгого молчания. — Словно из другого мира явился.

— Ты не первый говоришь мне это. — хмуро ответил грифон.

Покрытое серыми перьями существо медленно приблизилось.

— Файтер, ты мне очень нравишься. — мягко сказал вождь. — И поэтому я хочу дать тебе добрый совет. Я говорю, что ты не от мира сего — а вот другой может не сказать. Он тебя просто убьёт, макантуку. Убьёт. И через час забудет об этом. Понимаешь? Жизнь, личность, индивидуум — всё это ценно только в мире, где принято в качестве ценностей. А НАШ мир не признаёт одиночек. Пойми — или ты играешь по правилам, или тебя вышибают из игры!

Адракх тоже распушистил перья.

— Уясни, Файтер: когда дует сильный ветер — надо лететь по ветру. Потому что даже израсходовав все силы, даже погибнув — ты не сможешь его преодолеть. НЕ СМОЖЕШЬ! Ветру плевать на тебя, он несёт тысячи таких же пылинок. Но те пылинки НЕ СОПРОТИВЛЯЮТСЯ. И лишь поэтому они летят. Попытайся некая пылинка противопоставить себя ветру — её уничтожат другие. Понял, малыш?

Файт дрожал от избытка эмоций.

— Любой может лететь по ветру, в этом нет ничего сложного! — выпалил он. — Но ВЗЛЕТЕТЬ, набрать высоту можно только против ветра!

— Ты не стоишь на утёсе! — резко прервал его Адракх. — С момента рождения ты уже летишь, Файтер. Ты — частица ветра, как и все мы, как и весь мир. Ты пыль!

Вождь приблизился к грифону вплотную.

— Пыль не может лететь против ветра, грифон — Адракх впервые употребил это слово вместо «макантуку», — пыль не умеет летать. Её несёт поток. Она летит по ветру, она не перечит ему — и поэтому для каждой пылинки ветер невидим. Внутри урагана царит штиль, Файт.

Файтер вздрогнул.

— Адракх…

— Пыль НЕ МОЖЕТ лететь против ветра. — оборвал его вождь. — Только чудо способно подарить тебе шанс изменить направление. Но пойми, малыш — даже если чудо произойдёт, и пылинка полетит против ветра…

Адракх положил крыло на плечо грифону и необычайно мягко произнёс:

— Даже если ты полетишь против ветра, малыш — ты НИКОГДА не сумеешь повлиять на ветер. Ты просто потеряешь всех своих товарищей, Файтер, и останешься один. Один — против Ветра.