К востоку от Эдема-1. Жертвы - [11]

Вот и сейчас, мы залезли в воду. Инектуту сказала мне лечь на спину и сложить крылья так, чтобы над водой только голова была. Я послушался. Она подплыла к моему хвосту и нырнула.

Я лежал в горячей воде, смотрел на белый туман, и не хотел ни о чём думать. С каждой минутой становилось всё приятнее… Потом я заснул прямо в бассейне, а Инектуту принялась полировать мою чешую. Хорошо быть богом.

…Проснулся только вечером. Довольный такой. Поел нового мяса, совсем довольный стал. Сидел на коврах и пробовал говорить стихами. Жрецы не мешали. Слушали меня, между прочим!

Потом вдруг пришли пятеро людей в очень разрисованной одежде. Инектуту с ними пришла. Я сразу прекратил стихами говорить, смутился. Этих людей называют «колдунами». Я раньше не видел колдунов, только слышал, что они страшно умные и умеют всякие странные вещи делать. Надо будет спросить… Как нибудь…

От их одежды шёл удивительно приятный запах. Я подошёл поближе и обнюхал переднего. Сильнее всего пахли перья, одетые у него на голове. Красивые такие, блестящие. Я спросил, что за птица?

— Великая честь — носить перья макантуку. — важно ответил колдун. Потом Инектуту мне сказала, что его звали Некец-Макантуку. Это значит «тот, кто поймал макантуку».

— А где водится такая птица? — я ещё разок понюхал перья. Запах был незнаком, но такой приятный!

— Макантуку — не птица. Это крылатый зверь, немного похожий на льва с головой орла, и покрытый вот такими перьями. — сказала Инектуту. — Они живут на далёких островах в океане, и очень редко залетают сюда.

Странно, почему мне раньше не рассказывали про этих зверей?… Я уселся на хвост и прищурился.

— Хочу такого.

Люди переглянулись.

— Поймать макантуку живым?! — удивился колдун. — Воистину, нет столь великого героя среди нас.

— Макантуку — страшный, опасный зверь! — сказала Инектуту. — Он больше тебя, и имеет зубастый клюв.

Второй колдун важно кивнул.

— Но самое плохое — макантуку разумный, говорить умеет.

Ух ты!!!

— Я сам полечу, поймаю!

Испугались.

— Что ты, великий! — Инектуту задрожала даже. — Ариман, это невозможно!

— Почему? — в упор спросил я.

— Потому что ты ещё маленький. — отрезала Инектуту. Главный колдун покачал головой.

— Ариман, ты бог нашего народа. Ты должен расти и набираться сил, чтобы однажды вызвать на бой ужасного Врага, и отодвинуть конец света на следующие тридцать лет.

Ну как мне надоели эти разговоры!

— А если я не хочу?

Инектуту вздохнула.

— Неужели ты желаешь увидеть страшную смерть всех живых существ в мире?… — спросила она печально.

И так всегда. Что можно ответить на такое?…

— Не хочу, конечно.

— Тогда слушайся жрецов. — серьёзно сказал Некец-Макантуку. — Они уже десять веков хранят храм и вас, богов Утукмаца. Раз в тридцать лет возвращается ужасный Враг, но каждый раз бог по имени Ариман готов дать отпор — и до сих пор мы побеждали.

Знаю я эти рассказы…

— А правда, что я возрождаюсь после каждой битвы в Яйце Аримана? — я кивнул на сверкающую золотую дверь в глубине храма.

Люди рассмеялись.

— Будь это неправдой — каким образом ты мог бы находиться здесь? — спросила Инектуту.

— Но я совсем не помню, как жил раньше.

— Да, это расплата за бессмертие. — вздохнул колдун. — Победив Врага, великолепный Ариман исчезает вместе с ним. Но через три дня он вновь рождается в Яйце Аримана — маленьким крылатым ребёнком, не помнящим ничего из прошлой жизни. Так было уже тридцать шесть раз. Ты — тридцать седьмой Ариман, спаситель нашего народа.

Мне было скучно. Я улёгся на ковры и решил заснуть. Краем уха немного послушал разговор Инектуту и Некеца.

— Ты уверена, что он созрел?… — тихо спрашивал колдун.

— Вчера я проверила ещё раз, он действительно изверг семя.

— Так рано…

— Он значительно отличается от предшественников. Умный, наблюдательный, энергичный… Столь привычной апатии нет и в помине. Наш малыш — копия Ракшас, даже лучше! Знаешь — когда я проверяла, он испытал подлинное наслаждение. Даже тихо зарычал, совсем как взрослый… И это в двенадцать лет. Уверена, он сумеет осеменить самку и породить плодовитое потомство. Даже Ракшас не мог, а мой Ариман — сможет.

— Неужели их род не угас? — тихо протянул Некец. — Неужели они ещё способны давать потомство?…

— Тридцать пять поколений были стерильны… Но он непохож на них даже внешне — взгляни хотя бы сюда… И сюда. Особенно сюда. А теперь пересчитай шипы на гребне — видишь?

— Инек-ту, мне потребуется образец его семени.

Жрица тихо засмеялась.

— Это легко устроить.

Потом они долго шептались. Я уже почти спал, когда расслышал последнюю фразу:

— Только бы мне удалось выделить женское начало из его семени… Мы создадим целый мир, населённый родом Аримана. Мир Защитников…

— Мечту Ракшаса. — едва слышно добавила Инектуту, но я заснул. Хорошо спал.

* * *

Следующей ночью Инектуту наконец разрешила мне полетать, но сказала — недалеко. Над городом летать неинтересно. Я его много раз видел. Инектуту и все жрецы утверждают, что город очень красивый. А я не вижу в нём ничего особенного. Огромные белые дворцы из мрамора и парки вокруг них почти все одинаковые. Маленьких домов много, они разные, но сверху выглядят совсем похожими… И запахи неприятные.