Изыскатель-мусорщик - [8]

А где есть что-то, что можно приобрести за деньги, появляются люди, которые это же самое хотят поиметь бесплатно. Особенно, если место, где это что-то можно взять лежит на окраинах обитаемого мира и практически не охраняется. Империя развернула в системе малую призму автоматических спутников вокруг зоны и включила свалку в маршрут патрульного корвета. По большому счету, этого было достаточно, чтобы пресечь крупное разворовывание добра на свалке. А «по мелочи» переться в такую даль было не выгодно. Арендаторы пошли чуть дальше. Чтобы обезопасить себя от подозрений в неучтенных операциях, чтобы не допустить конкурентов, ну и, чтобы присматривать за не до конца дезактивированным «мусором», они расположили еще некоторое количество спутников, но уже по всей системе. Чем, несомненно, усложнили жизнь Учебному Центру «Выжгар».

Вот и пришлось Ивану на слабозаметной во всех диапазонах гравиплатформе, можно сказать в ручную, корректировать траекторию, искореженного прямым попаданием торпеды топливозаправщика. Полет к цели оставил у землянина двойственное впечатление. Одно дело знать теоретически, что космос это пустота, и совсем другое дело, почувствовать это на практике. Зрение, не подкрепленное приборами, начало предавать человека уже на расстоянии несколько сотен метров от «Выжгара». Пустота, темнота и далекие-далекие звезды, кажущиеся картинкой из планетария. Не страдал особой информативностью и примитивный мультисканер гравиплатформы. В привычных себе терминах Иван определил это чудо техники, как помесь телескопа с радаром и инфракрасной камерой. Эффективная дальность мультисканера не превышала трехсот метров. Иван представлял себя человеком, который пробирается по огромной, абсолютно темной пещере со свечкой для торта в руках. Теоретически понятно, что в пещере есть стены, потолок, растут сталактиты и сталагмиты, валяются камни, но темнота надежно укрывает все это богатство. И обнаруживаешь его только тогда, когда утыкаешься носом.

Та часть сознания землянина, которая благодаря нейросети, занималась непосредственно полетом и, тем самым, дала Ивану возможность по-рефлексировать и подумать о высоких материях, подала сигнал о выходе на дистанцию визуального обнаружения. Парень отогнал посторонние мысли и сосредоточился на работе. Громада космического танкера выглядела тенью, закрывающей огоньки звезд, и поражала своим масштабом. На самом деле, пятисотметровый малый танкер был космической букашкой, то есть, относился к малым кораблям, но когда приближаешься к нему на десятиметровой гравиплатформе, то, хочешь, не хочешь, а в голову лезут мысли о слоне и моське. И никакой тренажер не сможет заменить впечатления, полученные «вживую». Недаром, подтверждение рангов пилота происходит только после реального налета определенного количества часов.

Уравняв скорости с мертвым кораблем, Иван еще раз уточнил параметры его полета, особое внимание уделив медленному, но сложному вращению. Пока все совпадало с прогнозом искина. Оставалось аккуратно зацепиться в нужном месте манипуляторами гравиплатформы и несколькими выверенными толчками изменить траекторию разбитого танкера на десяток километров. Что Иван и сделал. Сделал весьма неплохо, судя по едва заметному рывку в момент соприкосновения с танкером. Землянину пришлось пережить несколько не самых приятных минут, пока моська гравиплатформы толкала многотонный танкер. Двигатели работали на полную мощность, а живое воображение рисовало картины не выдержавших нагрузки манипуляторов и вминающейся в корпус танкера гравиплатформы. Иван ругал себя за глупости, которые лезли в голову, и напоминал, что знания и пилота, и техника говорят, что такое невозможно, но воображение парня расшалилось не на шутку.

Наконец, пришло подтверждение от искина «Выжгара», что операция прошла успешно и можно возвращаться. Для возвращения были намечены два пути: прямой и по большой дуге с посещением еще одного скопления разбитой техники. Оценив свое состояние и настроение, Иван выбрал второй вариант. По дороге, с согласия искина, землянин немного полихачил с управлением гравиплатформой, но снова стал предельно аккуратным при приближении к цели. То ли специально, то ли случайно, здесь оказались собраны сверхмалые аппараты. Сверяясь с базой данных, Иван сумел опознать лишь четыре вида из семи: штурмовики времен Старой Империи, истребители ближней зоны Торговой Республики Таон, истребители сопровождения империи Аурун и истребители-штурмовики Республики Фешт. Из оставшихся трех типов, два, явно, принадлежали негуманоидам. Слишком чуждыми человеческому глазу были их формы и пропорции. Технику «чужих» Ивану только предстояло изучать, поэтому он не стал заморачиваться, а сосредоточил свое внимание на последнем неопознанном типе, представленном единственным корабликом.

Неизвестно, как стали бы развиваться события, если бы парень, например, решил осмотреть сначала технику «чужих». Может, не произошло бы вообще ничего, а может…. Как бы там ни было, сосредоточив внимание на неизвестном боевом кораблике, Иван на одних рефлексах рванул свою гравиплатформу в сторону, едва завидев шевеление оборонительной турели. Лихорадочно вспоминая, какое расстояние считается зоной безопасности у кораблей такого класса, Иван увеличил его вдвое и только там перевел дух. Кораблик его заинтересовал, но заниматься им нужно было с совершенно другим уровнем оснащения. Поэтому, землянин направился прямиком на «Выжгар».