Извините, невеста сбежала - [41]

-- О чем ты говоришь?

- Я говорю о русалках. Я говорю о мечтах, которые становятся явью.

- Хорошо, начни с начала. Что, собственно, произошло?

Шауни сделала глубокий вдох и оперлась о стойку бара. Быстро оглядев зал и убедившись, что никто не слышит, она начала:

- Реджи выловил ее в море. Он на седьмом небе от счастья. Сегодня он вышел на рассвете и заметил что-то странное возле скал. Он сразу понял, что это она. Говорит, что почувствовал. - Шауни лукаво усмехнулась. - И я ему верю.

Эшли нахмурилась, все еше в недоумении.

- Но что же это было?

- Женщина. Она загорала в лодке, заснула и не заметила, что ее относит к скалам. Лодка перевернулась, и женщина пробыла в воде остаток дня и всю ночь.

- Значит, это не настоящая русалка? - разочарованно протянула Эшли.

Шауни коротко рассмеялась.

- Надеюсь, ты не будешь обсуждать это с Реджи. Главное в том, что, если бы он не увидел ее и не вытащил из воды, она бы утонула.

Эшли прищурилась.

- Она обязана ему жизнью. Как чудесно!

- Единственное, чего никто не понял, - Шауни наклонилась к ней поближе и произнесла заговорщическим тоном: - ...он ждал ее несколько месяцев, и она появилась. Откуда он знал?

Эшли уставилась на нее.

- Он не мог знать. Это просто совпадение.

- Может, да, а может, нет... Главное, что он дождался.

Они помолчали.

- Он думает, что любит ее? - спросила Эшли.

- Конечно. И она, скажу тебе по секрету, готова ответить взаимностью.

- Ну, это понятно. Она чуть не утонула, а он спас ее. Она благодарна ему.

- Да нет, он считает, что их связывает большее: что-то сверхъестественное. Как будто они были знакомы в другой жизни.

- Это сумасшествие, - тихо сказала Эшли.

- Угу, - согласилась Шауни. - Реджи всегда был немного чокнутый. Но ею русачке это нравится.

Они еще поговорили о причудах судьбы, а затем разошлись по своим делам.

Но Эшли запомнила урок: Реджи ждал и в конце концов дождался. Всегда ли терпение вознаграждается? Или ему просто повезло?

Трудно сказать. Эшли продолжала ждать, но ей уже стало казаться, что ждет она напрасно.

Она ждала, ждала и ждала. Кэм так ни разу и не появился. Он, правда, часто обещал приехать, но всегда что-то ему мешало. В выходные перед днем Всех Святых у него было важное дело в суде, и он остался работать. В следующие выходные его клиент пытался совершить самоубийство, и он остался подбодрить его. На третью неделю он простудился и остался в постели.

- Отговорки, отговорки, отговорки, и они становятся все неубедительнее, - кипела Эшли. - Он не приезжает, потому что не хочет меня видеть.

- Нет, этого не может быть.

- Может. Поверь мне.

- Он всегда о тебе спрашивает. Он так беспокоится, чтобы ты не натворила чего-нибудь.

Эшли кивнула.

- Это из-за трагедии с Элин, -- тихо сказала она.

- Да, возможно. Но я хочу сказать, что ему не все равно.

- Если бы ему было не все равно, он был бы здесь. И возразить тут нечего.

Шауни вздохнула, понимая, что Эшли права.

- Так что же нам делать? - наконец спросила она.

- Я уже готова сдаться, - сказала Эшли, чувствуя себя заброшенной и одинокой. - Я не могу заставить его приехать. Я думаю, мне пора вернуться домой, в Сан-Диего.

Шауни возражала, но довольно неубедительно. Если Кэм такой идиот, что она может сделать?

На следующий день после этого разговора в кафе позвонил Кэм. У него снова была отговорка: его квартиру залило и он должен остаться и проследить за уборкой.

Эшли вдруг затошнило. Он никогда не приедет. Это ясно. Она больше никогда его не увидит. Эта мысль показалась невыносимой.

Вдруг ее осенило. Она лукаво посмотрела на Шауни.

- Скажи ему, что я собираюсь полетать на дельтаплане.

Шауни закрыла рукой микрофон и переспросила:

- Что? Ты не сделаешь этого.

- Конечно, нет, - безмятежно ответила Эшли. - Ты только скажи ему. Она вытянула ноги и прищурилась. - Скажи ему, что завтра я буду прыгать с дельтапланом с самого высокого утеса над морем.

Шауни нахмурилась, но сказала то, что просила Эшли. Внезапно разговор прервался, и она задумчиво положила трубку.

- Что он сказал? - спросила Эшли.

- Ничего. - Шауни с любопытством посмотрела на Эшли. - Выругался и дал отбой.

Великолепно! Или он рассердился и умывает руки, или уже звонит в аэропорт и заказывает билет на следующий же рейс. Очень скоро она это узнает. Осталось подождать. Опять ждать...

Кэм мчался в аэропорт. Он должен был немедленно увидеть Эшли, хотя эта перспектива пугата его до смерти.

Дельтаплан! Он ей не позволит. Она что, спятила?

Сев в самолет, он стал вспоминать все известные ему поступки Эшли: побег со свадьбы, вызов, брошенный всему городу в бильярдной, поединок с родителями, объяснение с бывшим женихом... К тому же она сумела заставить его самого пересмотреть свое отношение к жизни.

Да, такая вполне может полететь на дельтаплане.

- Через мой труп, - пробормотал он. Пассажир, сидевший рядом с ним, вздрогнул.

Он вел себя как последний идиот. Почему он потратил столько времени, отказываясь верить, что Эшли ему необходима? Почему он морочил себе голову, что может жить один?

И он понял, что прятался от правды все эти годы. Не смерть Элин лишила его желания связать жизнь с другой женщиной. А сами женщины. Шауни права: он прячется за своей работой, удобством и стройностью законов и не хочет связываться со сложной загадкой, которую представляют собой женщины.