Извечные тайны неба - [3]

Названия созвездий могли связываться с характерными природными явлениями, которые происходили в период их видимости, на восходе или при заходе: погодой, периодом охоты на тех или иных зверей, сбором плодов.

Современное деление северного полушария неба на созвездия досталось нам в наследство от древних народов Востока через греков, которые расцвечивали названия красивыми легендами. Так звездное небо обратилось в «манускрипт» с греческими мифами —

… Все имена, все славы, все победы

Сплетались там в мерцаниях огней.

Над головой жемчужной Андромеды

Чертил круги сверкающий Персей…

(М. Волошин «Созвездия», 1908)

Созвездие Андромеды, утверждают греческие авторы, называется так по имени дочери могущественного эфиопского царя Цефея, который тоже находится на звездном небосклоне. Прикованную к скале красавицу Андромеду готово было поглотить чудовище Кит. Расположилась на небе поблизости и мать Андромеды, царица Кассиопея, опрометчиво задумавшая соперничать красотой с дочерьми бога морей. В наказание за дерзость бог и послал во владения Цефея ужасного Кита. Чудовище опустошало страну, и чтобы предотвратить полное разорение, царю пришлось принести в жертву единственную дочь.

Рядом с Андромедой виден на небе герой Персей. Он отрубил голову горгоне Медузе, взгляд которой обращал смотрящего на нее в камень. Из тела Медузы выскочил крылатый конь Пегас. Во время своих странствий Персей повстречал прикованную к скале девушку и, победив Кита, спас прекрасную Андромеду.

Самое красивое созвездие на небе северного полушария видно зимой. Оно носит имя охотника Ориона. А по соседству с Орионом подняли головы его охотничьи собаки: Большой Пес и Малый Пес.

Полярную звезду легко отыскать на небе, если двигаться взглядом вдоль линии, соединяющей две крайние звезды в ярком и примечательном «ковше» Большой Медведицы.

Большинство греческих мифов дошли до нас в различных вариантах. Одни из них восходят к древнегреческим первоисточникам, другие – плод более поздней поэтической переработки.

Не удивляйтесь поэтому, что в разных книгах вам могут повстречаться отличающиеся друг от друга рассказы о мифологических персонажах.

Легче всего отыскать среди звезд самое популярное созвездие северного неба – Большую Медведицу. Если провести воображаемую прямую линию через две крайние звезды в «ковше» Большой Медведицы, то взор упрется в Полярную – самую яркую из звезд Малой Медведицы. Особенно часто возвращается к «происхождению» созвездий Большой и Малой Медведиц римский поэт Овидий. Но, кроме его изложения, тот же сюжет встречается еще в нескольких версиях. Вот одна из них.

Дерзкому Зевсу как-то раз приглянулась нимфа Каллисто, любимица богини Геры. Из-за гнева Геры Зевсу пришлось обратить Каллисто в медведицу, но зато он подарил нимфе бессмертие, спрятав ее на небо. Это – созвездие Большой Медведицы. Вслед за хозяйкой получила бессмертие и собака Каллисто, – она находится теперь на небе под видом Малой Медведицы.

Латинские названия Большой и Малой Медведиц – Ursa Major и Ursa Minor вызывают в памяти интересную мысль поэта и литературоведа С. С. Наровчатова о возможном происхождении слова Русь.

Наши далекие предки испокон веков жили в лесостепи по берегам Днепра. Места эти изобиловали дикими лесными зверьми, особенно медведями; не удивительно, если обитавшее здесь племя славян считало себя «медвежьими людьми» и почитало медведя своим священным животным-покровителем. У многих древних народов в разных уголках мира был распространен обычай не произность вслух подлинные имена своих богов и обожествляемых покровителей. Также и древний славянин не должен был упоминать сокровенного имени своего священного животного. Он имел возможность сообщить соплеменникам иносказательно: «Сегодня я видел того, кто мед ведает». Подлинное имя священного животного, тем самым, мало-помалу забывалось, а в обиходе оставалось только его иносказательное прозвище: мед ведающий, медведь. Если такое соображение справедливо, то можно допустить, что подлинное славянское имя медведя было созвучно латинскому слову медведь – ursus. Сходные корни присутствуют, кстати, и в других языках: по-французски медведь – ours, по-итальянски – orsa, по-древнеперсидски – arsa. От этого тайного, сокровенного имени медведя древнее славянское племя «медвежьих людей», по мысли С. С. Наровчатова, и могло получить название росов, или русов. Отсюда и союз племен, возглавляемых русами, стал называться Русью, Русской землей. Вот о каком интересном соображении могут напомнить северные созвездия под названием Ursa Major и Ursa Minor.

Поэтическая легенда связана со скромным созвездием, состоящим из небольшой группы слабых звездочек ниже ручки «ковша» Большой Медведицы. Это созвездие носит название Волос Вероники. Как повествуют древние авторы, впервые это созвездие было выделено на небе несколько позже остальных, в III в. до н. э. в Египте.

Правил страной пирамид Птолемей III Евергет, сын Птолемея II Филадельфа – основателя знаменитой Александрийской библиотеки. Вероника, жена молодого басилевса (царя Египта), славилась волосами сказочной красоты. Их воспевали поэты, из-за дальних морей стекались увидеть чудо красоты цари и жрецы.