Израиль. Путешествие за впечатлением и здоровьем - [86]

Известно, что властитель Иерусалима писал фараону, что жители Ашкелона помогают разбойничьим племенам хабиру. Еще известно, что древний Ашкелон был одним из пяти главных городов филистимлян и служил не только важным портом, но был и крупным культурным центром. После захвата города Александром Македонским Ашкелон стал центром эллинской культуры. Описание сооружений, которыми Ирод украсил родной город, оставил Иосиф Флавий.

Лежащий на знаменитой Виа-Марис, связывающей Египет и Сирию, город с самых ранних пор был важным торговым центром, откуда вывозили вино, зерно и разновидность местного лука, известного теперь под названием «скаллион» по месту выращивания.

В начале XII в. до н. э. город был завоеван филистимлянами в период их нашествия на южный берег и вскоре стал одним из пяти великих филистимлянских городов – четырьмя другими были Ашдод, Газа, Гат и Экрон.

Следующие два столетия были свидетелями острого соперничества между филистимлянами и евреями, и, хотя евреи так никогда и не завоевали город, он просочился в еврейскую историю в легендах о Самсоне.

Сказания о Самсоне, о которых повествует Книга Судей, связаны с тремя филистимскими женщинами. Первая жила в филистимском городе Тимна, или Тимната. Свой первый подвиг Самсон совершил на пути в Тимну, убив голыми руками напавшего на него льва. В Тимне на своей свадьбе Самсон загадал филистимлянам основанную на происшествии со львом загадку, которую они не смогли разгадать и уговорили невесту выпытать у Самсона ответ. Когда Самсон понял, что обманут, он в гневе напал на Ашкелон и, убив 30 филистимлян, возвратился в родительский дом. Когда, через несколько дней, Самсон пришел повидаться с женой, оказалось, что ее отец, полагая, что Самсон отказался от нее, выдал ее замуж за «брачного друга» Самсона. В отместку Самсон сжег поля филистимлян, выпустив на них 300 лисиц с привязанными к хвостам факелами. Узнав причину гнева Самсона, филистимляне сожгли его неверную жену и ее отца, однако Самсон счел это недостаточным и нанес многим тяжелые увечья. Филистимляне выступили в Иудею, чтобы поймать и наказать Самсона.

После падения Ассирии Ашкелон был завоеван Египтом, а в VI в. до н. э. разрушен Навуходоносором, царем Вавилонии с 605 или 604 по 562 г. до н. э.

В персидский период Ашкелон был подвластен Тиру. Во время царствования Птолемеев еврейская община Ашкелона процветала. Позже город перешел в руки Антиоха III и стал важным центром эллинистической культуры. Во времена упадка государства Селевкидов Ашкелону удалось отстоять свою независимость и сохранить ее на весь период царствования Хасмонеев. В римский период Ашкелон считался «свободным союзным городом».

Ирод, хотя и не управлял Ашкелоном, но построил там рынки и бани и украсил город садами, возможно, потому, что сам родился в Ашкелоне.

В начале византийского периода Ашкелон стал центром эллинистической философии, и его жители враждебно относились к христианству.

После захвата Иерусалима крестоносцами в 1099 г. еврейская община в Ашкелоне служила убежищем для евреев, бежавших из Иерусалима.

В 1187 г. Ашкелон был завоеван Саладином, и в 1191 г. городские укрепления были разрушены.

В 1247 г. Ашкелон попал под власть султанов Айюбской династии, а в 1270 м снова разрушен султаном Бейбарсом.

Современный Ашкелон расположен на 3,5 км севернее древнего города. На этом месте в 1830 г. египетский губернатор Ибрагим-паша основал деревню Мадждал, где поселились египетские ткачи. В последующее время Ашкелон возродился только после создания еврейского государства. Вначале на побережье Средиземного моря возникло несколько поселений. Впоследствии они слились в одно, получившее название «Мигдал Ашкелон». В 1955 г. это селение получило статус города, который был назван Ашкелоном в честь древнего города, погребенного под прибрежными песками.

Современный Ашкелон включает в себя несколько самостоятельных районов: Мигдал (большой Мадждал) – торговый центр; Афридар – район отелей и вилл, примыкающий к пляжам; Атикот, заселенный в основном репатриантами; Шимшон и Барнеа, где в 1972 г. велось основное жилищное строительство. В городе построена электростанция, создана крупная промышленная зона (на восточной окраине), работает нефтяной порт (в 1969 г. был проложен нефтепровод Эйлат – Ашкелон). В 1988 г. был открыт городской музей, действует образовательный центр.

Сегодня Ашкелон – центр туризма, город-курорт.

С 1993 г. осуществляются работы по развитию приморской зоны и пляжей. Неподалеку от города расположен природный заповедник «Пески Ашкелона». А национальнй парк в Ашкелоне, включающий в себя места археологических раскопок, стал важной достопримечательностью страны. Здесь можно побродить среди развалин колоннад Ирода и древних синагог, по римской аллее с безголовой статуей Ники – богини победы и по давно заброшенному когда-то прекрасному римскому амфитеатру. Площадка окружена поросшей травой стеной Крестоносцев, а внизу, на морском берегу, волны омывают лежащие колонны. Поблизости расположены кемпинг и база отлыха.

В Афридаре, хорошо различимом по его часовой башне с окнами, сейчас находится деловой центр города, здесь расположен коммерческий центр, информационная служба, а также два сохранившихся римских саркофага. Тут также много отелей, включающих в себя такие модные, как «Царь Саул», «Швейцария», а также менее дорогой «Дагон», что означает «русалка». Здесь прекрасные пляжи, носящие библейские названия: Берег Самсона, Берег Далилы и т. д.