Изменяющие облик - [6]

- Нет, со мной все в порядке. А как ты? Он дернул плечом:

- Это моя рабочая рука. Без нее я не только не принц - я вообще не человек, не мужчина - я не смогу держать меч. Иначе я бы и не вспоминал о такой царапине.

Она улыбнулась и ласково коснулась его раненой руки:

- Нам больше некуда идти, господин мой. Пойдем к костру, я посмотрю, что у тебя с рукой.

Финн бесшумно подошел к ним и жестом указал на зеленый шатер, стоявший поблизости. Аликс без единого слова последовала за предводителем отряда Чэйсули, держа за руку Кэриллона, То, что он вообще заговорил о ране, встревожило ее: это означало, что зубы волка причинили ему гораздо больший вред, чем она думала.

Финн проследил за ними глазами, пока они усаживались на синей подстилке у входа, потом исчез в шатре, так ничего и не сказав. Аликс оглядела маленький лагерь, пытаясь найти хоть какой-то выход, малейшую возможность для бегства: нет, здесь слишком много воинов. А лицо Кэриллона уже горело, как в лихорадке, и лоб, когда она коснулась его, был горячим.

- Сейчас мы никуда не пойдем, - мягко сказала она.

- Мы должны, - ответил он, осторожно разматывая повязку на раненом запястье. На руке отчетливо проступали следы зубов. Кровь остановилась, но ранки были открытыми и воспаленными.

- У нас нет выбора, - прошептала Аликс. - Может быть, утром, когда тебе станет легче…

Свет от маленького очага перед шатром озарял лицо Кэриллона. Она внезапно увидела, какими жесткими стали его черты:

- Аликс, я не останусь в лагере оборотней. Они - демоны.

- Но мы в их руках, - тоскливо заметила она. - Или ты думаешь, что от них так легко убежать? С такой раной ты и пол-лиги не сможешь пройти.

- Но ты - сможешь. Ты могла бы добраться до фермы своего отца. Он поехал бы в Мухаару за подмогой.

- Одной… - прошептала она. - И так далеко…

Он потер здоровой рукой лоб.

- Я не хочу посылать тебя одну и ночью, неважно, далеко или близко идти.

Но у меня нет выбора, Аликс. Думаю, ты понимаешь, что я предпочел бы пойти сам, - он поднял окровавленную руку. - Я понимаю, насколько беспомощен сейчас, - по его лицу скользнула тень улыбки. - Я доверяю тебе, девочка, больше, чем любому мужчине, который мог бы оказаться сейчас рядом со мной.

Боль сжала ее сердце так, что ей показалось - оно сейчас разорвется. За несколько кратких недель их знакомства он стал для нее всем - героем, которого она могла боготворить в глубине своей романтической души, мужчиной, о котором она могла мечтать долгими ночами… А сейчас он смотрел на нее с такой теплотой и доверием, что она чуть было не забыла о нежелании показывать собственные чувства.

- Кэриллон…

- Ты должна это сделать, - мягко сказал он. - Мы не можем здесь оставаться. Когда мой дядя узнает все, он пошлет войска, чтобы уничтожить гнездо демонов. Ты должна идти.

- Куда идти? - поинтересовался Финн из-за полога палатки.

Аликс вздрогнула, удивленная его неожиданным, словно из ниоткуда, появлением. Кэриллон пристально посмотрел на Чэйсули. Финн казался порождением ночной темноты - только поблескивало в отсветах костра золото браслетов. Аликс заставила себя не смотреть в его желтые глаза - вместо этого она начала разглядывать полускрытую густыми черными волосами серьгу в его ухе. Серьга изображала волка, такие же изображения были и на браслетах.

Это из- за его лиир, догадалась она и снова поразилась -как же странны и непонятны те люди, которым они волею богов попали в руки!

Чэйсули усмехнулся с явной издевкой и пошел к ним: его шаги были бесшумны, казалось, он и вовсе не оставляет следов.

Он сам - словно тень…

- Мой принц, - глубоким голосом произнес Чэйсули, - ты, должно быть, полагаешь, что эта несмышленая девочка может пробраться через незнакомый и враждебный ей лес безо всякой помощи. Если бы она была Чэйсули, ей бы это удалось: мы - обитатели леса, не жители городов. Но она не Чэйсули. Я приложил слишком много усилий, чтобы поймать вас, и не желаю вас терять. Ни тебя, ни, тем более, ее.

- Ты не имеешь права держать нас здесь, оборотень, - ответил Кэриллон.

- У нас есть на это все права, малыш! Твой дядюшка сделал все, чтобы уничтожить Чэйсули в Хомейне - в стране, которую создали мы! И ему это почти удалось, знает он это, или нет, к великому прискорбию, нас стало много меньше не тысячи, а сотни. Но, по счастью, в последнее время Шейна больше заботит война, которую Беллэм Солиндский готовит против Хомейны. Война заставит его забыть о нас - хотя бы на время.

- Итак, вы потребуете за меня выкуп у Мухаара? - возмущенно выдохнул Кэриллон.

Финн потер гладкий подбородок и задумался, по-прежнему с усмешкой глядя на них:

- Это не мне решать. Решать будет Совет Клана Чэйсули. Но я дам тебе знать о том, какова будет твоя судьба.

Аликс резко выпрямилась:

- А как же я?

Он долго смотрел на нее, словно бы не видя, потом упал на одно колено и поднес конец ее косы к губам - выглядел он в этот момент как заправский соблазнитель:

- Ты, мэйха, останешься с нами. Чэйсули дорого ценят женщин - их у нас мало, а они нам нужны, чтобы рожать детей, особенно сейчас, когда большая часть Чэйсули истреблена, - он словно бы и вовсе не обратил внимание на то, что лицо девушки при этих словах перекосилось от гнева, что у нее даже дыхание перехватило. - В отличии от хомэйнов, которые берут женщину на одну ночь, мы берем их навсегда.