– Неужели это говорит та самая женщина, которая всего лишь на прошлой неделе называла его жутким монстром?
– Дело в том, что на прошлой неделе я его не видела, – улыбнулась Сандра.
– Да, он действительно недурен собой, – вынужденно признала Лора.
– Кармел из бухгалтерии говорит, что он отъявленный ловелас. На его счету не одно разбитое сердце.
– С чего она это взяла? Нельзя же так доверять всяким сплетням!
– Кармел вовсе не сплетница! У ее брата какие-то общие знакомые с Пауэрсом. У него ирландские корни по материнской линии. Ему тридцать семь лет, и он все еще холост, – при этих словах во взгляде Сандры появилась какая-то восторженность. – Только представь себе, такой влиятельный, богатый, к тому же чертовски привлекательный мужчина – и ничей! Кажется, он сделал свое состояние, создавая компьютерные игры или программы. Он пришел в «Пауэрс ПЛС» и начал с нуля. Главный офис компании находится в Нью-Йорке, на Пятой авеню. У них огромный универсам.
– Правда? – Лора изучала ежедневник, стараясь не показывать свою заинтересованность. Для нее всегда оставалось загадкой, насколько исчерпывающими были сплетни у них в офисе и то, с какой скоростью они распространялись. Кто бы ни пришел к ним в офис, через полчаса о нем было известно почти все: о его семье, работе и убеждениях… Лору подобные вещи раздражали.
– А это что? – показывая на запись в дневнике, спросила она.
Сандра подошла поближе, чтобы посмотреть.
– Лорд Фитцрой перенес встречу на четыре часа. Он звонил недавно.
– Только не это! – Лора расстроилась. – Значит, я опять поздно вернусь домой.
– Но ты должна быть там. Это первая встреча.
– Сандра, если ты не помнишь, у лорда Фитцроя особняк. Три года назад мы оформляли несколько комнат для него. О, я это помню очень хорошо! Консультация, которая обычно продолжается от силы час, у нас тогда заняла целый день.
– Ну ты ведь не одна ездила, а с сыном мистера Джеймса?
– Все равно. Всегда одно и то же.
– О да, я, кажется, припоминаю, – засмеялась Сандра, – ему не понравился Пол, и он заставил тебя сделать всю работу.
– Кому это я не понравился?
В дверях появился Пол Джеймс, голубоглазый блондин лет тридцати.
– Лорду Фитцрою, – Лора засмеялась, увидев гримасу, которую состроил Пол при упоминании этого имени.
– Неужели тебе снова придется с ним работать?
– Боюсь, что да. Сегодня в четыре часа.
– Какое счастье, что я директор, а не дизайнер. – Пол подошел к Лоре и сочувственно приобнял. – Прими мои искренние соболезнования.
– Это мне вовсе не поможет. Ты должен поехать со мной в качестве моральной поддержки. Или директора не занимаются этой черной работой? – кокетливо спросила Лора.
– Конечно, нет. Они только пьют кофе и иногда ходят на очень важные встречи. И сегодня я здесь только по делу. Должен встретиться с Роном через десять минут. К вам я заглянул лишь для того, чтобы пригласить тебя завтра в кино. Ты свободна?
– Увы, нет. Мама уезжает вечером, и мне не с кем оставить детей.
Между Полом и Лорой были исключительно дружеские отношения. Они нередко выбирались в кино или ресторан и, в общем, неплохо проводили время.
– Жаль, ну, тогда в следующий раз… – Заметив в коридоре Рона Пауэрса, Пол продолжил: – Вот идет великий человек.
Рон остановился перед дверью и заглянул внутрь.
– Доброе утро, – довольно весело произнес он. – Вы, кажется, о чем-то очень оживленно беседовали?
– Стараюсь подбодрить Лору, – отозвался Пол.
Рон вопросительно посмотрел на нее. От его пристального взгляда Лора невольно поежилась. Рон Пауэрс был невероятно привлекателен. Темный костюм выгодно подчеркивал его мужественную фигуру, глаза светились умом и каким-то чувственным обаянием.
Лора попыталась отвлечься от этих мыслей и переключиться на работу.
– Я еду сегодня на встречу с лордом Фитцроем. Он хочет изменить дизайн нескольких комнат. К сожалению, клиент перенес время встречи на четыре часа. Значит, я освобожусь очень поздно.
– А живет он далеко?
– Да нет, не очень, но обычно встречи с лордом Фитцроем затягиваются надолго.
– Ну да, ведь он живет в особняке.
Взгляд Рона был прикован к Лоре. В лучах осеннего солнца темные волосы Лоры приобрели удивительный оттенок. Кожа казалась прозрачной на фоне темных волос.
– Откровенно говоря, это не заказ лорда Фитцроя отнимает много времени, а он сам, – улыбаясь, произнес Пол.
– Вы не против, если я составлю вам компанию? – предложил Рон.
– Хотите поехать со мной? – протянула Лора, пытаясь найти благовидный предлог, чтобы отказаться. – Я там пробуду несколько часов. Мне очень многое надо сделать.
– Ничего страшного. Я с интересом понаблюдаю, как вы работаете.
– Ну что ж… – Лора попыталась сохранить невозмутимый вид. Не говорить же, в конце концов, своему новому шефу, что он ей понравился и именно поэтому им следует держать дистанцию.
– В котором часу мне зайти за вами?
Боже мой, это прозвучало так, будто он назначает ей свидание.
– Где-то через два часа.
– Хорошо, тогда до встречи. – Рон посмотрел на Пола. – Если ты готов, давай займемся делами.
Тот подошел к столу, чтобы забрать папку с бумагами.
– Я позвоню на днях, и мы договоримся насчет кино, хорошо?
